第353章 寒冬与开春庆典 (2/4)

在他胡思乱想的时候，马车在厚雪中缓缓停下，侍女轻声提醒：“夫人，到了。”

艾琳娜掀开车帘，冷风灌入，雪花瞬间打湿了她的斗篷。

眼前是一座简朴却整洁的院舍，门口悬着赤潮的徽章，太阳的纹样在风雪中闪烁。

那是赤潮孤儿慈院。

这是艾琳娜今日的任务，前来查看赤潮孤儿慈院的准备工作。

自从她负责管理城中几所孤儿院后，每隔数日都会亲自巡视。

院里的孩子都十分爱戴她，总会在窗边等她的马车靠近时挥手。

风雪漫天，空气中弥漫着柴火与热汤的香气。

艾琳娜裹紧斗篷，踏上石阶。身后几名侍女与行政官跟随，一路上有院中职员纷纷行礼问安。

她巡视院舍的走廊，脚步缓慢却稳。

孩子们的笑声在门后传出，掺杂着朗读声。

一名小男孩正蹲在角落，手里握木雕玩具。

艾琳娜走近，俯身替他系好围巾。

男孩怔怔地抬头，她轻轻抚了抚他的头发。

侍女连忙上前，为孩子递上一碗热汤。

院内的修女们有序地分发食物，炉火在中央燃烧。

几个年长的孤儿正在带着小孩读书，念的是赤潮学院编写的《识字课本》。

墙壁上挂着木牌，上面雕刻着那句标语：“人人皆为赤潮之子。”

艾琳娜驻足良久，这是路易斯的指示，所有孤儿都能接受基础教育，若他们愿意，将来可进入赤潮的各领域。

这时一名小女孩跑来，手里捧着花环，眼里亮晶晶的：“夫人！这是我们用今天的点心钱换来的花！”

艾琳娜愣了下，接过花环，微笑着摸了摸她的头发：“谢谢你，它真漂亮。”

这一刻，她想起艾米丽小时候撒娇的样子也是这样的笑容。

随后，她走进储藏间，察看木炭与毛毯的分配。

发现数量不足时，她立即转头对负责供货的管事说：“再加三十炉取暖炭，儿童病房增设两台暖炉。药剂和酒精要明早补足。”

管事匆忙点头：“是，夫人！赤潮不会让孩子挨冻，我这就去调货。”

艾琳娜的神情柔和，但眼中带着不可违逆：“不论预算多紧，都不能让孩子饿着。”

外头风雪更急，院中却愈发热闹。孩子们的笑声、炉火的噼啪声、书页的翻动声交织成温暖的乐章。

夜幕降临，艾琳娜回到赤潮城的宅邸。

壁炉燃着温柔的火光，艾萨克趴在窗前看雪，脸上被橘光映得暖暖的。

她坐在书桌前，展开信纸，提笔写给霜戟的一位旧友，也是一位北境贵族夫人：

“你问我是否后悔离开霜戟？没有。路易斯没有辜负公爵的信任……

第353章

寒冬与开春庆典

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他所图的或许不止北境……但在他的秩序里，冬天也是温暖。”

墨迹微干，火光摇曳。

她将信封封好，抬眼看向窗外的雪夜，希望这个寒冬所有人都能好过一点吧。

…………