第344章 峡谷的美妙 (4/4)

守卫僵在原地，黑色眼睛里的红光迅速暗淡。它低头看向自己胸口，那里的皮肤正在迅速金属化，灰白色的肌肉变成暗银色，血管纹路变成机械线路。金属化从胸口向全身蔓延，脖子、手臂、触手……

“不……”守卫发出最后的嘶鸣，“不能……休眠……青阳大人……”

话音未落，它彻底变成了一尊金属雕像，保持着抓住郝大手腕的姿势，凝固在原地。暗红色的光芒从眼睛、胸口、关节缝隙中逐渐熄灭，最终彻底暗淡。

谷底陷入死寂。

郝大挣开金属手掌——那手已经变成冰冷的雕塑，轻轻一掰就从他手腕上脱落，咔嚓一声掉在地上，摔成几块。他大口喘息，额头上全是冷汗。

凛走过来，短刀依然握在手中，警惕地盯着凝固的守卫。

“死了？”

“不完全是。”郝大揉着剧痛的手腕，那里已经青紫一片，“它进入了强制休眠。金属板上的能量频率干扰了它的核心，触发了保护机制。但如果有足够强的外部能量刺激，它可能还会苏醒。”

“那就彻底毁掉它。”

凛举刀要斩，郝大却拦住她。

“等等。它刚才说，它是‘收割者巢穴守卫-07型’。也就是说，像它这样的东西，至少有七个，可能更多。而且它提到了‘青阳大人’——它在休眠前喊了青阳的名字，那种语气……不像是对造物主的敬畏，更像是对主人的忠诚。”

“你是说……”

“青阳可能还活着。而且，他在制造这些怪物，组建一支军队。”郝大走到凝固的守卫前，伸手触摸它金属化的胸口。山谷之心微微震动，焱的力量传递来灼热的愤怒，漠的流沙带来冰冷的杀意，森的根系传来警惕的警告。

而在三种力量之下，那点苏媚留下的银沙温度，又一次跳动起来。

这一次，它指向的不再是峡谷，而是西北方向——正是他们原定要去的无尽之海。

“苏媚在指引我们去那里。”郝大收回手，看向凛，“无尽之海有她要我们看的东西。而且很可能……有下一个巢穴守卫，或者更糟。”

悬崖上方传来呼喊声，是朱九珍的声音。郝大和凛抬头，看到绳梯在晃动，朱九珍正在快速下降，苗蓉和柳亦娇紧随其后。

“刚才的爆炸是怎么回事？”朱九珍落地后立刻警戒四周，水晶剑已出鞘，“我和苗蓉都感应到了强烈的能量波动。”

“解决了一个麻烦，发现了更大的麻烦。”郝大简单解释了情况。

朱九珍听完，脸色凝重：“如果这种巢穴守卫不止一个，那我们必须重新评估形势。铁手说无尽之海有收割者的前哨站，可能那里就是这些守卫的据点。”

“先上去。”柳亦娇抬头看天，“天色不早了，我们必须在天黑前把车弄下来，离开峡谷。这里的辐射读数很高，不适合过夜。”

众人点头，开始攀爬绳梯。郝大最后看了一眼凝固的守卫雕像，和地上那两堆茧的残骸，转身跟上队伍。

回到悬崖顶时，已是下午。沙漠的太阳西斜，将峡谷的影子拉得很长。车妍和阿力在轨道车边警戒，见众人安全返回，都松了口气。

“下面发生了什么？”车妍问，“仪器显示有两次剧烈能量爆发，第一次强度高但短暂，第二次强度低但持续时间长。”

郝大简单叙述了经过。当听到“巢穴守卫”和“青阳可能还活着”时，车妍的脸色变得煞白。

“我在旧世界的资料里看到过‘收割者’这个词，”她声音发颤，“那是战争末期出现的神秘势力，不属于任何国家或组织。他们猎杀异能者，收集旧世界的科技遗物，行为模式完全无法理解。战后他们消失了，大部分人都以为他们灭绝了。但如果他们背后是青阳……”

“那一切就说得通了。”凛接话道，“青阳创造了守护者，但守护者失控了，选择了保护人类。于是他创造了收割者，作为清理工具。收割者猎杀异能者，可能是因为异能者身上有守护者力量的碎片，或者因为他们是潜在的唤醒者。而收集旧世界科技，是为了重建机械文明，完成他那个‘血肉与机械融合’的疯狂计划。”

所有人都沉默了。这个推论太过惊人，但所有的线索都指向这个方向。

“无尽之海必须去。”郝大打破沉默，“苏媚用自己作为代价，把我们引向那里。那里一定有答案，关于青阳，关于守护者，关于这一切的真相。”

“那就行动。”朱九珍收起水晶剑，“先想办法把车弄下峡谷。阿力，铁手说可以换轮子走谷底？”

“是，但需要先把车降到谷底。”阿力走到悬崖边向下看，“我带了滑轮组和绞盘，但需要固定点。断桥的钢梁应该够结实，但我们需要在对面崖壁上也找固定点，做索道把车滑下去。”

计划很快制定。阿力和柳亦娇负责架设索道，苗蓉用藤蔓辅助固定，车妍和凛检查轨道车状况，郝大和朱九珍警戒四周。

工作持续到傍晚。夕阳将沙漠染成一片金红时，索道终于架设完成。两条手腕粗的钢索横跨峡谷，一端固定在断桥的主钢梁上，另一端固定在对面崖壁一块突出的巨岩上。滑轮组挂在钢索上，下面用网兜吊起轨道车。

“一次只能下一辆车，人先下去。”阿力检查了所有连接点，“我和车妍开第一辆，郝大你们开第二辆。下到谷底后，换轮子，然后沿着河床向西，峡谷出口在十公里外。”

众人点头，开始分批下滑。郝大最后看了一眼沙城的方向，那座齿轮之城已经消失在起伏的沙丘之后，只有夕阳的余晖在天边燃烧，像一片永不熄灭的火焰。

他抓住绳索，滑向幽深的谷底。

峡谷的阴影吞没了他，上方最后一线天光也消失了。黑暗中，只有头灯的光柱在岩壁上晃动，和下方同伴们零星的光点。

下降到一半时，郝大胸口的山谷之心忽然剧烈震动起来。

不是危险预警，而是一种……共鸣。仿佛谷底深处有什么东西，在呼唤他体内的力量。