第4节（第151-200行） (4/22)

贵妃母族在前朝相当繁盛，父亲官至宰相，轻易无法撼动。可我没想到，皇上连一句苛责都没有。

事已至此，场中所有人都摘得干净，唯独我还跪在地上，等候发落。

太后目光落在我身上：「此人手脚不干净，送慎刑司吧。」

都说太后上了年纪，长年吃斋念佛，慈悲为怀。可她看我的目光，像看个物件。

淳妃娘娘规规矩矩叩在地上：「小四尽心尽力，没有功劳也有苦劳，求太后从轻发落。」

皇上眼风轻轻扫过我：「母后，五十下去，人便没了，既是手上犯的事，便打手板吧。」

太后哼了一声，面露疲色：「皇帝向着你，哀家便不插手了。」

3.

天高云清，秋风泛凉，我跪在崇贞宫门外，响亮的板子声在宫墙间回荡。

我幼年在家中是娇生惯养长大的，入宫没多久，几板子下去，细嫩的手心艳红似血，火烧火燎地疼。

皇上从里面走出来，身后的人浩浩荡荡。

手板一停，旁边的太监跪下去。

我咬着唇，浑身泛冷，还是强迫自己俯身行礼。

明晃晃的龙靴在我面前停下来。

「打多少了？」

「回皇上，三十九。」

「罢了，带人去上药。」

「小四姑娘，还不快谢恩！」

我匍匐在地上，心里说不出是什么滋味，待回神，已经伸手紧紧攥住了他的龙袍。

我大概是疯了。

张敬忠赶忙过来，伸手掰我：「小四姑娘，大不敬，大不敬啊，快快松开。」

我因疼痛而急促喘息，越发攥得紧。

龙袍上浸了血，张敬忠费了九牛二虎之力，才拉着布料缓缓抽离。

「委屈？」他低低地问，语气温和。

我沉默了一会儿，断断续续说道：「求皇上，多来看看娘娘吧……」

皇上没说什么，领着人离开了。

经此一闹，崇贞宫人人对我避之不及。

我躺在耳房，被衾湿凉，手随意打了绷带，触不到被磨破的膝盖，只好任由它露在被子外面，冻得发僵。

后半夜，窗户被人敲响。

我蹒跚挪到窗前，推开一条缝，露出九儿明亮的双眼，她捧着半个凉透的勃勃塞进窗缝，趴在窗口小声说：「我听你挨了打，昨夜冷宫有个妃子去了，余下半块饽饽你拿着果腹。还有这瓶药，是我花了二两银子从太医院买的，记得抹。小四啊，我没空照顾你，你一定保重。」

九儿眼里闪着泪花，催得我鼻头发酸，我说：「九儿，不会一直如此的，你要信我。」

九儿用力点头：「我们都要好好活着，出宫去。」

等身子养好，已经十天之后了。

手心结了痂，稍有动作就会扯裂，血止不住地淌。

椿嬷嬷说淳妃见不得血，重新把我安排在殿外侍候。

有一天我有事想进屋禀报，就听见椿嬷嬷的声音从里面传出来：「小四这丫头生得纯真无邪，却心机深沉，不是可信之人，日后老奴会寻个机会打发了她，以防哪日她算计了娘娘。」

我脚步一顿，立在窗边，脚步怎么都迈不动了。

「嬷嬷，她于本宫有恩，那日若不是她孤注一掷，贵妃的脏水泼到本宫头上，即便皇上护着也洗不脱罪责。」淳妃无奈叹息，「不如就将她留在院子里吧，也省得孤苦无依，遭人欺负。」

「也好。」

我熄了进屋的心思，坐在宫门口的台阶上，盯着墙头只剩一片树叶的枯枝，出了神。

直到一声轻咳把我拉回神。

张敬忠怀抱浮尘：「小四姑娘，挡路了。」

我这才看见皇上不知何时已经站在面前，低垂着眼帘看我。

慌忙起身，退开：「奴婢见过皇上。」

「看什么？」他顺着我目光满是兴味地朝上看，阳光为他的侧颜镀上一层金粉。

我愣神的工夫，张敬忠低声提点：「小四姑娘，回话啊。」

我晃神，低低回道：「看那片枯叶，快落了，奴婢想揪下来。」

「挨了打还学不乖？」皇上笑了。

我又想起前些日子揪住他龙袍的事，脖子发烫，沉闷闷地低着头不说话。

张敬忠叹了口气：「老奴明日便送小四姑娘去学规矩。」