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或许卫玘说的对，朝中以文臣当先，各州郡将领没有一个能拿得出手，没了他，谁能顶上主将之位，

北晋大抵是气数已尽。

沈才均微叹，当务之急是达州之战，如今唯有他自请前往达州，方能平息。

他观兴德殿之态，心中愈加笃定，操控北晋后宫之人，多半是那位宣姬了。

他不在朝中之时，就有人钻了空子发了金诏，战乱已起，幸而他早做了打算。

“臣请领兵前往达州镇守。”

沈才均叩首，堂上众人又惊又喜。

眼观北晋，沈令尹有权有才，他确实是不二之选。

他如今是朝中砥柱，他一走，单凭两位皇子坐镇，必要起乱。

有人话还没问出口，那位沈令尹早已经拟了奏章，躬身念道，“臣僭越，东宫未立，陛下危急，朝中不可无主，臣已拟章程回禀陛下，叩请长公主殿下代行天子权。”

众臣这才恍然大悟，嘉仪长公主辈分与明宗帝平齐，虽出家甚久，确系先帝嫡出，又由沈令尹提出，他之忠心，众臣深信不疑。

沈才均回来那日就已经与长公主详谈过。

从前沈才均与长公主的情分多半因为其母，后再多言，便是因为卫玘。

早年那些事，沈才均并不知晓，依着长公主带大卫玘的情分，推断长公主曾经恋慕卫长风也不是难事，她若不管不顾，在清音庵时就不会谈之色变。

长公主在修行之时尚且明晰，回来后只与宣姬打过一个照面就不再插手王庭，令人生疑。

沈才均开门见山，“陛下旧事，微臣无意窥探，如今陛下不醒，朝臣不安，卫家早有龃龉之心，长公主毕竟乃先帝嫡出，微臣恳请长公主代行天子权，切不可因宵小之辈趁乱误了北晋。”

宵小之辈，不言而喻。

宣姬控了整个后宫是事实，外人或许被迷了眼，以为她贤良淑德，萧亦如清楚的很，她与萧烨之间隔着卫长风的命，那场仗里，又何止宣姬一人与萧烨生了嫌隙。

卫玘与萧烨不合已久，金诏逼他征战，更是断绝他与北晋最后一丝温情。

萧亦如长长叹了一口气，而后无奈的笑了，她入佛门已久，于政权无意，便是回了北晋皇室仍不愿过问，如今沈才均就跪在她跟前，明面恳请，暗地里却要夺回宣姬的权力。

宣姬在萧烨身侧二十多年，兴许为的就是这一刻呢？

萧亦如不敢肯定。

她在殿中站了许久，最终应了沈才均的请求。

只因他为国之心，天地可鉴。

沈才均所请合理，朝中无异议，遂请了长公主萧亦如掌控前朝后宫之事，沈才均捏那封战报亲手誊抄了一份，叫人送进了长公主殿中。

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萧烨的黑影比周莘的脚程快，周莘前脚刚入上京城，那头的捷报就传入城里，传的是庆阳军全军覆没，卫侯爷战死，余军叛逃，陛下大军踏平戎北。

萧烨坐明堂之上，迎朝臣恭贺，除了赤霞关大捷，黑影还替他救回来宣姬，就算是关了宫门，萧烨还是亲自出了兴德殿接她。

庆阳军战败一事传的快，周莘到平山行宫下，底下的宫人都在议论，萧烨一定不会放过这个机会，她顿觉不安，立刻冲上去畅春殿里，她在行宫住了几日，有人认识她并未阻拦，她顺着台阶往上冒头正看见叶芷嫣被众人拥簇着抬进去。

周莘反应过来，她来时叶芷嫣孕期已有九月，按她离开的这段时间算，叶芷嫣此时若受了刺激，多半是要临盆。

她往上走，畅春殿内外都掌了灯，映出地上有一处暗色血迹，她心仿佛被狠狠勒紧，喘不过气。

殿里是叶芷嫣的叫喊和众人忙碌的身影，外头是暗沉可怕的天色。

周莘紧赶慢赶的还是迟了一步，双手捏着剑柄突然不敢踏进去看她，卫长风托她带的话还在脑海里悬着。

她在台阶外站着，不敢靠近殿门，她怕挡着进出的人，往下看是的行宫门。

“阿嫣想见你。”萧亦如出现在她跟前，神色不太好看，配着一双通红的眼。

她上山和卫长风战死的消息，是一同传进来的，叶芷嫣只怕也知道她回来了。

二十三年后的萧亦如不比现在，她此时更加明艳，是被捧着长大的嫡公主，宫灯下华丽的长袍衬的她的身形消瘦，领着周莘进去之前在殿门忽然转身抓住周莘的手腕，仿佛忍了许久才出口道，“捷报上说，他万箭穿心，他是真的……死了吗？”

血色战场里，那个身影跪倒在地，周莘没有回答，萧亦如却已明了，她咬着唇，眼眶里泪还没流，就有雨落下，一瞬间跟天上倒下来似的，砸在台阶上，溅湿周莘雪白的袍角。

“你进去吧。”萧亦如哽咽着，没往里走。

周莘颔首，跨过门槛进去，掀起内室门帘，就有血腥味扑面而来，里头人不多，除却两个稳婆，另有几个宫女来回伺候，叶芷嫣躺在榻上抓着锦被，额头上都是汗。

榻前有个仪态雍容的女人陪着，看着约莫有四十多，周莘来时没见过她，凭着卫玘说过在行宫时是太后和长公主陪着和她发上的凤簪，周莘才确认，她便是那位储家嫡女，当朝的太后。

她甫一进来，那位太后就让了位，榻上的叶芷嫣就看见她，朝她伸手，面上痛苦万分。

周莘两步过去挨在她跟前，放下剑接过她的手，另一只手捏着袖子替她擦了擦汗，没等她问，眸中不忍昭示一切。

叶芷嫣面色苍白，握着她的手虚弱无力，汗水泪水混在一起，稳婆说她没什么力气了，这样下去母子都要出事。

太后立刻叫人端了参汤来，周莘喂着她喝下一点，她才清明了些，她昂起头问周莘，“他可有……可有……说什么？”

“侯爷说他身负咒诅，无论如何那就是他的宿命，他要我跟你报平安。”周莘忍着泪，凑在叶芷嫣耳边，“侯爷说，他希望生个男孩儿，长大了能护着你，他还说，他给取了字。”

周莘想起出战前夜她和卫长风把酒，她问卫侯爷是喜欢男孩还是女孩。

卫长风叹口气道，“若我在上京，我定是个女孩儿，我能护着她们母女，可我征战在外，我倒希望是个男孩，长大就能护着芷嫣些。”

卫长风常年守在赤霞关，枕的是黄沙，盖的是星月，他也曾是疏阔男儿，立志要收复北晋失土，那些赤血岁月里，他渐渐看清王庭的真面目。

卫家传承百年，咒诅加身也引来萧氏忌惮，他从前心里也盼着是个女孩就不用承袭爵位，可他仍然希望能有人支撑叶芷嫣活下去。