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“在下姓郭，你是唐夫人吧！”

“不敢当！孤苦落难一妇人，两位找我有什么事呢？”

刘文长一扬手中礼物，道：“在下带份薄礼，敬请哂纳！”

“谢啦！素不相识，不敢收礼，妾身虽然贫苦，但还能自食其力。”

“夫人！我们替唐小弟送来的，能不能让我们进去坐坐呢？”

“噢！是小明要你们来的！快快请进，只是寒舍简陋，只能说聊避风雨，两位不要见

笑。”

室中的布设，果然是十分简陋，竹椅一张，木凳一条，和一张白木桌子。

但却都擦拭得一尘不染。

刘文长放下手中礼物，道：“唐小弟下午就可以回家，今夜就能和唐夫人共进晚餐

了。”

他听出唐夫人说话文雅，似是一位饱读诗书的人，今天用词也文了起来。

“好！好！好极了。今天一大早就有人告诉我，小明可以回来，而且是无罪释放，还他

清白。要我准备一点酒菜，替他庆贺一番，我还有些不信，想不到，又有两位登门报

讯……”脸色突然一沉，接道：“奇怪呀？你们怎么会知道呢？说的又那么斩钉截铁。”

“不敢相瞒，我们是庐州府衙的人，已查出了唐小弟是受人诬告，我们办事不周，牵累

了唐小弟，坐牢四个月……”刘文长一抱拳，道：“特来向夫人致歉！”

中年妇人看了两人一眼，道：“还给小儿清白就好，其他的，我们也不想追究了。”

“夫人明白事理，刘某好生佩服，但敝上对冤屈唐小弟四个月牢狱之灾、皮肉之苦，深

感抱咎……”

“什么？你说小明挨了打啦！”

“是的。夫人！屈打成招啊……”刘文长道：“所以，事情查明之后，敝上十分震怒，

彻查冤情，并于严惩，另拨出纹银五百两，以补赏唐小弟吃的苦头。”

“知过能改，善莫大焉，贵上！实是一位很难得的好官了……”唐夫人道：“寒家一贫

如洗，小明身体如需调理，确实无法负担，但收下五百两银子，又太多了……”

“不多！不多！夫人肯收下，使我能得覆敝上，已经十分感激了。”刘文长立刻奔出门

去，提一个大包袱行了进来。

五百两银子，三十多斤哪！由一个衙役提着随行，只不过，一直站在门外等候，刘文长

不准他进入唐家。

“夫人！”郭宝元开了口，道：“还有一件事，在下也要禀明了。”

“什么事？”唐夫人十分敏感地道：“可是小儿已被打成了残废？”

“不是！不是！”郭宝元道：“是令郎身上的一方玉佩，已被人讹诈去了，敝上也交代

过，只要夫人开个价，敝上照价赔偿。”

唐夫人脸色一变，道：“玉佩是先夫留下的传家之宝，绝对不能失去，贵上既查明了小

儿是被冤枉，为什么不肯帮我们索回玉佩呢？”

听起来，唐夫人对这件事，打听得相当清楚。而且，口舌伶俐，用词稳妥，还真是一个

不易应付的对手。

“左右不过是一块翠玉佩罢了，再说怀璧其罪，令郎就是被玉佩害的……”郭宝元道：

“既然愿赔，夫人可以开个适当的价钱，贵母子也好图个下半世生活无忧了。”

这是点明了，要唐夫人敲竹杠，捞一笔了。

哪知唐夫人黯然叹息一声，道：“先夫死时，再三交代，饿死也不能卖王佩，要小儿至

弱冠那年，细查王佩上的花纹，一年查不明白，就一年不能离家，十年查不明白，十年就不

能离开……”

“这么说来，那方王佩之上，另外藏有秘密了？”郭宝元道：“夫人可否透露一二；我

们亦好衡量轻重，想个追回玉佩之法。”

“如果妾身知道玉佩中的秘密，哪里还要小儿去细查花纹，玉佩上隐有秘密，大概是不

会错了。但什么秘密，就非妾身所知了，还请回覆贵上，帮我们孤儿寡妇追回王佩，否则，

要我如何向黄泉下亡夫交代？”

刘文长、郭宝元，都听出了事非寻常，唐夫人虽然腹有诗书，但却少了点经验阅历，所

以，用不着刘文长、郭宝元设法套问，一开口就全泄了底。郭、刘两个人都在心念转动，对