第113章 张居正的采石场 (2/3)

“陛下，”

他试图辩解，“臣的采石场……”

“先生是辅政大臣，总不会看着百姓被淹死吧？”

朱翊钧打断他，语气依旧温和，眼神却像淬了冰的刀，“徐州的百姓此刻正抱着浮木求生，先生难道要因为一个小小的采石场，眼睁睁看着他们葬身洪水？”

这话像块巨石，压得张居正喘不过气来。他知道陛下这是在用

“大义”

逼他

——

若是他拒绝，就是不顾百姓死活，就是辜负先帝的嘱托，就是不配做这辅政大臣。

“臣……

臣遵旨。”

张居正躬身领旨，额头几乎要碰到地面。退出东宫时，他的手心已攥出了汗，官袍的前襟被冷汗浸得发透。这孩子，年纪轻轻竟有如此手段，用

“百姓”

二字堵得他毫无退路。

看着张居正踉跄离去的背影，潘季驯捧着桂花糕的手微微发颤。他忽然明白陛下为何要让他吃糕点了

——

这是在告诉他，事情已有转机，不必再急。

“潘大人。”

朱翊钧的声音拉回了他的思绪，“你即刻赶回徐州，告诉宋尚书，石料三日内必到。让他先组织百姓加固临时堤坝，莫要再出纰漏。”

“臣遵旨！”

潘季驯这才敢把桂花糕塞进嘴里，甜香在舌尖弥漫开来，却压不住心里的震撼。他看着少年天子端起茶盏的样子，忽然觉得，这位陛下比他想象的要厉害得多。

送走潘季驯，朱翊钧独自站在廊下。石榴花的影子被阳光拉得很长，落在他的龙袍上，像点点殷红的血迹。他知道自己刚才的话有些重，甚至带着些逼迫的意味，但他别无选择

——

徐州的百姓等不起，黄河的汛期也等不起。

“陛下，张先生会不会……”

小李子的声音带着担忧。张居正毕竟是辅政大臣，权势滔天，陛下这么逼他，怕是会引来不满。

“他不会。”

朱翊钧的目光望向内阁的方向，“张先生是国之栋梁，分得清轻重。他会心疼采石场的损失，但更会在乎百姓的死活。”

他顿了顿，补充道，“何况，朕说了，国库会还。”

话虽如此，他心里却清楚，张居正的采石场怕是要不回来了。那点国库银子，对张家来说不过是九牛一毛，真正重要的是那份

“为百姓牺牲”

的名声

——

这正是他想给张居正的。

傍晚时分，骆思恭带来消息：顺天府的民夫已经赶赴房山，张居正的采石场果然名不虚传，青石的质地比别处好上许多，工匠们连夜开采，第一批石料明日就能启程。

“张先生还让人传话，”

骆思恭低声说，“请陛下放心，他会亲自去采石场督工，定不耽误工期。”

朱翊钧点点头，心里却没有半分轻松。他知道，这只是权宜之计。要根治黄河水患，光靠借采石场远远不够，还需要建立稳定的石料供应渠道，需要严惩那些趁机作乱的勋贵，需要……

他从袖袋里摸出那个巴掌大的牛皮本子，翻开新的一页，借着廊下的灯光写下：“房山采石场，收归国有，派专人管理，严禁私人挪用。”

字迹比往日更深沉，笔画间藏着股不容置疑的决心。

夜风渐起，吹落了几朵石榴花，落在本子上，像点点殷红的印泥。朱翊钧合上本子，抬头望向天边的月牙。月牙弯弯，像把锋利的刀，仿佛要将这世间的不公都斩断。

他想起张居正离去时那紧绷的脸，心里忽然有些愧疚。或许，他可以用更温和的方式解决问题，不必如此咄咄逼人。但转念一想，若是温和有用，那些勋贵也不会敢在国难当头时发国难财了。

“这就是帝王的无奈吗？”