第205章 江南的雅致 (1/3)

三日后，郡守府夜宴如期而至。

郡守府位于城中央，占地广阔，府邸建筑威严中透着江南园林的雅致。赢正一袭月白长衫，携礼单而至，被管家恭敬引入前厅。

厅内已聚集了数位城中显贵，有富商、乡绅，还有两位身着文官服饰的官员。赢正的出现引来众人侧目——这半年间，奇物斋老板的名头早已传遍全城，但真正见过他的人却不多。

“赢老板到——”管家高声通报。

厅中谈笑之声稍歇，众人目光齐刷刷投向门口。赢正神色自若，拱手环礼：“在下赢正，见过诸位。”

一位身着锦袍的富商率先迎上，正是城中布商行会的会长王员外：“久仰赢老板大名，今日得见，果然一表人才。老夫对贵店那自鸣钟颇为好奇，不知赢老板可还有存货？”

赢正含笑回应：“王员外见谅，最后一座自鸣钟已献于郡守大人。不过在下新得一批琉璃盏，晶莹剔透，改日可送至府上请员外品鉴。”

正寒暄间，忽听厅外传来一声通传：“郡主到——”

众人齐齐望去。只见南宫倩今日身着藕荷色宫装，云鬓高绾，一支碧玉簪斜插发间，清丽中透着贵气。她踏入厅中，目光扫过众人，在赢正身上略作停留，随即移开。

“诸位久等。”南宫倩声音清越，“家父正在书房会客，稍后便到。请诸位先入席。”

宴席设在府中花园的水榭中。时值初夏，池中荷花初绽，晚风送香，倒也雅致。赢正被安排在中席，不偏不倚，既非主宾，也非末座——这位置安排得颇为考究。

待众人落座，南宫远方携周先生步入水榭。

“让诸位久等，实为公务缠身。”南宫远一身常服，气度雍容，与那日在书房判若两人。他目光扫过席间，在赢正身上停驻片刻，微微一笑：“这位便是奇物斋的赢老板吧？果然青年才俊。”

赢正起身行礼：“草民赢正，见过郡守大人。承蒙大人相邀，不胜荣幸。”

“坐，坐。”南宫远在主位落座，“今日设宴，一为联络同僚情谊，二来也是想见识见识赢老板这样的奇人。近来城中关于奇物斋的传闻可不少啊。”

此言一出，席间气氛微变。几位宾客交换眼色，静观其变。

赢正不慌不忙，举杯道：“市井传言，多有不实。草民不过是个本分商人，承蒙郡守大人治下太平，方能安心经营些新奇玩意儿，博诸位一乐罢了。”

“哦？只是博人一乐？”南宫远端起酒杯，却不饮，“本官听闻，赢老板所售之物，件件惊世骇俗，甚至有人疑为仙家法宝。赢老板对此，作何解释？”

这话问得直接，席间已有人屏住呼吸。南宫倩指尖微紧，望向赢正。

赢正放下酒杯，从容道：“大人明鉴。所谓仙家法宝，实乃无稽之谈。草民所售之物，不过是从海外商贾处购得的一些新奇发明。海外诸国，匠艺发达，多有奇思妙想，非我大昭所能及。草民有幸得之，遂引进贩卖，赚些辛苦钱罢了。”

“海外？”席间一位官员皱眉，“自海禁以来，商路断绝多年，赢老板如何能得海外之物？”

“回大人，”赢正早有准备，“海禁虽严，然民间私下往来从未断绝。草民祖上曾行商海外，留有些许门路。这些年来，草民重拾祖业，方有今日。”

这套说辞是他反复推敲过的——既解释了物品来源，又暗示自己有隐秘渠道，虚实结合，最难查证。

南宫远目光深邃：“既如此，赢老板这生意做得可不小。本官听闻，城中已有数位重要人物在用你的‘传音铁盒’，效率倍增，不知是真是假？”

赢正心头微凛，知道这是关键一问。他稍作沉吟，坦然道：“不敢欺瞒大人。草民确有一种传讯工具，能使远距离即时通信。此物原理复杂，说来话长，简言之，便是利用某种无形‘波’传递信息，如同烽火传讯，只是更为迅捷隐秘。”

他顿了顿，观察南宫远神色，继续道：“草民将此物售予几位客人，本意是为方便他们处理事务，不想竟引得大人关注。若大人觉得不妥，草民愿立即收回所有已售之物。”

“收回？”南宫远挑眉，“那倒不必。本官只是好奇，此物若用于军务政务，岂非效率大增？”

赢正心念电转，知道机会来了：“大人英明。此物若用于边防传讯、公文传递，确能事半功倍。不过……”他话锋一转，“此物制作复杂，数量有限，且需定期维护。目前仅能供少数人使用。”

“若本官想要一批呢？”南宫远直截了当。

席间一片寂静。众人都听出了弦外之音——郡守这是在试探，也是在招揽。

赢正起身，郑重一揖：“能为郡守大人效力，草民之幸。只是此物制作不易，需要时间与材料。且……”他抬眼看向南宫远，“此物涉及机密通讯，若大规模使用，需建立专门网络，专人维护，方能确保信息不泄。”

南宫远与周先生交换了一个眼神，缓缓道：“此事可从长计议。赢老板既有此心，本官便记下了。来，喝酒。”

这一关，算是过了。

宴至半酣，气氛渐松。众宾客开始畅谈，话题从商事到政事，无所不包。赢正大多时候只是静静听着，偶尔接话，分寸拿捏得恰到好处。

南宫倩见父亲态度缓和，心中稍安，趁众人不注意，向赢正投去一个询问的眼神。赢正微微颔首，示意一切顺利。

这时，一直沉默的周先生忽然开口：“赢老板，老夫有一事请教。听闻你店中曾售出一种可自行发光的‘夜明珠’，不知此物原理为何？”

赢正心知这是另一轮试探，从容答道：“周先生所说，应是‘荧光石’。此物乃海外一种特殊矿石所制，白日吸收光能，夜间释放，并非自行发光。说来惭愧，此物已售罄，且来源断绝，恐难再有。”

“原来如此。”周先生捻须道，“那赢老板可还有其他新奇发明？我家大人对机关巧术颇有兴趣。”

赢正想了想，从袖中取出一物：“此物名‘千里镜’，可望远观微，或许能入大人法眼。”

那是一支单筒望远镜，黄铜打造，做工精致。赢正递上，周先生接过，依示范望向远处亭台，不禁轻“咦”一声，又将望远镜递给南宫远。

南宫远试看片刻，眼中闪过惊讶：“百步之外，如在眼前。此物若用于军阵观察、城防巡视，大有可为。”

“正是。”赢正点头，“此物制作较易，若大人需要，草民可提供一批。”

南宫远把玩着望远镜，若有所思：“赢老板似乎很擅长制作这些……利于军务之物？”

这话问得巧妙，直指核心——你一个商人，为何专研这些？

赢正神色不变：“大人明察。草民祖上曾随军为匠，略通器械。草民继承家学，自然对此类物事有所偏爱。且……”他微微一笑，“这些物件利国利民，又有市价，何乐而不为？”

“好一个何乐而不为。”南宫远忽然大笑，“赢老板是聪明人。来，本官敬你一杯。”

两人对饮，气氛彻底缓和。

宴席持续至亥时方散。赢正告辞时，南宫远亲自送至水榭外：“今日与赢老板一叙，获益良多。改日得闲，再请赢老板过府详谈。”