第45节（第2201-2250行） (45/69)

“这才刚查个开头，贸然用刑岂不折损本官名声？”周大人一脑门儿的汗，流到鼻尖，再啪嗒掉在桌沿，“去，先把昨儿个的更夫找来，叫他认一认人。”随即又指派一队衙役，“你们几个，带宋姑娘下去严加看管，没本官手令，不许任何人靠近。”

他下达完命令，便见唰一下，十多个衙役将宋瑙围在中央，隔开她与叶鄂水。

这队形相较押送疑犯，不如说是保驾护航多一些。

宋瑙一怔，隐约有些别的想法在心头发酵，而这次，她并没思虑太久。在跟随衙役穿过红廊，抵达内院的石拱门，她抬眼望见黄杨树下，一抹极眼熟的颜色。

烟灰长衫，袖口远远缀着一粒红，是这时这刻，本该在宁远学堂的顾邑之。

他出现得不合时宜，却又恰到好处。

他无形中给宋瑙一个答案，呼应了她心中的猜想：他们知道是叶鄂水要做什么的。

他们早知道。

但仍然顺应叶鄂水的计划，把她抓来府衙。

宋瑙在门外止步几秒，有些事，只要想明白开头，后头抽丝剥茧起来就容易得多。

衙役退守门外，她单独步入拱门，走近了，顾邑之一掀下摆，俯身跪地。

他轻声道：“情非得已，望王妃恕罪。”

听他气定神闲叫出“王妃”二字，宋瑙便确定下来，他们是有后招的。

而很大的可能，他们的后招正是豫怀稷。

宋瑙坐在石凳上，没有喊他起身，他仍跪在石子路上。她抬手替自己斟杯茶：“难怪周县令倒有些怕我的样子，原是你们通过气，顺着叶鄂水的招式，也给他攒了局。”茶杯中是上等的太平猴魁，泡得正到火候，她冷笑地端起，“好一招螳螂捕蝉，黄雀在后。”

宋瑙吹拂茶沫，摇头道：“我相公是长了一张多难惹的脸，你们一个两个的，都想挑他当枪使。”她略一抬眼，越过杯沿看向顾邑之，“这叶鄂水想利用他拖住官府，你们还挺不甘示弱，反手一记顺水推舟，欲借他的手除去叶鄂水，是吗？”

顾邑之长跪不起，即使听见宋瑙拆穿，他不退却，亦不冒进，依旧平静答来：“叶鄂水为人奸猾，会点武功，听说路数奇诡，衙门中无人能与他力敌。”他双臂伏地，向宋瑙磕头，“我们担心打草惊蛇，不得已顺势而为，得罪之处，草民甘愿领罚。”

风卷枯叶，沾带了半边日光的暖融，和着半边冬寒里的料峭，打在他与地面平齐的，宽而薄的脊背上。

“顾邑之，你不该如此。”宋瑙未喝一口，将吹凉的杯盏放回原处，“你们有难处，有所求，大可与王爷商议，断不用跟叶鄂水一样，算计着来的。”她捡起碎裂的叶片，“你们触到我夫君的逆鳞了，他不会出手的。”

仿若在印证她说的，远方赫然响起兵戈对阵的打斗声。

一衙役慌张地奔进院中，顾邑之站起来，听他焦急地说：“那位林姓的公子来了，叶鄂水想趁乱逃走，跟我们的人撕破脸对上了。”他丧着张脸，“林公子也跟要吃人似的，作壁上观，没个帮架的意思。叶鄂水的招式太邪门了，弟兄们打他不过。”

顾邑之忙问：“可有叫他逃掉？”

“倒还没有。”衙役吞咽口水，艰难地说道，“多亏大人伸手如电，趁叶鄂水不注意，一把扯去他的裤腰带，现在他左手提裤头，只用一只右手同我们打，尚能撑一撑。”

宋瑙娇躯一震，眼神中饱含问询：你们平日都这么办案的？打不过便扯裤衩儿？

衙役用手捂脸，顾邑之沉吟片刻，点头：“好招，学到了。”

宋瑙神色复杂，不由得唏嘘。她竟不知，如今能当上县令的，处事路子都这么野了。

为防近墨者黑，她站开一段距离，轻轻咳道：“走吧，去瞧一眼。”

衙役一马当先在前引路，顺着厮打的声响来到主院，刀剑扬起无数尘土，如黄褐色的雾飘荡空中。豫怀稷嫌这浊气大，早早跃到屋檐，他怀抱长剑，浑似一朵密不透光的黑云覆在府衙上空，淡看他们相互缠斗。

他登高望远，宋瑙几人一拐过回廊，他便收进眼底。

豫怀稷翻身落地，宋瑙能想到的，他在县衙这一会子，也悟到个八九不离十。他脸如黑炭，目色有些森冷，横扫一眼顾邑之，唯有面向宋瑙时才趋于平缓：“没人为难你吧？”

她摇一摇头，猫儿一样凑上去，抱住男人的手掌，还没表达完小别重逢的亲昵，就见到缩在墙根督战的周县令，他手中挥舞一根皱巴巴的裤腰带，嘶吼着：“攻下盘！对！拽他裤腿！”他声嘶力竭，“还有上衣！剥！给我剥！等他一丝不挂了，看他还能逃哪里去！”

宋瑙刺溜一下，闪躲到豫怀稷背后，轻声嘟囔：“他的话……都好脏啊。”

豫怀稷飞快地剜一眼姓周的，眼色冰凉：胖子，你脏到我媳妇了。

周县令远程接收到警告，瞬间噤若寒蝉，只能用眼神指挥衙役。可这阴招可抵一时用处，却终究无法克敌制胜。叶鄂水毕竟功夫底子好，熬过起初的措手不及，他逐步掌握主动权，即使单手打斗，依然重伤好几个衙役。

局面朝不利的方向发展，顾邑之斜跨一步，站到豫怀稷对面，郑重地恳求：“公子肯仗义相助，陈年旧事，在下必知无不言。”

他虽未明说，但他指的陈年是哪一年，旧事是哪一件，这里三人都一清二楚。

他们本也为这个来的。

“顾邑之，你没得选。”豫怀稷不为所动，冷冷道，“我偏袖手旁观到底了，倒要瞧瞧，你是哪儿来的硬骨头，还真撬不开你的嘴？”

他这个人，一旦硬起心肠，是八匹马也拉不回来的。况且在试图利用他的事上，这两方耍得都挺称手，现在打起来，放他眼中充其量是狗咬狗。

豫怀稷摆明态度，等于风向朝叶鄂水一边倒，周县令心如死灰，他一咬牙，腆着肚子预备冲上去共存亡。

宋瑙大抵见他们太惨了，她拉住豫怀稷食指，轻轻晃动：“相公，叶鄂水他，想打我。”拿手比画着告状，“他要求周县令打我二十板子，二十！”她委屈地撇嘴，“真按他说的来，我哪还有命来见你。”

周县令一听这话，及时刹住脚步，点头如捣蒜：“夫人这跟朵娇花似的，怎么经得住这样蛮横的刑罚，可不要打坏咯，我听完也气到发抖，当即严厉拒……”

他的煽风点火使到一半，豫怀稷浓眉蹙起，已疾闪至战局中间，一掌劈向叶鄂水左肩。剧痛之下，叶鄂水松开提住裤头的手。

为避免他家丫头看见更脏的玩意儿，豫怀稷飞起一脚将叶鄂水踹进她视线死角。

豫怀稷内力雄厚，一众衙役忙活半晌没做成的事，他只消三招，就废掉叶鄂水几条经脉。

豫怀稷半屈一条腿，蹲在边上，轻拍叶鄂水面颊：“你小子，趁我不在，想欺负谁呢？”

他口吻极淡，却透出丝丝分明的寒气。

叶鄂水伤重发不出声，衙役们一拥而上，把他五花大绑捆个结实。

掀入半空的尘与土落回实地，卷来的风亦洁净不少，豫怀稷返身走向顾邑之。

他垂眸道：“该你了。”