第401章 饥饿封锁 (2/10)

“冒险”号转向西北，引擎全功率运转，航速提升到18节。两艘驱逐舰紧随其后，呈保护队形。他们需要在黎明前离开这片危险海域，回到相对安全的英国水域。

但危险并未结束。凌晨4时30分，东方天际开始泛白。了望员报告：“左舷发现灯光！多个目标，距离约5海里！”

奥利弗拿起望远镜。晨雾中，确实有灯光在闪烁——不是一两盏，而是十几盏，排成整齐的队列。

“德国巡逻队，”他判断，“可能是驱逐舰分队。命令全舰：战斗准备，但不要开火。如果我们保持安静，也许能溜过去。”

但运气不在他们这边。一束探照灯光突然划破晨雾，照在“冒险”号的舰体上。接着是更多的探照灯，然后是炮火。

第一发炮弹落在“冒险”号右舷100米处，溅起高高的水柱。

“被发现了！”奥利弗喊道，“全速！z字形机动！驱逐舰掩护我们！”

战斗爆发。三艘英国舰艇在晨光中与六艘德国驱逐舰展开追逐战。炮弹在空中呼啸，水柱在四周升起。

“冒险”号虽然速度快，但装甲薄弱，无法承受直接命中。一发105毫米炮弹击中舰尾，炸毁了部分甲板结构，造成7人伤亡。

“损害报告！”奥利弗喊道，紧紧抓住舰桥的扶手。

“舰尾起火，但已控制！螺旋桨正常！航速保持18节！”

“继续还击！向基地发报：遭遇敌驱逐舰分队，请求支援！”

无线电员开始发送求救信号。但更糟糕的是，东方地平线上出现了更多的烟雾——可能是德国巡洋舰，甚至是战列舰。

就在情况危急时，北方天空传来引擎声。四架英国水上飞机从云层中俯冲而下，向德国驱逐舰投掷炸弹并扫射。这是从附近的“恩加丹”号水上飞机母舰起飞的支援机群。

德舰被突如其来的空中攻击打乱了阵型。“冒险”号趁机加速，拉开距离。两艘英国驱逐舰则勇敢地留在后方，与德舰缠斗，为布雷舰争取时间。

上午7时，经过两个小时的追逐和战斗，“冒险”号终于摆脱了德国舰艇，进入英国巡逻舰的保护范围。护航的两艘驱逐舰也成功撤离，虽然都有损伤，但没有沉没。

当“冒险”号驶入罗赛斯港时，阳光已经普照海面。舰体上的弹孔清晰可见，甲板上还有血迹。但任务完成了——新的水雷区已经布下。

奥利弗站在受损的舰桥上，望着港口。他知道，这只是开始。在接下来的几个月里，将有更多布雷舰执行类似任务，在德国海岸外布下越来越密集的水雷网。

而每一枚水雷，都是封锁镰刀上的一颗利齿。

1915年5月3日，威廉港外海，水下25米

英国e级潜艇“e-9”号像一条沉睡的鲨鱼，静静悬浮在海水中。艇内几乎完全黑暗，只有仪表盘上微弱的红光，映照出艇长马克斯·霍顿少校紧绷的面容。

他们已经在这里潜伏了36小时。任务是监视威廉港的进出港交通，记录所有舰艇的类型、数量和航向，并在必要时攻击高价值目标。

“声呐接触，”声呐员托马斯·里德低声报告，“螺旋桨声，多个目标，方向正东，距离约4000码。判断为中型舰艇，可能是驱逐舰或轻巡洋舰。”

霍顿点头，示意继续监听。他没有升起潜望镜——白天升起潜望镜太危险，可能被了望员发现。他们必须依靠听觉，在黑暗中感知海面上的世界。

这是费舍尔封锁计划的第二层面：潜艇监视。英国潜艇将在德国主要港口外建立监视哨，就像蜘蛛守在网边，等待猎物出现。

“e-9”号是英国最新型的潜艇之一，排水量660吨，水面航速15节，水下航速9节，装备四具457毫米鱼雷发射管（舰首两具，舰尾两具）和一门76毫米甲板炮。它可以在水下停留48小时，然后需要上浮充电和换气。

但潜伏在敌人家门口是极度危险的任务。德国人在港口外布设了反潜网，有巡逻艇和飞机巡逻，还有专门的反潜舰艇。一旦被发现，生还的机会渺茫。

下午2时，声呐监听到新的声音：大型蒸汽轮机的低频轰鸣，多个螺旋桨的搅动声。

“大目标，”里德激动地报告，“很可能是战列舰或战列巡洋舰。距离约3000码，方向东南，速度估计12节，正在出港。”

霍顿终于决定冒险。他缓慢升起潜望镜，只露出水面几英寸，刚好够观察。

镜片中的画面让他屏住呼吸：两艘德国战列巡洋舰正在驶出威廉港，后面跟着三艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰。从轮廓判断，领头的是“塞德利茨”号——希佩尔的旗舰。

“记录：1915年5月3日14时15分，观察到德国战列巡洋舰分队出港。编队包括‘塞德利茨’号、‘毛奇’号、三艘轻巡洋舰、六艘驱逐舰。航向西北，速度12节。可能执行巡逻或训练任务。”

副艇长约翰·克伦威尔中尉快速记录。这些情报极其宝贵——知道德国主力舰何时出港、去向何方，可以让英国舰队做好准备。

“我们要攻击吗？”克伦威尔问，声音中带着期待。

霍顿思考着。距离约2500码，在鱼雷有效射程内。如果发动攻击，可能击伤甚至击沉一艘德国战列巡洋舰，那将是巨大的战果。但攻击也会暴露他们的位置，德国驱逐舰会立刻进行反潜搜索，他们很难逃脱。

更重要的是，他们的主要任务是监视和情报收集，不是攻击。攻击高价值目标需要上级特别授权。

“不攻击，”霍顿最终决定，“记录他们的航向和速度，然后向基地报告。让大舰队去对付他们。”

他收回潜望镜，命令潜艇下潜到40米深度，保持静默。德国舰队从他们头顶经过，螺旋桨的声音在艇壳外回荡，像巨兽的脚步。

一小时后，德国舰队消失在西北方向。霍顿命令上浮到潜望镜深度，准备发送电报。

但就在这时，声呐员报告新的接触：“高速螺旋桨声，方向正北，快速接近！是驱逐舰！”

霍顿立刻警觉。可能是德国舰队的护航驱逐舰发现了他们，也可能是单独的巡逻舰。

“紧急下潜！深水！”他命令。

“e-9”号迅速下潜。但已经有点晚了。头顶传来驱逐舰螺旋桨高速划过的声音，然后是深水炸弹入水的溅落声。

第一轮爆炸在潜艇左舷约50米处，冲击波让艇体剧烈摇晃，灯光闪烁，一些未固定的物品摔落在地。

“深度60米！释放气泡弹！保持静默！”

潜艇继续下潜，同时释放化学气泡弹，制造假目标干扰敌方声呐。深水炸弹的爆炸声在周围持续，海水被搅动，但“e-9”号幸运地没有被直接命中。

十分钟后，爆炸声停止。驱逐舰可能认为已经击沉了潜艇，或者失去了接触。