第236章 湛蓝的美妙 (4/4)

“国公！走！”

众人狼狈冲出石林。回头望去，整片石林已陷入火海，黑色石柱在岩浆中崩塌、熔化，那个扭曲的庙宇彻底消失。暗红色的火光冲天而起，将夜空染成血色，百里可见。

接应点的十名亲卫早已被惊动，迎上来接应伤者。阿史那逻那队人马也匆匆赶回，见赢正等人灰头土脸、伤亡惨重，大惊：“怎么回事？我们在外围听到爆炸，看到火光……”

“回去再说。”赢正翻身上马，最后看了一眼燃烧的石林。

手中金色棱柱微微发热，仿佛在与他共鸣。棱柱内的那缕火苗，纯净而温暖，与石林中毁灭的暗红火焰截然不同。

圣火……母种……焚风之眼……

司马昭临死前的话在耳边回响。

赢正握紧棱柱，调转马头。

“回肃州。”

一个月后，肃州，安国公府书房。

“……石林崩塌，火焰冲天，百里外可见。臣等撤离后，于三十里外扎营观察三日，火焰渐熄，然地面陷落成巨坑，深不见底，时有黑烟冒出，硫磺味月余不散。随行药师孙不易言，地火恐已引动，该处今后将为死地，人畜不可近。

“所救药人一百零三名，其中西域诸国王室、贵族子弟十一人，余者为商贾、牧民。经孙不易救治调理，大半已恢复神智，然记忆有损，尤不记得被控期间诸事。臣已分别讯问，记录口供，附于密奏之后。

“司马昭化为虫尸，与石林同烬。其所言‘圣火母种’、‘焚风之眼’，臣查阅古籍、询问西域旧老，略有线索。传说西域极西，有‘焚风沙漠’，沙漠中心有‘风眼’，乃上古地火喷发遗迹，中有不熄之火，拜火圣宗奉为圣地。然风眼位置诡秘，流沙无定，千年无人得见。若司马昭所言非虚，拜火圣宗大祭司及‘母种’藏于彼处，恐为西域大患。

“臣自石林废墟得一物，似为控制‘圣火之种’之器，现呈于陛下御览。此物有灵，遇心正则暖，遇心邪则灼，或可制衡邪火。然事关重大，臣不敢专断，伏请圣裁。

“西域诸国，自石林之变，态度渐变。于阗、疏勒遣使至肃州，谢臣救援其子弟，言辞恭顺，然探子报，两国暗仍与西夜往来。高昌国相之子获救，国相亲至肃州致谢，然高昌王仍称病不出。西夜国闭锁如故。

“臣以为，拜火圣宗主力未损，大祭司及‘母种’犹在，西域祸根未除。然经此一役，其外围据点被毁，阴谋暴露，诸国心生警惕，我已占先机。恳请陛下准臣继续经营西域，联结诸国，探查焚风之眼，以期根治圣宗之患。

“又，随臣出征五十三人，亡十一人，伤二十四人，皆忠勇之士，伏请抚恤。救回药人，臣拟暂安置于肃州，择其愿归者遣返，其无家可归或神智未复者，留肃州疗养安置，以示天朝仁德。

“臣赢正，谨奏。”

赢正写完最后一个字，搁笔，吹干墨迹，装入密函，火漆封缄。

窗外，已是初夏。槐树绿荫如盖，蝉声初起。

书房门被轻轻叩响。

“进。”

巴特尔端着一碗奶茶进来，小脸认真：“国公爷，您该喝药了。孙先生说，这药要趁热喝。”

赢正接过药碗，看了看巴特尔。孩子眼睛清澈，已无月前的惊惧，只是看他时，眼中多了几分担忧。

“功课做了么？”

“做了，苏先生今日夸我文章有进益。”巴特尔从怀里掏出一张纸，双手呈上，“这是今日的习字，先生让我临摹您的字帖。”

赢正接过看，是一首边塞诗，字迹工整，笔锋已见力度。他点点头：“不错。刀法呢？”

“韩钊叔叔说我马步扎稳了，下月可学基本套路。”

“好。”赢正将药一饮而尽，苦得微微皱眉，从桌上碟子里拈了块饴糖递给巴特尔，“奖励你的。”

巴特尔眼睛一亮，接过糖，却没吃，小心收进怀里。

“怎么不吃？”

“留给阿娘。”巴特尔小声说，“阿娘咳嗽，吃糖能润润。”

赢正默然片刻，从抽屉里又抓了一把糖，塞进巴特尔手里：“这些给你阿娘。你自己也吃一块，正是长身体的时候。”

“谢国公爷！”巴特尔欢喜，剥了一块含在嘴里，腮帮子鼓起，眼睛弯弯。

孩子退下后，赢正走到窗边，望向西边天际。

夕阳西沉，云霞如血。更西的远方，是浩瀚沙漠，是传说中的“焚风之眼”，是拜火圣宗未灭的余孽，是深埋地下的“圣火母种”。

手中金色棱柱微微发热，似在提醒他，风暴并未结束，只是暂时平息。

但至少此刻，肃州安宁，边市繁荣，学堂书声琅琅，孩子能吃一块糖，母亲能喝一碗药。

这就够了。

赢正握紧棱柱，目光坚定。