第741章 代价 (3/3)

在下明白。

保重。

黑衣人说完,转身上马，消失在晨曦中。

苏明远站在驿站前，望着他们离去的方向，久久不语。

他终于明白了，在这个黑暗的时代，还有一群人在默默坚守,在暗中抗争。

他们不为名，不为利，只为理想。

而他，也是其中一员。

接下来的五天，苏明远日夜兼程，终于回到了京城。

但他没有直接回家,而是先去了宫里。

他要见皇帝，要把陕西的情况如实汇报。

垂拱殿内，赵顼看到他，眼中闪过一丝意外：明远，你怎么回来了？朕听说你在陕西被抓了。

臣侥幸逃脱，苏明远说，陛下，臣有要事启奏。

苏明远把在陕西的经历，以及陈世儒的劣迹，详细陈述了一遍。

赵顼听完，脸色铁青：岂有此理！陈世儒竟敢如此胆大妄为！

陛下，臣请陛下严惩陈世儒，并彻查陕西路的青苗法执行情况。

朕会的，赵顼说，但明远，你知道吗？朝中很多人都在弹劾你。他们说你擅离职守、诬告官员、煽动百姓。吕惠卿甚至要求朕治你的死罪。

臣……臣愿意接受任何惩罚，苏明远说，但臣恳请陛下,不要因为臣的缘故，就忽视了那些百姓的苦难。

赵顼沉默良久，叹了口气：明远，朕很欣赏你的耿直。但你也要明白，朕不是万能的。朕要维持朝堂的平衡，要权衡各方利益。朕不能因为一个人，就得罪所有人。

臣明白。

所以，赵顼说，朕会严惩陈世儒，也会整顿陕西路的青苗法。但你……你必须付出代价。

苏明远心中一沉：陛下的意思是……

朕会下旨，免去你所有官职，赵顼说，但不会治你的罪。你可以回乡养病，或者做个闲散之人。等朝中风波平息了，朕再考虑重新起用你。

这是折中的处理方式——既惩罚了苏明远，让各方势力满意；又保住了他的性命，留下重新起用的可能。

臣……臣遵旨。

朕知道你不甘心，赵顼说，但这是朕能做的最好安排了。你先回去休息吧。这几日不要出门，等朕处理完朝中的事，再召你。

苏明远告退离开。

走出皇宫时，已是黄昏。

京城的夕阳，染红了半边天空。

苏明远站在宫门外,望着这座繁华的都城，心中涌起巨大的疲惫。

他为了真相,付出了所有——官职、前途、甚至差点性命。

但他得到了什么？

一个回乡养病的结局。

这值得吗？

他不知道。

但至少，他问心无愧。

夕阳西下,他的影子被拉得很长，孤独而悲凉。