第441章 夜下卷影 (2/2)

少年烟童默默点了点头，眼神里也有些无奈。

钟广望着黑暗中那些影影绰绰、充满期盼又难掩脆弱的身影，沉默片刻，最终只是叹了口气，挥了挥手：“知道了。”

“加派我们自己的人手，夜间加强巡视吧。”

“多备些热水，若有实在撑不住、出现寒症的，及时扶进院里，用我们自己的储备药物先对付一下。”

“是！”

少年烟童抱拳领命，转身匆匆离去，安排值守事宜。

钟广依旧站在原地，夜风撩动他的衣摆。

相较于平阳府城乞儿之家的尽人事，宜川府城这边的情形则要略好一些。

在周鹏这位民政司长的亲自协调与沈府支援下，瘦弱的乞儿们勉强能做到三人共用一床厚实些的旧棉被，彼此蜷缩依偎，总算能抵挡住夜风一阵阵的侵拂。

此刻，墨隐、周鹏与沈文轩三人，正缓步穿行在乞儿之家外围的街巷之间，进行巡视。

沈文轩的目光扫过街道两旁——那里密密麻麻，尽是蜷缩在单薄被褥或草席中、借着微弱星光与远处灯火映照而窃窃私语的身影。

他沉默良久，终是忍不住低声叹息，声音里带着一种前所未有的沉重：“我久居宜川，自认对这座城不算陌生……可直至今日亲眼得见，才知城中竟隐藏着如此数量惊人的乞儿。以往……竟似活在另一个世界。”

周鹏走在他身侧，闻言脸上并无轻松之色，反而愈发沉凝。

他紧了紧身上的披风，仿佛要抵御某种无形的寒意，声音干涩：“文轩兄此刻所见，聚集于此的，尚不足满城乞儿总数的五分之一。”

“五分之一？！”

沈文轩猛然顿住脚步，霍然转头看向周鹏，眼中满是难以置信的惊骇。

据他所知，此刻汇聚在乞儿之家周围几条街道上的乞儿，数量已逾万人。

若这仅是五分之一，那意味着整个宜川府城……竟有超过五万乞儿？

这个数字，如同巨石投入心湖，激起惊涛骇浪。

然而，更冰冷的声音在一旁响起。

一直沉默观察着四周、宛如融入夜色的墨隐，用他那特有的、不带太多情绪的平稳语调，补充道：“根据我们初步摸排统计，宜川府城内，长期以乞讨、拾荒、做最廉价短工为生，居无定所、衣食无着的‘乞儿’，实际数量恐不下七万。”

“而且……这还是一个动态的数字。”

“每日，都有不下百数的乞儿，因疾病、饥饿、寒冷、意外，或是……失踪，而从这个数字中无声无息地抹去。”

“每日……上百？！”

这次轮到周鹏震惊失声了。

他并非不知底层疾苦，但如此具体而残酷的数字，尤其是“每日失踪或死去上百”这个触目惊心的比例，仍然像一记重锤，狠狠砸在他的心口。