第243章 前方有水源 (2/7)

话音未落，沙丘后火把骤亮，数十骑如鬼魅般涌出，呈扇形围来。马上骑士皆着白狼皮袄，额系狼头皮带，正是白狼部苍狼骑。为首一人，正是前日在陇山袭击赢正的虬髯头领阿史那祢。他端坐马上，狞笑着，手中弯刀映着火光。

“赢国公，又见面了。”阿史那祢汉语生硬，但字字清晰，“王先生算准你们会走这条路，让我在此恭候多时。”

赢正心中一沉。中计了！那营地是幌子，王弼早知自己行踪，在此设伏。他扫视左右，沙丘上影影绰绰，皆是苍狼骑，人数不下百骑，已将他们团团围住。

“下马，交出东西，饶你不死。”阿史那祢刀指赢正，“否则，这里就是你们的葬身之地。”

赫连戈怒吼一声，弯刀出鞘：“阿史那祢！黑水部与赢国公同行，你敢动手，便是与黑水部开战！”

阿史那祢嗤笑：“赫连勃的崽子，也敢叫嚣？今日连你一块宰了，正好吞了黑水部！”他一挥手，苍狼骑张弓搭箭，箭镞寒光点点。

赢正缓缓抬手，止住欲冲的亲卫。他目光扫过四周，心念急转。敌众我寡，硬拼必死。沙丘地形，弓弩难以施展，马匹冲不起来……唯有突围。

他目光落在阿史那祢身上。射人先射马，擒贼先擒王。

“你要的东西，在此。”赢正忽然自怀中取出棱柱，托在掌心。金芒在夜色中流转，内中火苗跳跃，映得周围人脸孔明灭。

阿史那祢眼中闪过贪婪，催马上前两步：“丢过来！”

“接好了。”赢正作势欲抛，却在阿史那祢凝神刹那，猛然将棱柱往怀中一收，同时暴喝：“放箭！”

二十亲卫早已蓄势，闻令弩箭齐发，直取阿史那祢。苍狼骑反应也快，箭雨同时泼洒而来。赢正伏身马背，双腿一夹，战马长嘶，直冲阿史那祢。赫连戈见状，大吼一声，率黑水部武士从侧翼杀入，弯刀翻飞，顿时搅乱敌阵。

阿史那祢挥刀拨开数箭，肩头仍中一矢，怒吼着迎向赢正。两马交错，刀光如电。赢正不与他硬拼，马鞍旁抽出短弩，一箭射其马眼。战马惨嘶人立，阿史那祢猝不及防，摔落马下。赢正毫不停留，挥刀斩翻两名拦路骑士，高喝：“随我冲！”

老秦率亲卫紧随，以赢正为锋矢，硬生生在包围圈上撕开一道缺口。赫连戈率羌人武士断后，且战且退。苍狼骑紧追不舍，箭矢破空，不断有人中箭落马。

“进沙丘！散开走！”赢正见前方沙丘林立，急令。众人会意，当即分作数股，钻入沙丘之间。夜色深沉，沙丘地形复杂，追兵一时难以兼顾，渐渐被甩开。

赢正与老秦、赫连戈及十余名亲卫一路，在沙丘间狂奔。身后蹄声渐远，但呼喝声仍隐约可闻。不知跑了多久，天边泛起鱼肚白，风沙渐息。众人勒马，人困马乏，清点人数，只剩八骑，余者失散。

赫连戈肩头中了一箭，草草包扎，面色苍白，但目光狠厉：“阿史那祢这杂种，我必杀他！”

赢正喘息稍定，环视四周。沙丘连绵，不知身在何处。他取出罗盘，辨明方向，西方天山轮廓在晨光中若隐若现，但距离似乎并未拉近。

“上使，你看。”老秦忽然指向东方。

众人望去，只见来路方向，沙丘之上，立着数骑。当先一人，青衫文士，负手而立，正是王弼。他远远望着赢正，嘴角似有一丝笑意，然后抬手，做了个“请”的手势。

随即，他与从骑调转马头，缓缓消失在沙丘后。

“他在邀我们去。”赫连戈咬牙，“有埋伏？”

赢正沉默。王弼不追不杀，反而现身示意，必有图谋。是自负胜券在握，还是……另有所图？

“先与其他人汇合。”赢正收起罗盘，“赫连戈，你可有办法联络失散的人？”

赫连戈点头，自怀中取出一枚骨哨，吹响。哨声尖锐，穿透晨风。片刻，远处沙丘后也响起哨声回应，一声，两声，三声……陆续有七八处回应。

“他们还活着，在向我们靠拢。”赫连戈松了口气。

赢正却看向王弼消失的方向，眉头深锁。这场追逐，才刚刚开始。而前方，还有千里荒漠，巍巍天山，和那片名为“归墟”的未知之地。

怀中的棱柱，忽然烫了一下。

赢正按住胸口，目光投向西方。天山顶上，晨曦初露，将雪峰染成金红。

那里，有什么在等着他。

队伍在沙丘中聚拢，清点人数。黑水部武士折了十七人，赢正的亲卫也损失五人，余者多带伤。驼队失散大半，只剩五匹骆驼，所幸粮草、清水尚存一些。赫连戈草草裹了伤，清点剩余物资，面色阴沉：“水只够三日，干粮五日。若不尽快找到水源，我们都得渴死在这鬼地方。”

赢正展开羊皮地图。图上标示，此去向西百余里，有一处名“苦泉”的绿洲，是穿越荒漠前最后一处水源。但王弼既在此设伏，苦泉恐怕也……

“改道。”赢正指尖划过地图，点在一处标记模糊的山谷，“走这里。乌木曾提过，有条古道可绕过苦泉，直抵天山北麓，只是路险，且多年无人走，不知是否还在。”

赫连戈凑近细看，皱眉：“这是‘魔鬼谷’，我爷爷那辈有人走过，十去九不回。谷中有流沙、毒蝎，还有……不干净的东西。”他顿了顿，“但若苦泉被占，这是唯一的路。”

“不干净的东西？”老秦问。

“老人说，谷里有时会起黑雾，雾里有影子，人进去就出不来。”赫连戈压低声音，“我是不信鬼神的，但这些年，确有几个猎户在那附近失踪，尸骨无存。”

赢正不语。他想起棱柱的异动，想起王弼帐中的绿光，想起皇帝说的“天外遗种”。这世间既有这等异物，有“不干净的东西”，也不足为奇了。

“就走魔鬼谷。”他收起地图，“收拾行装，即刻出发。王弼不会给我们太多时间。”

众人无言，默默整队。折了同伴，失了给养，前路渺茫，但无人退缩。能随赢正至此的，皆是百战余生的老卒，心志如铁。

队伍向西折行，深入沙海。日头渐高，沙地滚烫，热气蒸腾。众人以布蒙面，低头赶路。驼铃沉闷，马蹄陷沙，行进缓慢。赢正不时取出罗盘校正方向，心中却有一丝异样——怀中的棱柱，自清晨那一下微烫后，再无动静。但一种奇特的“牵引感”却越来越清晰，仿佛有一根无形的线，从西方天际垂下，系在棱柱上，也系在他心上。

难道，归墟在召唤此物？

正午，众人寻一处岩荫歇脚。赢正靠岩坐下，取出水囊抿了一小口。水已温热，带着皮囊的腥气。他闭上眼，脑中闪过无数画面：宇文护深邃的眼，晋王温和的笑，皇帝疲惫的脸，林栖梧疯癫的字迹，祭坛中跳跃的圣火……最后，定格在羊皮卷上那漩涡状的“归墟”标记。

“国公。”老秦挨着他坐下，递过半块肉脯，“吃点。”

赢正接过，慢慢咀嚼。肉脯硬如木石，咸涩难咽。他看向老秦，这汉子跟了他十二年，从秦州到长安，身上伤痕叠着伤痕，却从未有过怨言。

“老秦，你家里……”赢正开口，却不知该问什么。老秦的妻小，在四年前的陇西之战中，死于乱兵。