第235章 从容的赢正 (2/4)

“遵命！”

马车驶入肃州城。街道两旁，百姓自发聚集，见赢正车驾，纷纷行礼。有夏人老者作揖，有突厥汉子抚胸，有西域商贾躬身。边市街铺，各色幌子在风中招展，夏文的“绸缎”“瓷器”旁，是突厥文的“毛皮”“马具”，还有波斯文的“香料”“宝石”。

安边学堂传来孩子们齐诵《千字文》的声音：“天地玄黄，宇宙洪荒……”

赢正看着这一切，肩头的疼痛似乎轻了些。这是他和无数人用血汗浇灌出的安宁，绝不容任何人破坏。

回到国公府，赢正没休息，立刻召集核心僚属议事。

正堂里，火盆烧得旺，墙上挂着巨大的西北舆图，从肃州到高昌，从于阗到疏勒，山川、沙漠、绿洲、关隘，标注详尽。

“腊月三十宫宴，司马昭的目标很明确：以狂血丹制造混乱，以骨笛控制药人，最后用所谓的‘圣火之种’，在麟德殿完成血祭。”赢正指着舆图上的长安，“他失败了。但你们看——”

他的手指从长安向西移动，划过陇右，划过河西走廊，停在肃州，然后继续向西，进入西域：“他的退路，是西域。他最后的狠话，‘圣火不熄’，不是虚张声势。拜火圣宗在西域经营数十年，根基深厚。冯骥虽死，朝中内应虽被清洗，但只要圣宗不灭，司马昭不死，他们就还能卷土重来。”

阿史那逻抱着胳膊站在一旁，闻言道：“那就杀进西域，端了他们的老巢！鬼哭岭我们能破，火焰山我们能闯，还怕他躲进沙漠？”

“沙漠太大了。”陈平摇头，“拜火圣宗的圣坛，往往建在隐秘绿洲、地下古城，甚至移动的商队中。我们大军开进，他们化整为零；我们小队搜寻，他们聚而歼之。此前锦衣卫在西域折了不少好手，皆因如此。”

“那就引蛇出洞。”赵天德沉吟，“他们想要什么？无非是搅乱大夏，复辟所谓‘圣火王朝’。我们给他们机会，但要按我们的规矩来。”

赢正的目光在舆图上巡弋，最后停在龟兹以西、一片标注“流沙死域”的区域：“这里，是不是传说中‘拜火圣宗’祖庭所在？”

陈平点头：“是。但只是传说，无人证实。那片沙漠常年风暴，流沙吞噬一切，商队绝迹。前朝曾有将军率五百精骑进入探查，无一人生还。后来有行脚僧传出，说在风暴眼中见过古城遗迹，城中有永不熄灭的火焰。但行脚僧出沙漠后三日疯癫而死，所言不可尽信。”

“永不熄灭的火焰……”赢正想起琉璃碎片在接近火焰时的微热，“司马昭手中的‘圣火之种’，会不会就来自那里？”

堂中一时寂静，只有火盆里木炭噼啪作响。

良久，赢正缓缓道：“陈平，派最得力的探子，不必进死域，只在边缘绿洲打听，最近可有异常天象、异动，或陌生商队出没。赵天德，整军备战，但不要大张旗鼓，以巡边、剿匪名义，将精锐向西域方向移动。阿史那逻——”

“你说。”阿史那逻站直身体。

“你回草原，联络可靠部族，陈兵西线，但不要越境。我要的是一把悬在西域诸国头顶的刀，让他们不敢明着支持拜火圣宗。”

“明白。”阿史那逻咧嘴一笑，“吓唬人，我最在行。”

“另外，”赢正看向众人，“从今日起，肃州进入战时戒备。边市照常，但所有出入人员严加盘查，尤其是西域来的商旅。安边学堂加派护卫，孩子们不能有事。还有，全城暗中排查，司马昭在肃州经营多年，未必没有残留暗桩。”

命令一条条下达，众人领命而去。

堂中只剩赢正一人。他走到窗边，推开窗，寒风裹着细雪卷入。远处，安边学堂散学了，孩子们叽叽喳喳涌出校门，巴特尔和大毛并肩走着，不知说什么，忽然笑起来，在雪地里追逐打闹。

赢正看着，冰冷的目光柔和了一瞬。

但下一刻，他想起司马昭那双怨毒的眼睛，想起麟德殿里暗红色的光柱，想起化为灰烬的侍卫。

“圣火不熄……”他低声重复，手指无意识摩挲着怀中琉璃碎片的轮廓。

这东西，到底是什么？

深夜，赢正独自在书房。

桌上铺着西域舆图，旁边是陈平送来的密报，还有孙不易对琉璃碎片的最新研究记录。

“碎片遇火则温，遇血则亮，遇金铁无反应。以药水浸泡，可见纹路流转，似有生命。碎裂后仍具微弱活性，若拼合，裂痕处有红光隐现，但无法完全粘合……”

赢正拿起两块碎片，试着拼在一起。裂痕处，果然有极微弱的暗红色光芒一闪而逝，仿佛呼吸。他松开手，光芒消失。

他想起鬼哭岭的药人，想起那些被骨笛声控制的狂乱眼神，想起火焰山圣殿里扭曲的壁画——壁画上，有跪拜火焰的人群，有从火焰中走出的神使，有以活人献祭的场面。

拜火圣宗崇拜的，究竟是什么“火”？

门外传来轻微脚步声，韩钊的声音响起：“爷，孙先生求见，说是有新发现。”

“进。”

孙不易推门进来，老军医脸上带着倦色，但眼睛发亮，手里捧着一个铜盆，盆中盛满暗红色的液体，血腥气扑鼻。

“国公爷，老朽用牛羊血、人血分别试了，您看——”他将两块琉璃碎片放入血水中。

碎片沉底，片刻后，那些蛛网般的金色纹路，竟然在血水中缓缓亮起，像脉络般搏动！更诡异的是，血水以碎片为中心，开始缓慢旋转，形成一个小小的漩涡。

赢正瞳孔一缩。

“这还不是最奇的。”孙不易压低声音，从药箱里取出一个小陶罐，打开，里面是几只僵死的黑色甲虫——正是幻戏班饲养的那种，“老朽试着将虫尸碾碎，混入血水，您再看。”

他将虫尸粉末撒入盆中。

暗红色的血水骤然沸腾！不是温度的沸腾，而是像活过来般翻滚，碎片上的金光大盛，竟将半间书房映成暗红色！盆中血水急速旋转，中心渐渐凸起，形成一个模糊的、拳头大小的血球，表面不断蠕动，仿佛有什么东西要破出！

赢正本能地感到极度危险，厉喝：“退后！”

话音未落，血球“噗”地炸开，血水溅得满墙满地。那两只琉璃碎片“咔”地一声，裂痕扩大，几乎要彻底碎裂。盆中血水迅速变黑、凝固，散发出一股令人作呕的焦臭。

孙不易脸色发白，后退几步，喃喃道：“这、这东西……是活的！它以血为食，以那种甲虫为引，能……能孕育出什么来！”

赢正盯着盆中焦黑的血垢，又看看几乎碎裂的琉璃片，心中寒意蔓延。