第30章 考场风波 (1/3)

县衙，即是考场。

二月初三，卯时。

天色还是一片沉沉的黛青，但县衙前的“观风街”，早已被黑压压的人潮堵得水泄不通。

空气中弥漫着一股奇异的味道——寒冷的晨雾，混杂着考生们口中呼出的白气、廉价的墨香、紧张的汗水味，以及……一丝若有若无的、恐惧的臊动。

上千名考生，老的有年过花甲、须发皆白的“老童生”，小的则如赵晏这般，尚未束发的“总角”孩童。他们挤在“龙门”牌坊下，神情各异，或默诵经文，或焦躁顿足。

手持水火棍和腰刀的衙役们，面色不善地维持着秩序，将送考的家人隔绝在外，每一次呵斥，都让考生们的队伍一阵战栗。

“吁——”

钱家那辆平稳舒适的马车，在距离牌坊百步之外的巷口停下。

“晏弟！赵叔！”钱少安跳下马车，利落地取下书笸和考篮，“送到这儿，马车就不能再往前了。剩下的路，得你们自己走。”

“多谢钱兄。”赵晏接过那只被姐姐“武装”到牙齿的考篮，神色平静。

“赵叔，晏弟，旗开得胜！我已在对街的‘望江楼’订好了酒席，就等你们考完，出来接风！”钱少安用力地锤了锤赵晏的肩膀。

赵晏点了点头，和父亲赵文彬一起，汇入了那片青衫人海。

钱家马车的出现，本就惹眼。而当赵文彬那张清瘦、苍白，却又在清河县“知名度”极高的脸，一踏入人群时，周围的喧嚣……诡异地静了一瞬。

“那……那不是……”

“赵文彬？那个‘废秀才’？”

“他……他怎么敢来？！”

“快看他身边那孩子！莫非……就是他儿子，赵晏？”

“赵晏？哪个赵晏？”

“还能是哪个！就是‘文古斋’那个‘青云墨’的东家！山长李夫子亲笔题字‘墨染青云’那个！”

“嘶——原来是他！”

一瞬间，上千道目光，混杂着好奇、嫉妒、猜疑、鄙夷，如芒在背，齐刷刷地钉在了赵晏父子身上。

赵文彬的身体，本能地一僵。

这是他的“创伤之地”。

八年前，他就是在这条街上，被人像拖死狗一样拖出来的。

他那只萎缩的右手藏在袖中，不受控制地痉挛起来。他的脸色，比清晨的雾气还要苍白。

“爹。”

一只小小的、温暖的手，忽然从下方握住了他冰冷的左手。

赵文彬一颤，低下头。

只见赵晏正仰着脸看着他，九岁的脸上没有丝毫孩童的紧张，只有一片深潭般的平静：“爹，莫看他人，莫听他言。今日，你是‘书童’，我是‘考生’。”

“我们……只管入场。”

赵文彬看着儿子那双清亮、笃定的眼睛，那股从骨髓里渗出的寒意，竟奇迹般地被压下去了半分。

他深吸一口气，攥紧了儿子的手：“好……入场。”

父子二人，就在这万众瞩目之下，一步步，走向那道决定命运的“龙门”。

他们排在了搜检队伍的末尾。

“哟。”

一个阴阳怪气的、尖细的声音，从旁边的队伍里传了过来。

“这不是‘青云墨’的赵大才子吗？怎么，来参加县试，是怕自己的‘吉兆’不够用，非要亲自来考一个？”

赵晏循声望去。

只见一个年约十岁、同样是书童打扮的少年，正斜着眼看他。

这少年面皮白净，吊着三角眼，一脸的刻薄。

在他身后，站着一个身材高壮、满脸横肉的考生，正不屑地冷哼。

赵晏的瞳孔微微一缩。

“孙辰。”他平静地叫出了对方的名字。

“马彪。”他又看了一眼那个壮硕的考生。