第175章 技术的代差 (2/3)

火器监的熔炉从清晨烧到深夜，红通通的铁水映得半个院子都在发烫。张万石带着工匠们围着赵士桢画的图纸争论，老工匠的手指在

“加长炮管”

的字样上戳来戳去，声音嘶哑得像被砂纸磨过。

“这哪是炮？是铁棍子！”

他把图纸往铁砧上一拍，震得旁边的铜尺

“当啷”

作响，“镇虏炮的炮管已经够长了，再加长半尺，铁水灌进去冷却时准会裂！”

旁边的年轻工匠却不服气，指着模型说：“张师傅，陛下画的图纸里有讲究，你看这炮管的弧度，中间粗两头细，就像人的胳膊，这样才不容易断。”

他叫王铁蛋，是陈老栓的儿子，跟着父亲在火器营学过测距，对新炮着了魔。

赵士桢没说话，从怀里掏出个布包，里面是朱翊钧让人送来的西洋书。书页上画着复杂的几何图形，标注着

“炮管越长，射程越远”

的字样，虽然看不懂上面的洋文，却能明白那线条的意思。

“老哥哥，”

他把书递给张万石，“陛下说，这是西洋人的法子。他们的炮能打五里地，靠的就是这长炮管。”

张万石翻着书页，手指在那些曲线、直角上划过，突然重重一拍大腿：“我懂了！”

他年轻时在苏州见过西洋人的自鸣钟，里面的齿轮咬合得严丝合缝，原来造炮也有这般讲究，“炮管不是越长越好，得按比例来！”

工匠们顿时围了上来，七嘴八舌地出主意。有人说

“用百炼钢，韧性好”，有人说

“灌铁水时慢些，让它慢慢凉”，还有人想起张万石以前说的

“掺锡能增加弹性”，吵吵嚷嚷的像群麻雀。

赵士桢让人搬来沙盘，按照西洋书上的比例，用沙子堆出炮管的模型。长四尺五寸，中间最粗的地方直径八寸，炮口直径五寸，像个放大的纺锤。张万石用手指戳了戳沙模的肚子：“这里得加厚，装十两火药，压力可不是闹着玩的。”

王铁蛋突然想起父亲教的测距法子，蹲下身用树枝在地上算：“炮管加长，装药量增加，射程至少能多五十步，要是角度再抬高些……”

“先别算射程，”

张万石打断他，指着沙模的尾部，“药室得改，按陛下画的漏斗形，让火药往一个方向使劲，不然炮管会炸。”

争论到半夜，第一尊长管炮的铁模终于敲定。赵士桢让人连夜赶工，用最好的楠木雕刻模子，工匠们轮流上阵，连吃饭都捧着图纸啃。有个老工匠的孙子发高烧，他都没回家看一眼，只让人捎了句

“等造出炮来，爷爷给你打个铁玩意儿”。

三天后，铁模铸好了。当通红的铁水顺着浇口灌进去时，整个火器监的人都屏住了呼吸。张万石跪在地上，对着铁模磕了三个头，嘴里念叨着

“祖师爷保佑”——

这是他打了一辈子铁养成的习惯，越是重要的活计，越要敬着铁器的灵性。

铁水冷却的那两天，赵士桢几乎没合眼。他守在模子旁，每隔一个时辰就用小锤敲敲模子的外壁，听声音判断铁水有没有凝固好。王铁蛋给他端来的饭菜热了三次，都凉透了。

“赵大人，您去歇歇吧，这里有我们呢。”

王铁蛋看着他熬红的眼睛，心里不落忍。

赵士桢却摆摆手，指着模子上的纹路：“这炮要是成了，咱们就能少死多少弟兄？当年我在辽东当兵，眼睁睁看着战友被女真的箭射死，要是那时有这炮……”

他没再说下去，眼眶却红了。

第七天清晨，铁模终于可以拆模了。当工匠们用撬棍撬开楠木模子时，所有人都倒吸了一口凉气

——

炮管光滑得像镜子，弧度流畅，没有一丝裂痕，连最难做的漏斗形药室都严丝合缝。

“成了！”

张万石老泪纵横，抱着炮管就像抱着自己的孙子。

试炮选在通州卫的荒滩上。朱翊钧特意从宫里赶来，身边跟着骆思恭和锦衣卫的高手

——

他要亲自见证这跨越时代的一刻。

长管炮被固定在新做的枣木炮架上，炮架下面垫着三层铁板，还用铁链拴在埋入地下的铁柱上。赵士桢亲自装弹，这次用了十两火药，铅弹比镇虏炮的重了半斤，圆滚滚的像个小西瓜。

“都退到百步外！”

骆思恭指挥着锦衣卫拉起警戒线，连空气都仿佛凝固了。

朱翊钧站在土坡上，手里拿着望远镜。远处的靶标是座用夯土筑成的假城墙，高三丈，厚五丈，和抚顺城的城墙一模一样。他深吸一口气，对赵士桢点头：“点炮。”