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不过其他考生可不是这般认为，个个打醒精神，争分夺秒地写文。如果发困就毫不犹豫地伸手在自己大腿狠狠拧一把，用疼痛来驱散困意。

这是读书人惯用的招数，运用到极致，谓“悬梁刺股”，几乎等于自残。

陈三郎却不大同意如此做法，读书固然重要，但要是透支生命来读书，就是另一回事，过之犹不及。

约莫眯了小半个时辰，他霍然而醒，用清水敷了敷脸，精神一振，坐正起来，继续做卷子。

院试的重要性不言而喻，关系着能否取得秀才功名，故而就算一些小小的细节问题，都得反复斟酌思量。若是院试折戟，再想考功名，只得等明年。

不仅仅是多等一年的问题，因为到了明年，谁也不敢说自己一定能考过。年年蹉跎，花开花落，也许一辈子就这样了。

挨近黄昏时分，陈三郎将所有考题完成，细细地又检查一遍，确认没问题，才示意交卷。

在他前面，已经有好些人完成卷子，陆续交卷了。

陈三郎的表现中规中矩，杜学政瞥他一眼，第一印象就是觉得这名考生很瘦，其他就不理会了。毕竟读书人多瘦少肥，一点不稀奇。

出到试院外，长长吐一口气，觉得身心皆疲。但好在第一阶段的考试总算是完成。若是能考中秀才，接下来就该是进学。至于乡试，那是三年后的事情了。在此期间，能好好调整休养一番。

进学分很多种，是进县学，还是府学；是廪生，还是增生，而或附生，区别很大，名目复杂得很。用记忆里的说法，简单地说，廪生是最有分量的，属于成绩最优秀的统招生。

只是后来朝廷见到秀才越考越多，每个都是廪生，都得发廪膳补助的话，朝廷不得被吃穷？于是赶紧出台新政策，将秀才分三六九等，第一等的是廪生，数额规定，非常有限，后面的就是增生，没有任何官方补贴了；再后面的附生，进学还得交学费呢。

发展到如今，附生制度又是一改，就算不是秀才也能成为附生，只是除了交学费外，额外还得缴纳一笔进学附加费。至此，“附生”之名，名副其实。不学无术的富家子弟，成为附生主力军。

对于此项改革，法儒派理儒派的一些人士非常不满，曾大力抨击，上书朝廷反对。

圣上问老首辅。

萧易安轻飘飘回答一句：“圣贤曰：有教无类。”

圣上一听，得了，既然圣贤都这么说了，还有什么可质疑的？加上近年来大兴土木，国库亏空得厉害，正好用附生之名收多点钱，弥补国库，总比买官卖官好吧。

于是乎，连国子监都开始新政，贡生和荫生之外，增设捐生。只要捐献的钱多，即可进入里面读书学习。

总而言之，这个时代许多事物都在改变着。

陈三郎暂且不想那么远，着眼于现在才是正道。

回到住宿的客栈，先胡乱吃了一顿，填饱肚子，再美美睡个热水澡，躺上床去，酣然大睡。

院试考了，接下来是等待公榜。秀才是功名范畴，考到功名后文书会直达考生所在地，然后贴榜广而告之。

所以说考生考完试直接回家等候，也是可以的，就知道结果的时间长了些。故而大部分考生考完之后，都选择留在南阳府等结果。

陈三郎当然也不会在这个时间点回去，在没有真正拿到秀才功名之前，回到泾县都是非常危险的事。他好不容易才脱得身子，跳离漩涡，怎么会在事情未定之前又陷回去？

院试公布结果的时间比县试府试都要长，可以做很多事情。

大部分的考生不是游山玩水，就是聚餐会饮，雄赳赳，上青楼，说白了，现在是最适宜人情交往的时候。什么同乡之谊，同窗之谊，极为重要。

陈三郎也有同乡同窗，比如何维扬，但秦羽书已经修书给杨老先生，更在泾县的考生群中说了话，虽然说着含糊，但弦外之意表达得很清楚：谁要是敢跟陈三郎亲近来往，就是跟他秦羽书作对。

一个是小有名声前途光亮的南阳学院廪生，一个是背负不光彩考试史的小小童生，两下比较，只要脑子不是进水的人，都知道该如何站队。

何维扬倒有几分左右为难，但家中父母已经再三告诫，不准他继续和陈三郎为伴。

陈三郎在泾县的名声本就不好，二姐夫江草齐又出了祸事，人们避之不及。要知道换在前朝，连坐之罪酷烈，像陈三郎这种的，就会受到江草齐连累，会被剥夺考试资格。

夏禹王朝的朝纲还算开明，不会随便追究连坐罪责。但不管怎么说，现在的陈家都是晦气之所，不适宜亲近。

没有人找，陈三郎却乐得清净。他的性子本就不适合那种你吹我捧的圈子氛围，说不得肉麻话。

他决定重新考虑谋生路子。

……

南阳府南门数十里开外，就是泾江，岸边上建造着码头，船只繁忙——泾县来南阳府，走水路的话都得在这个码头停泊靠岸。

码头占地甚广，一排溜的土房子，大部分都是商号的仓库中转地。每天都有不少苦力搬运货物，进进出出。

人多了，宛然成为一个小市集，有卖面食的，有卖鱼的。

钟捕头戴着一顶宽大斗笠坐在一个面食摊上，正在吃着面。

清汤寡面，吃多了让人恶心，很没胃口。

他已经吃了好几天，见到面就觉得反胃。只是这么一个小码头，吃的选择真不多，鱼他也不喜欢吃。

钟捕头倒很想进入南阳府大吃一顿来着，可作为公门中人，在没有上头文书调遣的情况下，僭越地界是大忌。黄县令算盘打得精明，一方面要替侄子报仇雪恨；可另一方面又把自己从事件摘出去，绝不让人抓住把柄，是他指使钟捕头来抓陈三郎的。

钟捕头自是明白这一点，但官大一级压死人，只能做着自己本分。他这次虽然便服出行，可南阳府是什么地方？水深着呢，岂是一个小小的县城捕头能乱来的？钟捕头真不想在关键时刻出岔子，宁愿苦点，在码头守株待兔。

好在今天院试考完，用不了多久，陈三郎肯定就得坐船回泾县了。到了那时，该怎么做就怎么做，绝不手软。

第三十一章

烟花之地，无关风月

今天陈三郎又在南阳府晃悠了一圈，空手而归。没人脉，没名气，谋生实在艰难。

五两银子的盘缠所剩不多了，扣除住宿饮食等费用，连坐船回去的路费都有点捉襟见肘。数着囊中可怜的铜钱，使得他油然生出“一文钱难死英雄”的慨叹。

他决定明天到城东去碰碰运气。

南阳府城东，有泾江支流经过，两岸垂柳，形成一处胜地，有个名堂，唤作“小秦淮”。论知名度，比南门的映峰滩要高得多。

小秦淮乃烟花之地，有着十数条大大小小的画舫船只，每天傍晚时分点灯开张，沿岸一排溜地停泊着，就等客人上船。