第2章 金盏花 (2/5)

“……作为联合会发言人，保证各位骑士不受场外因素干扰，也是我应该做的。”他最终说，声音恢复了职业性的平稳，“只是，请您多在乎一下自己的生活。”

烛骑士点头，但没有承诺。她将杯中所剩无几的酒一饮而尽。

“啊……对了。”她说，仿佛刚刚想起什么无关紧要的事，“决斗赛的赛程表什么时候发布？”

麦基眨了眨眼，从西装内袋取出折叠平板终端。“唉……您怎么连自己的比赛都不上心呢？”他苦笑着摇头，展开屏幕，“如果不出意外，您的下一个对手是灰须骑士，之后是……”

他滑动屏幕，停在一个名字上。

“……耀骑士。”

烛骑士的瞳孔微微收缩。这是她今晚第一次流露出可以被察觉的情绪波动。

“当然。”她最终说，声音比刚才更轻，“耀骑士，玛嘉烈·临光……这个名字我听过很多次了。”

麦基关闭终端。“联合会希望您获胜。”

烛骑士没有立即回应。她伸手拿起诗集，翻开某一页，手指抚过某行诗句。烛火照亮了书页上的文字:“金盏花在月光下盛开，等待真正的太阳将其烧成灰烬。”

“‘烛’和‘耀’，”烛骑士轻声说，更像在念诗而不是回答问题，“我又有什么胜算呢？”

“别这么说，现在的骑士封号更多考虑的是传播度，与实力无关。”麦基站起身，走到窗边，背对着她，“您很强大。”

他没有说出来的后半句是:但强大不是最重要的。重要的是商业价值，是公众形象，是对联合会的服从程度。耀骑士拥有前两项，但缺少最后一项，所以她必须被击败。

烛骑士合上书。书页合拢的声音在寂静中格外清晰。

“我明白了。”她说。

麦基转身，看到她脸上恢复了那种平静的、无懈可击的表情。烛火稳定燃烧，像从未动摇过。

“那么，祝您今夜愉快。”麦基鞠躬，“如果需要任何协助，请随时联络我。”

“谢谢您，麦基先生。”

门关上。烛骑士独自坐在房间里。

许久，她抬起手，指尖触碰烛台的烛火。火焰舔舐皮肤，却没有灼伤——她对热量的控制精准到可以只让光散发而不传递热能。这种能力让她在竞技场上所向披靡，也让她在生活中永远与人隔着一层无形的屏障。

窗外，城市的灯光淹没了星光。远处竞技场的巨型屏幕正在播放特锦赛宣传片。

她低声念出诗句的最后一行。

然后吹熄了蜡烛。

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同一时刻，在老城区的工坊里，另一种黑暗正在被锻炉的火光驱散。

老工匠科瓦尔的工坊是一座与时间对抗的堡垒。砖石外墙爬满藤蔓，烟囱常年冒着锻炉的黑烟。内部堆满半成品盔甲和断裂的武器，空气中有煤灰、油脂和汗水的气味。

此刻，两个老人正在扳手腕。弗格瓦尔德，曾经的征战骑士；科瓦尔，退役的军械师。两人的手臂肌肉紧绷，桌上的木制棋盘在压力下呻吟。

“唔——我赢了！！”弗格瓦尔德大吼。

“该死！你耍诈！”科瓦尔抽回发红的手腕，“你喊‘开始’的时候故意打了个嗝对吧！？”

弗格瓦尔德咧嘴大笑，露出缺牙的牙龈:“啊哈，老弗依旧无比强壮~?”

“别抄那张凳子，”光头马丁从里间走出，手里擦拭着盔甲护胸，“那张不够结实。”

他是科瓦尔的学徒，四十多岁，沉默寡言但眼光毒辣。

佐菲娅·临光站在门口，手里拎着药袋。她是玛嘉烈和玛莉娅的姑母——准确说是远房表亲，自父母死于边境冲突后便被临光家族收养，与玛恩纳兄妹一同长大。这份养育之恩，让她将临光家的兴衰视为己任。

“玩什么呢？”她问。

马丁抬头:“扳手腕。你拎着的是什么？”

“刚买的药……玛恩纳的伤口该换药了。”

马丁用沾满油污的布擦手:“唔，是给玛恩纳送去的？但他多半是不会理你的吧。”

她没有回答。工坊里所有人都了解玛恩纳·临光的性格——固执、孤僻、用冷漠包裹某种更深的东西。

“虽然性格大相径庭，”佐菲娅轻声说，“但有些地方，他和那姐妹俩还真像。”

马丁点头。他听说了那场决斗——玛嘉烈与玛恩纳在宅邸对决，除了佐菲娅和玛莉娅，没有其他观众，只有两个库兰塔骑士用武器进行的对话。

“我听说了，”马丁说，“他和玛嘉烈进行了一场决斗，玛嘉烈赢了。”

科瓦尔哼了一声:“说不准这样才能让那个玛恩纳清醒一点……”

“啧，我才不觉得那个小子有什么好清醒的。”弗格瓦尔德灌了一口啤酒，“他清醒得很，太清醒了，才变成现在这副鬼样子。”

佐菲娅张了张嘴，想说些什么，但最终只是摇头。“玛恩纳他……”她停顿，“不，没什么。”

门被推开，铃铛响起。玛莉娅·临光抱着用布包裹的长条形物体站在门口。

“各位！啊，佐菲娅姐姐也在。”

“玛莉娅？你怎么一个人来了？”佐菲娅迎上去，接过包裹——很重，是金属制品。

“刚才骑士协会的人来找姐姐，我就自己先过来了……”玛莉娅脱下外套，露出工装，手上的伤痕和烫疤是锻造工作留下的印记，“像姐姐这样曾被流放过，又重新取回身份的例子似乎不多，有很多法律文件要审查……”

弗格瓦尔德放下酒瓶:“真奇怪，这群人当年拼了命地对玛嘉烈使绊子，现在又这么干脆地承认她了？”