第31节（第1501-1550行） (31/329)

蔡述笑容寡淡：“我之所以至今还一个人。其中原因，别人不知道，你总知道。”

宝翔手指被灰烫了下，自己好像无意中，触到了蔡述的心病。蔡述的心病，也算是宝翔的心病。

宝翔讪讪道：“我没和人说过。除了我，知道的人都死了。叙之，我相信能好起来的……”

“写飞书的，你查到吗？”蔡述幽幽问。

“没有，我在皇陵里那么久，哪有空去？再说句实话，叙之，我在六部没有人。我虽然能管锦衣卫，但那帮子人，都是绣花枕头。上次在六合县，是我命大，死里逃生。叙之，以你的能力，何必要我帮你？不过，要不是那个缺德人写匿名信，我怎么会在江南挨打丢脸？所以你一定找出他，替我出口恶气。”

蔡述手里，多了一张纸头：“既然如此……。我不勉强。是不是罚你……看我高兴。我这里有份名单，是条件符合我推测的吏员。我让人专门察看这些人入部后的笔迹，三十二人中，有十三个人，某些字笔迹类似。烦你们锦衣卫，把这些人处理。找人你们不会，处理人总该是强项。”

宝翔抽过名单，从头到尾读了一遍。叹息道：“可怜要多杀十二个。你为什么不想想，那人兴许就不来京城了？道高一尺，魔高一丈，有你存在。人家虽坏，可能有志气。宁愿在小地方当第一大坏人，也不到京城做排在你后面的第二名坏人。”

“有这个可能。”蔡述笑道：“既然是坏，不如坏到底。宁可错杀一万，也不放过一个。”

栗子“哔啵”一声。烫，宝翔只好两手换着丢来丢去。挤碎壳，把栗肉送到嘴里。

宝翔说：“叙之，我知道你是害怕。要不怕，给你自己留个对手，多好？不然满目都是蠢材，你在朝堂上也寂寞。”

蔡述走到炉边：“我不会中你的激将法，我怕一个小吏做什么？我最要防的人，就是你。”

他修长手指上，多出一个栗子肉。宝翔压根没有注意他如何剥的。蔡述吃相文雅：“还不甜，等到入秋要好些。飞白，你还是太急。”

宝翔干笑，装糊涂。蔡述看着他说：“你笑吧，我近期就要在天下推广革新。祖宗旧法，已不再适应当世。既然朝廷由我主持，我就要在有生之年，继承父志，做好此事。为此，我打算成立内阁中书衙门，全不用科举的进士，只用能吏和实干之人。到时候，万岁必定启用你。你可以来韬光养晦，可以当中流砥柱，随你。我要查封掉暗香那张小报，希望对你没影响。”

宝翔直视他：“叙之，暗香我看过，夸夸其谈，我不大喜欢。那并不是我手下的报纸，你误会了。你封不封的，跟我什么相干？只希望你别踩着朝中的藏龙卧虎的尾巴。”

蔡述举起他淡红梅色的手。江城五月落梅花，落梅灯影里双手，势不可挡。

宝翔一到京，就去面圣。皇上为了表扬他对皇后的孝心，特赐宝符一张。让大太监范忠烧化了，冲水给宝翔喝。宝翔面不改色，喝得一滴不剩。他才退出东华门，就接到薛涛笺请帖，是姑父吏部尚书冯伦请他到家去喝酒。冯伦看着宝翔长大，宝翔对他也亲近。

今日，冯伦的藏宝斋“暂得堂”落成。宝翔回家换了绣金龙袍子，带上份礼就出发。

他经过书堂，见王妃陈氏正在里面念经，在门口说：“妃子，我去姑父家了。”

陈氏照例不理睬他，敲着木鱼。宝翔习惯了，不在意，跨出门去。

到了冯府，才进宝堂，他就听冯伦语重心长劝说：“叙之，人生在世，什么不是暂时得到？王羲之说，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足。你的行事，该变通。以你才智，不难。”

蔡述也在冯家？蔡述答道：“姨夫，正因为荣禄名利是暂得，谁还在乎人评好坏？若不能流芳百世，倒也不妨遗臭万年。”

冯伦只能笑。宝翔摸摸鼻子，打个喷嚏。难道有人在背后提到他？

晚餐丰盛，皇帝让小宦官送来了一尾新鲜的鲥鱼，冯伦在蓝琉璃杯内，斟满荷花酒。

冯伦穿着皇帝所赐他亲手缝的道袍，宝翔戴着皇帝赐给他亲手编织的仙冠。

蔡述不仅有这样的道袍，也有这样的仙冠。不过好像他从不穿，从不戴。

冯伦说：“这几天，吏部来了个年轻人，说起来，这人倒是……”

他摇头而笑，并未说完。蔡述有点心不在焉，含笑扫了眼宝翔。

他那一扫视，让宝翔忽想起了一桩他在陵墓里听到的怪事。

如果那事属实，那蔡家人怪，还真不是偶然。

第16章

开张大吉

大约十天前，宝翔在永陵和一个守陵老宦官闲谈。老宦官唉声叹气，抱怨是在皇陵远比在京进项少。宝翔笑道：“公公，您老这是糊弄我呢。万岁信道，事死如生。宫里拨给永陵款子还能少？”

老宦官听了叹息，说：“王爷不晓得，万岁最早是亲自来祭奠皇后的，每年都来三四回，老奴们跟着沾先皇后的光。这几年，万岁非但不再驾临，而且宫内拨给皇后的祭祀费越来越薄，只够维护修葺皇陵了。说来说去，怪蔡文献公死太早。老蔡阁老在时，事事上心，谁敢克扣我们一两银子？”

“照公公说起来，蔡扬倒是皇陵守护神了？忠心可鉴日月。”

老宦官轻声说：“王爷，有件事说来奇怪。老蔡阁老这份忠心，让老奴觉得蹊跷，从前没机会跟人说……。蔡阁老暮年常来皇陵，半夜来，清晨回去。一夜暴雨，我起来察看配殿，听有人正在殿中说话。我还以为闹鬼。谁知就是老蔡阁老独坐着。他望着长明灯，自问自答，说了半天话，就冒雨走了。之后一个月，他病死。后来，小蔡阁老就将他葬在皇陵的西边。”

宝翔深感纳闷。孝贞皇后是皇上所爱，难道蔡扬胆大包天，敢窥伺恋慕已故皇后？这猜测，未免太离谱了。宝翔总觉得记忆里的蔡扬，比起冯伦矜持严肃的多。蔡述长得和他老爹不太像，但说话腔调，一颦一笑神态，简直是蔡扬复活。

有其父必有其子。因为先有蔡扬的古怪，蔡述半夜在坟墓拉胡琴自娱自乐，就可理解。

他想到这里，挟了块鲥鱼肉，问：“叙之，三姑母病体如何？”

蔡述眸子一闪：“老样子，承蒙关心。”

蔡述母亲安国公主，曾被称誉为绝代佳人。不过，她和蔡扬的感情不睦。公主荒淫养面首，逸闻传遍帝京。蔡扬毫不干涉，领着儿子跟妻子隔墙相对。一年，安国公主与情夫夜游，不慎从楼上摔下来。她虽没有死，却瘫痪在床，从此再不能说话自理。蔡扬不计前嫌，把她带到身边照顾，延请名医，伺候汤药。所以，蔡述虽说有个娘，但跟宝翔这种孤儿，并无区别。蔡扬去世，少年蔡述独当蔡家，居然弄得井井有条，不见败落凄凉征兆。

他至今未成婚，对外的公开理由是“母亲一日不康复，我就不能成婚”，倒是冠冕堂皇。

西洋国自鸣钟敲了几下，僮仆们上来，替各自主人换上熏香过衣裳。

宝翔刚用花茶漱了口，蔡管家蔡宠来了。

蔡述对冯伦道：“我让家人用昆仑山巅取的雪水，烹了极细金牙雀舌茶。”

冯伦说：“我知你素来不喝别人家的茶。飞白在，我们一起品茗。”

宝翔笑着摇扇子：“都说喝茶讲究水，讲究茶叶。我觉得是差不多。何处的水，不是从云里来的？我只知什么是绿茶，红茶，花茶，不耐烦记那些茶叶的名字。”

蔡述一笑：“你天然，我造作。”

冯伦圆场：“良辰美景，两位贤侄，喝茶喝茶。”

宝翔性急，不喜热茶，总是等到半凉了才喝。蔡述抿了几口，默读蔡宠方才交给他的一封信，放入袖中。

家人通报文选郎林康来。冯伦对蔡述说：“我叫协和为我装裱小李将军神仙图，没想到他那么快。”