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可是，当他探头向卧室中望去，却吃了一惊，室中两张卧榻，只有春梅正拥被高卧，秀珠榻上竟空无人影。

这么夜深，她到哪里去了？

桑琼骇然，连忙飘身进人房中，伸手一试春梅鼻息，还好并无意外，正待转身寻找秀珠，突然，窗口暗影一闪，秀珠已悄然穿窗返来。

她一脚跨进卧室，摹见桑琼站在房里，直惊得倒抽一口冷气，险些惊呼失声，脸色顿时变得一片苍白。

好半晌，才回过神来，期期艾艾道：“是大哥？真吓了我一大跳……”

桑琼注目问道：“这时候，你一个人到哪儿去了？”

秀珠一面举手理着鬓发，一面应道：“我……我睡不着，在园子里便走走………”

桑琼正色道：“我也从园中来，怎么没有看见你呢？”

秀珠迟疑片刻，讷讷道：“我……我……”

桑琼沉声道：“秀珠，不许撒谎，说实话，你到哪里去了？”

自从合肥城中重逢以来，桑琼一向对秀珠呵护备至，似这般语气迫问，还是第一次，秀珠娇躯一阵震颤，登时流下眼泪来，

垂首低声道：“我……我到前楼去了………，”

桑琼诧道：“去前楼干什么？为何要深夜中去？”

秀珠道：“我是去偷看素娥，看她在楼上做些什么……”

桑琼释然一“哦”却正色说道：“你这样做是不对的，纵有疑心，也应该先获得证据，她整天跟你在一起，尽可设法探问，无凭无据就这般偷窥人家隐私，岂不有失咱们侠义中人身份。”

秀珠渐渐恢复了常态，腼腆地道：“大哥，你真的觉得她没有一点可疑么？”

桑琼道：“我自然也有些疑心，但是，咱们必须一边防范，一边搜求证据……”

秀珠突然激动地道：“既然大哥也认为她可疑，咱们就早此离开这儿吧！大哥，答应我好不好？别寻证据了，咱们快走！”

桑琼讶异地问道：“珠妹，难道你有所发现？”

秀珠摇头道：“不！我找不到证据，但我总觉得这儿可怕，再住下去，我也会发疯了。”

桑琼淡淡一笑，轻拍她的秀肩，柔声道：“珠妹，咱们要想替大湖三十六位惨死义士报仇，任何艰困，都须忍耐，不是我不答应你，珠妹试想，敌暗我明，咱们至今连仇人是谁都不知道，难道有一丝线索，岂能轻易放过，你要记住：素娥越可疑，咱们越不能离开，也许她就是咱们梦寐以求，无法获得的机会，从她身上，可以追查出那幕后阴谋陷害四大世家的元凶……”

正说着，突然扬目低叱道：“窗外是谁？”

“是我！大哥。”随着语声，罗天哥手提长剑飘身而人，笑道：“真把我吓了一身冷汗，隐约似听见楼上有人谈话，却不见灯光，怎么也想不到会是大哥在这儿。”

桑琼眼中神光湛湛，问道：“贤弟醒了多久？”

罗天奇道：“刚醒，我本想先招呼大哥的，却见大哥窗口开着，房里没有人，才连忙取了长剑、掩上楼来察看原因。”

桑琼默然片刻，微笑道：“我也是看见珠妹卧室窗前未闭，特来察看，想不到她又去前楼察看素娥的动静去了，咱们都是疑心暗鬼，庸人自扰了半夜。”

于是索性燃亮了灯，三人啜茶谈了一会，天色已大亮了，这才下楼各自盥洗梳装。

用毕早餐，索娥来报马车已到庄外，桑琼略作拾掇，仔细叮咛罗天奇和秀珠务必谨慎守护春梅，然后动身前往北峡山三元寺。

罗天奇欲伴桑琼出庄，也被桑琼示意阻止，自和素娥缓步穿过荒园，出门登车。

但是，当他跨出庄门，来到马车边，却被眼前情景愣住了，因为那高坐辕上的车把式，面目陌生，竟不是梁金豪。

桑琼心头猛然一惊，当时却力持镇静，故作未觉，仍旧神态自若地跨上马车，安然坐下。

那车把式“得儿”一声，圈转车头，正待上路，竟被素娥看出不对，急忙唤住问道：“咱们昨夜预雇的车，好像不是你这一辆？你别冒名来抢生意呀？”

那车把式笑道：“姑娘真会说笑话，生意应客，那有冒名的事儿！”

素娥细细打量了一遍，连连摇头道：“不对！不对！昨夜那位驾车的我记得，不是你！”

车把式道：“不会错的，昨天是我表叔接的生意，一可是他今天突然发寒发热，生病不能来，才叫我来应这趟生意，要不然，我怎会知道今天一早庄子里要雇车去桐城呢！”

素娥半信半疑道：“他真是你的表叔？”

车把式笑道：“这还假得了？我表叔叫张大功，我叫张得胜，姑娘不信，去镇上一问就知道了。”

桑琼听得诧讶莫名，便岔口道：“不要紧，谁的车都一样，咱们不去桐城，只往北峡山来回。你早些赶路，别误了时光。”

车把式连声答应，扬鞭催马，蹄声得得，离了庄门。

行约盏茶之久，马车忽然在一片树林边停下来，车把式拉开车门，含笑躬身道：“恭请帮主换车。”

桑琼一怔，这才看见林边停放着另一辆空车，也已启开了车门，门前站着的，正是梁金豪。

桑琼看得大惑不解，起身跨下车来，诧异地问道：“金豪，这究竟是怎么一回事？”

梁金豪得意洋洋笑道：“这是属下特意安排的“金蚕脱壳’计谋，因为那小寡妇昨夜一路盘问属下，好像已有些疑心了。”

桑琼指着那车把式又问：“此人又是谁？竟然直呼我为帮主？”

梁金豪道：“他是属下新收的徒儿，名叫张得胜，原是镇上赶车的人。”

回头叫道：“徒儿，快跪下参见帮主。”

张得胜不敢怠慢，赶紧跪下，恭恭敬敬叩了三个头，叫了声：“帮主！”

桑琼又好气又好笑，责道：“你简直是在胡闹，如此掩耳盗铃，反而会引起她的怀疑，再说，你要收徒传艺团无不可，入帮之事，却怎能这般任性草率？”

梁金豪讪讪地道：“属下并没有让他人帮，只是叫他充个帮手，等将来全帮改组扩充的时候，再看他自己的造化一嗖”

桑琼无可奈何摇摇头，道：“好了，现在暂时别谈这些。你叫他晚间驾车仍在此地等候，白天可去镇上打听一下素娥昨夜去过的那家竹篱破户，看住的是些什么人？”