第207章 张居正的人选 (1/4)

冬雪初霁的清晨，张府灵堂的白幡上凝着层薄冰，风过时发出细碎的裂响，像谁在低声啜泣。张居正跪在父亲的灵位前，手里捏着张素笺，墨迹被烛火熏得发灰

——

那是他连夜写就的荐妃疏，末尾

“臣张居正顿首”

六个字，笔画扭曲得如同老树的虬枝。

“大人，宫里的消息确认了，陛下确实要选妃，李太后让礼部按‘品行端正、不涉党争’的标准挑人。”

管家捧着个锦盒进来，铜锁在晨光中泛着冷光，“这是您要的东西。”

张居正掀开锦盒，里面躺着幅工笔肖像。画中女子着月白襦裙，坐在梨花树下，眉眼温顺得像只受惊的小鹿，鬓边斜插的珍珠钗在纸上晕出淡淡的珠光。他用指尖抚过画中人的眉眼，那里藏着他精心算计的纹路

——

这是他远房侄女张嫣，父亲早逝，自幼养在江陵老宅，性子怯懦，最是听话。

“就她了。”

张居正将肖像塞进荐妃疏，素色锦袍的袖口扫过灵前的烛台，火星落在疏文上，烧出个小小的黑洞。他看着那处焦痕，突然想起十年前送侄女上京时的情景，小姑娘怯生生地攥着他的衣角，说

“叔叔去哪，嫣儿就去哪”。

那时的他，还只是个侍郎，望着紫禁城的角楼，心里装着

“致君尧舜”

的梦。而现在，他要用这个侄女，筑起最后一道权力的防线。

管家看着他眼底的阴翳，喉结动了动：“大人，您真要这么做？太后说了，不想选……”

“太后懂什么？”

张居正猛地打断，声音里带着被戳破心思的恼怒。他将荐妃疏按在灵位前的供桌上，香灰落在

“孝”

字浮雕上，积成道丑陋的灰痕，“她以为选妃是选绣娘？这是在选将来的国母！若后宫被冯保或徐阶的人占了，新政还有立足之地吗？”

管家低下头，不敢再劝。他知道大人的执念

——

自从

“夺情”

后，朝堂上的裂痕越来越大，门生背主，盐税亏空，连冯保都敢在司礼监明着嘲讽

“张首辅快成孤家寡人了”。这时候把侄女送进宫，是想借外戚的身份，重新攥紧那根松动的权柄。

“去，把这道疏文交给礼部，让他们务必呈给陛下。”

张居正将荐妃疏折成方胜，塞进管家袖中，指尖冰凉得像块寒冰，“告诉礼部尚书，就说这是为了大明的根基，不是为了我张家。”

管家领命而去，青石板上的脚步声渐渐远了。张居正重新跪在灵位前，看着父亲的牌位，突然低声笑了，笑声在空旷的灵堂里撞出嗡嗡的回响。“爹，您说儿子贪心吗？”

他拿起那幅肖像，画中女子的眼睛正对着他，温顺得没有半点神采，“可儿子不贪，怎么守得住您盼了一辈子的盛世？”

烛火在灵前摇曳，将他的影子投在墙上，与牌位的影子交叠在一起，像个狰狞的怪物。

朱翊钧收到荐妃疏时，正在毓庆宫看骆思恭送来的密报。江南盐税案已经审结，张居正的表侄被抄家时，从地窖里搜出三万两白银，每锭银子上都刻着

“两淮盐场”

的印记。他用朱笔在

“张表侄”

三个字上打了个叉，墨迹透过纸背，染黑了底下的账页。

“陛下，张首辅的荐妃疏。”

小李子捧着个紫檀木匣进来，匣盖上的缠枝纹被摩挲得发亮

——

这是张居正专用的奏疏匣子，往常里面装的都是新政奏议，如今却盛着个女子的肖像。

朱翊钧挑眉，示意小李子打开。肖像展开的瞬间，他听见暖阁外的铜鹤发出声悠长的唳鸣，像在嘲笑这场拙劣的算计。画中女子确实生得端庄，柳叶眉，杏核眼，鼻梁挺直，唇线柔和，可那双眼睛里没有半点灵气，像尊被精心打扮的木偶。