第12节（第551-600行） (12/32)

舅妈见魏林霜长得有几分姿色，将来可养成一个漂亮的姑娘，便同意收养魏林霜，但提出了另一个条件，由乡政府每个月从民政出资三十元钱作为魏林霜的抚养费，最后以每月二十元达成协议。从那时起，魏林霜就跟着舅舅到了桃江镇，寄养在舅舅家里。

张四喜是桃江镇的农民，却从来不种田，时常在县城里打点短工，由于即打牌又赌博，家里搞得时而也还算过得去，时而又债主追上门，拖拖拉拉的过着日子。十四岁的时候，魏林霜初中只读了一年，就被张四喜栓在家里务农。到十七岁，魏林霜长成了亭亭玉立的大姑娘，脸蛋也越发漂亮了，水灵灵的十分逗人喜爱，上门提亲的踏破了门槛，可贪心的舅家以为魏林霜找个好婆家为由，一直拖着她的婚事，其实是他们要的彩礼高得吓人，一般的人根本付不起。一直到了二十二岁，魏林霜已经成了在农村里来说的老姑娘。

二十二岁那年，张媒婆上门提亲，说的是县交通局副局长钟爱民的儿子钟康健。那钟康健自小就是一个病秧子，取个康健的名字也是希望他能好起来，可他的病非但没好起来，还一年不如一年，到了十九岁已经奄奄一息，医生说他最多只能再活一两年。钟爱民的妻子无奈之下，找了个算命先生算了一挂，那算命先生说：找个比他大三岁的姑娘冲冲喜，那病就好了，但冲喜的姑娘必须在东南方找。

于是，钟爱民夫妻就四处托人提亲，可又有谁会将自己的女儿嫁给一个眼看就要活不下去的病秧子？谁也不愿意女儿嫁过去后年纪轻轻的就守了寡，所以大半年了也没找到一个合适的冲喜之人。

忧心忡忡的钟母坐不住了，就亲自到城东城南去找，找来找去就找到了魏林霜这个高龄未嫁而又长得十分漂亮的女子，钟母看过人后十分的满意，就以重金托本村的张媒婆上门提亲。

张媒婆上门的时候，张四喜伸出一根指头，依然是要一万元的彩礼。那时候全县的万元户都为数不多，这么重的彩礼没几个人出得起，可心急的钟母好不容易才找到这个正好比儿子大三岁，且长得如花似玉的姑娘，哪里肯放手，几经谈判未果后，只好就亲自出马，再几次讨价还价后，将彩礼降到了五千元，不过，有一个附加条件，那就是为张四喜在城里找一个正式的工作。

事情就这么定了下来，钟爱民受不过老婆的软磨硬泡，就利用了职权将张四喜安排在公路养护段做了一名养路工人。而五千元彩礼不是小数目，靠薪水收入的钟家为儿子治病不知道花了多少钱，哪里还有这么多钱当彩礼？于是东奔西跑缠亲戚凑齐了五千元钱，兴高采烈地到张家来接亲。

直到接亲的花轿车到了屋门口，魏林霜才知道自己要结婚了，看着那一溜十几辆小轿车，魏林霜想这婆家应该不会差到哪里去，就算女婿长得丑点，可俗话说男子无丑相，丑点就丑点又有什么关系，至少嫁到婆家后，再不会象现在这样过着寄人篱下的生活了。可怜的魏林霜连要嫁的人是谁都还没搞清楚，也没做过多的扭捏，就糊里糊涂的上了接亲的轿车。

由于新郎起不了床，结婚典礼进行得十分简洁，找了个替身行了礼，匆匆忙忙地送进了洞房。当魏林霜面对着躺在床上的新郎官，看到那只见出气没见进气的钟康健一脸的阴灰，一股冷气从头顶一直凉透到了脚底。可大礼已成已经无可挽回了，只心酸得坐在桌子边流泪，那无穷无尽的泪水一直从天黑流到了天明。

清早，钟母喜孜孜地来到新房，看见了泪流满面的魏林霜，心里也有一股说不出来的味道。新媳妇人长得漂亮，配自己的儿子足足有余，可就是不知道她有没有那个福份，能通过冲喜让自己的儿子病好起来，那样就能有一个幸福美满的家了。要是命不好，年纪轻轻的守了寡，那这孩子也真是有点可怜。

“霜儿呀，今天是你们大喜的日子，应该高兴点。为娘的知道你有委屈，但既然嫁到我们家，就要克尽妇道，只要你细心将康儿的病养好了，我们一定不会亏待你，虽然说不上穿金戴银享富贵，但生活总比一般人要好很多，这一点为娘的向你保证。”

尽管生米还没有做成熟饭，但下了锅放了水，掏回去已经不可能了。现在又有了婆婆的许诺，那本来已掉进了冰窟窿里的心又暖和了一点，看来只能认命了，便向着婆婆点了点头，说：“妈，我知道，可是我……”又哭了一阵，看见婆婆的脸越来越沉，就擦了擦眼泪，说：“以后要我怎么做，我就怎么做，也一定做好……”

说来也怪，在魏林霜的细心护理下，那钟康健的病还真一天天好起来，脸上也渐渐有了点血色，一天里扶着也能下地走几回了，一家子喜出望外，日子过得也越来越有奔头了。

钟康健是钟爱民的独子，俗话说不孝有三无后为大，再不解决传种接代的问题，一旦钟康健病情反复，那就再也没有机会了，钟家就在钟康健这里绝了后。看着钟康健一天天好起来了，钟母就试着让儿子与媳妇同房。可是，病秧子钟康健哪里行得了房事，在魏林霜的百般抚弄下，钟康健的那东西就是萎靡不振不肯起来。

第二章第十六章魏林霜(下)

急于求成的钟母于是就四处问医，医能医病却难医体，于是问偏方，问来问去问出了一种叫伟哥的壮阳药，喜孜孜地花高价买了三颗，嘱咐儿子房事前用。没成想，一夜春风渡过，钟康健的身体就象是秋风扫过的落叶一样，一天天枯萎下去了，只不过三个月时间，就无力回天一命乌呼了。

最初，婆媳俩还相对流泪唉声叹气。可有一天，钟母再次找到那个算命先生，想问一问到底怎么回事，也有点兴师问罪的意思，毕竟她在这算命先生这里是花过重礼的。而那算命先生掐指一算，叹了口气，说：“唉，大三岁是大三岁，可那方位不对呀，这姑娘是来自西方的吧，那可是摧命的无常啊。”

“她是桃江镇桃江村的，你怎么说是来自西方？”钟母据理力争。

“据老夫推算，这姑娘是移居东方的西方人，准与不准，你回去问问不就知道了？”

钟母一脸的疑惑，直径找到张四喜家问个来龙去脉，才知道魏林霜是来自米仙桥的孤儿，寄养在舅舅家里。她怒不可竭地指着张四喜破口大骂，要张四喜退还彩礼，并扬言要取消张四喜的工作。可木已成舟时过境迁，工作不是说取消就能取消的，那不成了儿戏？再说，那彩礼可是她自己亲自送上门来的，而到了把钱看得比命还重要的张四喜手里，哪里能抠得出来？

受了一肚子气的钟母回到家里，把一股恼的冤气全泼在儿媳魏林霜身上。现在在钟母眼里，往日里天使一样的魏林霜已经成了吃人的妖精，成天扫帚星长扫帚星短，隔日不骂，她就憋得难受。日子一长，受不过侮辱的魏林霜最终与钟母大吵了一架，被钟母赶出了家门。

走在街道上，魏林霜已经无家可归，舅舅那里，可是个卖儿卖女卖祖宗的无情汉，在舅家那些年，她可没少受舅舅的气，也没少听舅妈的闲话，再回去，那是呆不下去的，更何况钟母也不会善罢甘休，时不时还会吵上门。米仙桥，那里可没有一个亲人，又能住到谁家去，只不过，那里还有家传的祖屋，尽管那祖屋的所有权已划到舅舅名下，但一直没卖出去，至少可以做个安身的地方。

来到米仙桥，魏林霜一进那祖屋，才明白这屋子根本不能住人，这些年舅舅虽然不敢违抗乡政府的约定卖房子，却早就将门窗、横条、楼板等都拆得干干净净卖掉了，加上长年无人居住又失修，屋顶还透着几个大窟窿，后筋墙也倒了大半边，这里除了有老鼠和野猫偶儿经过，连兔子也不会在这里筑窠。

米仙桥的夜格外的清冷，饥寒交迫的魏林霜在街头走来走去，不知道应该敲开哪一家的门，以求渡过这个寒冷的夜晚。只有一家的门洞里透着光亮，可那是一家旅社，是乡里唯一的旅社，也就社仙桥旅社，她现在身无分文，哪里有钱去住旅社？旅社里的饭锅中透出一点米饭的清香，潘胖子大钓子敲得炒锅叮当响，青椒炒肉的油烟缠绵地绕着魏林霜的鼻子转，让她迈不开步远离而去。

忙了一天的潘胖子到这时候才有空做自己吃的饭，年关将近的时候，潘胖子这个半吊子屠夫也被村民叫去杀猪，还带着自己那个只有十四岁大的女儿做帮手。由于业务不熟练，杀了三头猪就忙到了晚上十点半，才提了三块顾主给的五花肉回到旅社做晚饭。旅社的经营交给了二十三岁了还没找到老婆的儿子潘定量，可这个不争气的化生子在他前脚刚刚迈出门，就跑得无影无踪了，使得旅社里一个客人也没接到。累了一天的潘胖子见此情景气得想骂娘，可一想骂儿子的娘就是骂自己死去多年的老婆，就只好把气出在钓与锅的交响曲中。

当那青椒炒肉出锅的时候，潘胖子一眼看见了在街头徘徊的魏林霜，他感到这姑娘有点眼熟，看了一会儿才认出是米仙桥村的孤女霜儿，一看就知道霜儿没吃饭，就叫住了她：“是霜儿吗？还没吃饭吧，进来凑合一顿吧。”

从这天以后，米仙桥旅社里就多了一个漂亮的女服务员。

这样的配制使整天在外面游荡的潘定量整整一个月没出门，天天围在魏林霜的身边转，渐渐地就出言调戏并开始动手动脚，他的理由是：“我爸爸收留你，就是给我做老婆的，早晚都要睡在一起，迟睡就不如早睡了。”

如果潘胖子在家，这样的情形还能得到控制，不会让事态恶化，一旦潘胖子有事出外，魏林霜就只有逃跑的份，日子一长，魏林霜就呆不下去了。潘胖子也感到这样也不是一个办法，想来想去，就出了点钱，让魏林霜在隔壁开了一家米店，一来能自食其力，又有了属于自己的空间，对回避潘定量有好处；二来在旁边自己也能打点招呼，也不会让这妞吃了亏。

潘胖子是有心将魏林霜当成媳妇养，可是也不想儿子那样霸王硬上弓，他懂得强扭的瓜不甜这个道理。可儿子哪里能明白父亲的良苦用心，一味的只知道骚扰霜儿，弄得霜儿大白天都不敢单独呆在屋里，常常搬一根小凳子在大门边帮别人织毛衣。那潘定量再怎么无赖，在大庭广众之下也只能在语言上油腔滑调，不敢有实际上的行动。而到了晚上，魏林霜将门窗关得死死的，少有他钻空子的机会，那天他也是憋急了，才撬了门，没想到会被父亲持刀追了两三里地，从此就不敢再接近魏林霜，直到他打残了人入了狱。

这几天，由于潘胖子老母得了急病，他这些天晚上不得不回去陪老母，弄不好老母去世了，也没个儿子在旁边送终，这是乡里最忌惮的事，是大不孝的行为。所以，白天就由女儿或刚释放回来的儿子回去陪奶奶，晚上就亲自守夜。潘定量出狱后，知道自己这个劳改释放犯与霜儿更是不可能有什么结果，趁父亲不在的时候，再一次撬窗行蛮，却被康明破坏了好事。

第二章第十七章安身

听了魏林霜的故事，康明感慨地想：寡妇门前是非多，这话一点不假，要是魏林霜有个夫家，潘定量哪里会对她纠缠不清。原本想问一问她，既然夫婿已死，为什么不再找一个婆家，可自己与她还没到熟悉的那个层次，也不好冒然开口。

看看东方已经发白，康明感到护花使者的任务也应该完成了，便起身告辞。

一夜未睡，但康明有了上半夜睡的几个小时垫底，又听了一个让人回味的故事，加上人也年轻，到也不觉得怎么疲倦。来到旅社楼上，看了看新衣服撕破了一巴掌大的一块，心疼得要死，显然是不能再穿了，只好换下来，顺手丢在床架上，换了一身衣服，躺在旅社的床上眯了一会儿眼才起来。匆匆在早餐店里吃了一碗米粉，感到那口味还不错，便巴嘴巴舌地走进了乡政府的大门。

邓书记什么时候回来，办公室魏凤莲那里的消息应该来得最快，她是个树上掉下一片叶子也要问三遍的热心人，邓书记回府这么大的事，她一定会知道。加上康明也只认识她和苏主任两个人，苏主任那里是不好再去了，只好再走进了魏凤莲的办公室。临去之前，为了讨好魏凤莲，康明特意花了一元八角钱买也半斤西瓜子，由于他怎么也剥不好西瓜子，又花了一元钱买了几两葵瓜子，总不能请别人的客，自己干看着吧。

一上午就在两人剥瓜子比赛中度过，当然以康明的败北而告终。

下午二点半，康明走进办公室，里面多了一个四十多岁的中年人，他身材高大，古铜色的皮肤，略为有点胖的身材，浓眉大眼的倒有几分“官”的模样。他躺在一张藤椅上，那张藤椅因为瘸了一条腿，用一根杉木棒捆着，在他身体的重压下，几乎要散架的藤椅超出了它能负荷的重量，整体向墙脚倾去，好在有墙面的支撑，才没有塌了下去，因而，他的脑袋也就靠在了墙上。

魏凤莲一见康明进来，就热情地为他介绍：“大学生，快来快来，这位是我们乡里的魏乡长，管乡镇企业的，你问问他看知不知道你的事。”

“什么事？”魏乡长问。

“他是今年分配到乡里的大学生，可连苏主任也不知道这事，你是乡长，应该知道了吧。”

魏乡长转过头来仔细打量起康明来，见这小伙子还有几分精神，人也长得蛮不错，尤其是那双眼睛，流露出来的神色聪慧而又不失稳重，一身学生服品质不怎么样，却也透露着几分书生气，有了几分好感，便招了招手，让他坐到自己的身边，问：“你就是那个湖西大学毕业的学生娃？叫什么名字，学的什么专业？”

康明见到这位大个子官还以为是邓书记，听魏凤莲介绍才知道是魏四海，看他那语气还算平易近人，不象他刚才坐姿那样有官气，便欣然坐在他旁边，并掏出介绍信，恭恭敬敬地递上，说：“我叫康明，湖西大学国际经济与贸易专业毕业，分配到乡政府来工作，这是介绍信，请魏乡长过目。”

魏四海看了一眼介绍信，再问康明：“国际经济与贸易，那是搞什么研究的，是做生意的吗？”

康明微笑着看着魏四海，他不敢过多的解释自己学的专业，那有故意在乡长面前卖弄知识的嫌疑，他要是懂，就不会有此一问，而他不懂的话，你解释了他明白了，就是你在教他，还是卖弄，他要是不明白，又认为你高高在上，讲一些深沉的理论，也不会有好印象，所以含糊的回答：“基本上就是那个意思。”

没想到魏四海对康明这个回答很感兴趣，他坐直了身子，脸离康明更近了，说：“那好啊，你在学校里学过企业管理吗？”

“也学过一点。”康明老老实实地回答。

“好，好，即懂企业管理，又懂做生意，还能与国际接轨，我们乡里就缺少这样的人才。康明，你这个人才我要了，等邓书记回来我跟他说一声，就跟着我管乡镇企业。”魏四海喜形于色，眉毛也弯成了新月，眼睛比刚才也亮了许多：“报到了吗？哦，还没跟苏主任说，你应该是大后天来报到的吧，怎么提前来了？”

“我初涉社会，想早点到乡里来熟悉情况。”康明小心地回答，他心里也很高兴，一来就被魏副乡长看上了，日后的发展又多了一份把握。

魏四海一拍大腿，说：“行！是个做事的，年青人有这份心思，很难得。住在什么地方？这乡里有亲戚吗？”