第5章 自作自受 (3/3)

白骨露原，谁收枯骨？

茅檐草低，四壁风入。

稚子啼饥，慈母泪湿。

苛政猛于，虎狼噬人。

老幼转徙，沟壑流离。

烽烟北望，尘沙暗日。

征夫未还，红颜鬓白。

旧业荒芜，新田未辟。

岁暮天寒，炊烟几缕？

辗转反侧，忧思难寐。

民之疾苦，刻我心髓。

愿解倒悬，安此黎元。

周公吐哺，天下归心。”

诗句落地时，满殿俱静。那字字泣血的民生疾苦，哪像是久居深宫的皇子能道尽的？太安帝捻须的手微微一顿，目光如炬地看向萧令宸：“令宸，你久在代州，竟将民间疾苦刻得这般深？”

萧令宸躬身拱手，声如洪钟：“代州十一载，儿臣见过雪夜冻毙在城门洞的流民，也见过春耕时抱着空谷仓哭的农户。百姓所求原不过‘温饱’二字，所谓民心，从来藏在一碗热粥的温度里，在一捧新谷的重量里。”

“哦？”太安帝眼中闪过异色，“听闻你在代州设了义仓，还亲领军民修过渠？”

“儿臣不敢居功。”萧令宸垂眸道，“不过是学古人‘藏富于民’的道理。当年周公一餐三吐哺、一沐三握发，从不是做给人看的姿态，只因他明白，天下安定从不是君王一人的事，需得君臣百姓同力才行。”

这话既应了太安帝的考问，又暗扣了方才的诗句，听得殿中老臣纷纷颔首。太安帝眼中精光乍现，抚掌赞道：“说得好！天下归心，从不是靠龙椅上的威压，靠的正是这份‘吐哺握发’的真心！”

青王在旁听得如坐针毡，喉间的燥意愈发炽烈，忍不住插话：“父皇，七弟这话，莫不是在暗讽朝中无人体恤百姓？”

萧令宸转头看他，语气平淡无波：“二皇兄若觉刺耳，不如回想去年淮水赈灾，为何朝廷拨下的粮款，过了三月才到灾民手中？那些饿死在路边的百姓，可等得及这‘体恤’？”

一句话如冰锥刺入，青王脸色瞬间青黑交加，张了张嘴竟一个字也辩不出。萧若风端着酒杯的手轻轻一颤，看向萧令宸的目光复杂难明——这位七皇兄，不仅精于权谋，更懂得如何将民心当作最锋利的刃。

太安帝没再追问，只是沉声道：“令宸这话，该让所有皇子都刻在心里。”

他望向殿外沉沉暮色，声音里带着沧桑，“这天下，从来不是看龙椅上的纹有多金贵，是看椅下的百姓，肯不肯抬举你坐上去。”

萧令宸躬身领旨，玄色袍角在摇曳灯火下明明灭灭，像极了他此刻藏在沉稳之下的锋芒。满殿寂静中，谁都听得出，这已不是寻常的父子对话。

青王只觉腹中火气越烧越烈，眼前阵阵发黑，再也撑不住席间体面，捂着心口匆匆告退。刚出大殿，便有个低眉顺眼的小太监上前：“王爷看着不适，奴才知道西边暖阁清净，备了安神汤，您去歇会儿？”

他昏沉间不辨真伪，被引着穿过几重回廊，推入一间熏着甜香的暖阁。门刚阖上，便见柳家表妹衣衫半褪地倚在榻边，鬓边金钗摇摇欲坠——那本是为萧令宸备好的罗网，专等他入瓮后，便能借私情毁其名声，断了与镇西侯府的婚约，再将这柳家女塞进制府为棋。

“表、表妹？”青王脑中“嗡”的一响，药性已如潮水般涌来，理智被烧得寸寸断裂。

片刻后，暖阁内便传出黏腻的喘息与调笑，隔着窗纸都能浸出几分靡靡之气。恰在此时，宫中女官带着几位宫女“恰巧”路过，小宫女故作惊讶：“这声音……莫不是七皇子？”

众人推门而入，眼前景象让老王爷们气得胡须发抖。柳家小姐尖叫着扯过锦被，不是七皇子，是二皇子青王赤着上身瘫在榻边，浑身赤红如烧，药性与惊惶绞得他连句完整话都说不出。

“霍乱宫闱，伤风败俗！”其中一个宫女当即偷偷去禀报柳嫔，宫令直接派人禀报陛下。

消息传回大殿时，太安帝听闻此事，他手中玉杯重重一顿，茶水溅在明黄龙袍上，却只冷冷吐出一个字：“查。”

暗卫很快呈上密报：青王与柳嫔原是主谋，那引路小太监本是青王府旧人，却早已被景玉王萧若瑾收买。萧若瑾端坐在席间，指尖捻着玉佩，面上是恰到好处的震惊——他要的从不是谁输谁赢，而是让储位之争的水更浑些，无论是青王萧燮还是萧令宸中招，对他而言，有利无害，他也只是将计就计，推波助澜而已。

太安帝盯着密报上的字迹，指尖在案上敲了三响。半晌，才对传信太监道：“柳家女德行有亏，册为青王侧妃，禁足府中；青王管束不严，罚俸三年，闭门思过，柳嫔打入冷宫，永不得出。”

至于萧若瑾，他半句未提，只在散宴时单独留下，目光沉沉地看了他一眼：“别把别人都当傻子。”

萧若瑾垂首应是，袖中指尖却微微收紧。

宫宴散时，月色已浸满长街。萧令宸牵着萧北辰的手走出宫门，少年仰头看他：“哥，二皇兄那是……”

“自作自受。”萧令宸望着远处青王府的方向，玄色披风在夜风中猎猎作响，“走吧，回家。”

马车碾过青石板路，车厢内烛火摇曳。萧令宸指尖轻叩膝头，今日这局，他破了明枪，却也看清了暗处藏着的更多冷箭——这天启城，比代州的风雪，更能冻伤人。