第184章 引擎聚变，烈焰之心 (2/3)

监控室里的人轮班休息，但钟毅一直没走。他坐在观察窗前，看着那道光，像在看人类文明的脉搏。每一次功率循环，光柱的亮度起伏，都牵扯着他的心跳。

第一天的数据完美得令人难以置信。

第二天的中期，开始出现微小波动——磁约束场的稳定性下降了0.3%，燃料注入系统的一个阀门响应慢了半毫秒。都是可以忽略不计的误差。

第三天的凌晨，问题来了。

“执政官，您最好看看这个。”材料学专家——一个戴着护目镜的中年男人——把一块平板递到钟毅面前。

平板上是引擎喷口内壁的实时显微图像。

图像中，原本光滑如镜的“仿生深海合金”表面，出现了细密的、蛛网般的纹路。纹路很浅，深度不超过几个微米，但在高倍放大下清晰可见。更诡异的是，这些纹路不是随机分布的，它们呈现出某种规律的螺旋放射状，像一朵以喷口轴线为中心缓缓绽放的花。

“这是什么？”钟毅问。

“能量蚀刻。”材料专家调出对比图，“您看，这是测试前的内壁表面，原子排列规整。这是现在的——高能等离子体流中的带电粒子，在磁场作用下形成了某种‘雕刻’效应，像水流冲刷岩石，只不过这个过程加速了亿万倍。”

“设计时没考虑过这个？”

“考虑过，但我们低估了粒子能量。”专家苦笑，“理论模型预测的蚀刻速率是每小时0.01微米。但实际数据……”他调出图表，“……是每小时0.47微米。差了四十七倍。”

钟毅盯着那个数字。

0.47微米每小时。

听起来很小。

但“方舟”的设计航行时间是三百年。

三百乘以三百六十五乘以二十四，再乘以0.47……

“总计蚀刻深度会达到……一米二。”钟毅心算出了结果。

喷口内壁的总厚度才一米五。

这意味着，如果找不到更耐用的材料，方舟在完成一次中等距离的星际航行后，引擎就会因为内壁被蚀穿而报废。

“其他材料呢？”他问，“简并态合金？时空水晶复合材料？”

“都试过。”材料专家摇头，“简并态合金的抗蚀刻性只比深海合金好30%，时空水晶复合材料更糟——它在高能粒子流中会产生共振崩解。我们……可能需要一种全新的材料体系。”

监控室里一片死寂。

只有引擎的幽蓝色光芒，依然在窗外无声燃烧。

“测试还要继续吗？”有人小声问。

“继续。”钟毅站起身，“七十二小时，一秒都不能少。我要知道这种蚀刻效应会不会随着时间产生非线性变化。”

命令被执行。

光柱继续喷涌。

时间一分一秒爬向第三天傍晚。

就在距离七十二小时还剩最后四十分钟时，监控室里突然响起尖锐的警报。

“能量泄露！喷口内壁第七区，蚀刻深度突破临界阈值，出现微观裂缝！”

屏幕上的显微图像中，那些蛛网纹路的中心区域，真的裂开了一道发丝粗细的缝隙。幽蓝色的等离子体从缝隙中漏出，在真空中溅射成细碎的火花。

“紧急停机！注入惰性气体灭火！”

引擎的光柱骤然熄灭。

真空舱内弥漫开灰白色的惰性气体云雾。

测试提前结束。

六十七小时二十分钟——没能撑满三天。

钟毅站在窗前，看着那台刚刚还喷吐着恒星之力的巨兽，此刻静静悬浮在雾气中，外壳上遍布冷却凝结的水珠，像一头死去的鲸。

“把蚀刻最严重的区域切下来。”他说，“我要知道，到底是什么粒子，能在简并态合金上刻出花来。”

切割工作在四小时后完成。

一块巴掌大小的弧形金属板被送进材料分析实验室。板子表面，那些螺旋放射状纹路在灯光下清晰可见，摸上去有细微的凹凸感。

分析仪器启动。

电子显微镜、x射线衍射、等离子体质谱……所有能用的手段全用上。

数据一点点汇入“基石”ai。

然后，ai给出了一个让所有科学家后背发凉的结论：

【蚀刻纹路的微观形貌特征，与高能“μ中微子”束流在超密材料表面留下的痕迹，相似度87.2%。】

【μ中微子：自然界中穿透力最强的粒子之一，常规物质对其几乎透明。能使其与物质发生显着相互作用所需的能量阈值，约为10^15电子伏特——此能量等级在自然条件下极难达到。】

实验室里鸦雀无声。

“μ中微子……还他妈是高能的？”聚变实验室的老太太摘下眼镜，揉了揉鼻梁，“我们的聚变反应，根本产生不了这种能量的中微子。这说不通。”