第42节（第2051-2100行） (42/248)

方在想时，通往店后的通道上，悄然出现了一个美丽的少女。

她手中提着的金软鞭，鞭稍微微摇拂。

陈掌柜一直没有察觉，犹自盯住那四铜钟发愣。

那个美貌少女走向铜钟，口中发出冷峭的话声，道：“这一口铜钟，果然有点儿古怪。”

陈掌柜大吃一惊，一方面畏惧这个少女的鞭子，另一方面，颇悔恨自己的失态，实是不该盯着那口铜钟。但还好的是沈宇已经走了，而他说得真不错，艾琳果然回转来艾琳走近铜钟，只略一查看，便道：“这厮相当精细，居然拂擦去痕迹，但排探之举的本身，也会留下痕迹的。”

她回过头来，冷冷的向陈掌柜望去，道：“你大概是活得不耐烦了。”

陈掌柜大惊，道：“小的…小的··”

他惊慌之下，话也说不上来。

艾琳道：“他还在里面么？”

陈掌柜的脑袋和舌头，总算恢复了功能。他道：“哎呀，姑娘你瞧，这口钟那么小，谁能躲在里面呢？”

他胆敢如此说之故，便因为他晓得沈率已经走了。艾琳如若不信，撇开此钟，必定找不到人。

艾琳冷冷道：“你这个蠢货当然躲不进去，但沈字修习的是上乘神功，身子可以缩小。”

她这刻已认定沈字还在钟内，当下又道：“你这台货竟敢帮着他，我把他找出来之后，再取你性命。”

陈掌柜道：“小的一个人可搬不动这口钟。”

他意思说没有法了搬开给她看，但艾琳却认为他想借此难住自己。

她冷哼一声，软鞭呼地扫去，金色的鞭丝卷住钟顶，五院一甩。

但见那口数百斤的铜钟，猛可飞起来。。

陈掌柜脱口叫声我的妈呀！骇得赶紧闭目抱头，等候那四铜钟跃在地上的震耳巨响。

当然这四铜钟，难以保存完整。并且店中许多其它的器物，也得毁损。

但那只铜钟飞起数尺之后，艾琳一瞧底下无人，玉腕一沉，那只铜钟，受时落下。

此钟一上一落之际。速度大有分别。飞起之时，甚是迅猛，但落下之时，缓慢得如同有一只无形之手，提着钟顶似的。

原来此是艾琳施展出内家上乘卸力手法，将那四铜钟飞起的力道，巧妙地变为托住钟，使之不致迅速落下。

要知此钟重达数百斤，如是迅猛落下的话，虽然是武林高手，亦无法突然使之中止。艾琳本身不是长于育力之人，当然更没有法子。

因此她乃是施展至高上乘的内家手法，变换力道使那四铜钟缓缓落下。

陈掌柜一眨眼，恰好看到那口铜钟，轻轻降落在地上原来的位置，铜钟边缘和地面相触之时，只发出轻微的声响，这等奇怪景象，使他又看得呆了。

艾琳谈谈道：“果然不在里面。”

她回转身去，迫近陈掌柜之时，手起一鞭，鞭丝呼一声，把陈掌柜的脖子缠绕两匝。

陈掌柜但觉不能透气，眼前一黑，几乎昏死。

艾琳微微放松，但随即又收紧，如此数次，陈掌柜已面色涨红，眼前金星飞舞，再也支持不住了。

但他想倒下去也办不到，因为脖子上的鞭丝，竟能把他的身体挽着。只是这时。竟松了不少，使他得畅通地连吸好几口气。

艾琳的鞭子，生似有灵性的长统一般，且有种种妙用，惟其如此，陈掌柜才觉得格外恐怖震惧。

他的意志勇气完全崩渍泪失，害怕得哭泣起来。

艾琳冷冷道：“钟内尚有人气汗味，可见得他走了不久，他往国儿走的？”

陈掌柜不由自主地道：“那位大爷，往九龙巷那边去了。”

艾琳点点头，道：“据我所知，那是买卖局锦的街道，相当热闹。他到那边去，倒是合理。”

话声求欧，那条软始像活的物事一般，自动缩回去，卷成许多圈子。这样，鞭梢就不至于垂拂地面了。

她转身行去，到了门口，忽然停住脚步，回头往视陈掌柜。

陈掌柜骇得脖子一缩，面色如土。

艾琳道：“你老实告诉我，沈宇这种人，值得你帮忙他么？”

陈掌柜一时不知如何回答才好，却把脖子编得更厉害了。

艾琳又道：“没有关系，我决不会再与你为难，不论你的说话使我高兴或不高兴，我都不再向你动手，你告诉我这个人值得你帮忙么？”

陈掌柜意欲不答，又怕会招惹了她，想想倒不如顺她之言，从实回答的好。

他道：“小人真的不知道。”

艾琳道：“但你后来却在无意之中，流露出偏袒帮助他的态度，你为何要这样做？当然不会仅仅是为了那点银子。”

陈掌柜呐呐道：“小人觉得沈大爷是个好人。”

艾琳秀眉一耸，现出怒气，道：“反过来说，我和厉斜都不是好人了？”

陈掌柜忙道：“不，不，你们也不是坏人。”

艾琳道：“他只是比我们更好，是不？”

陈掌柜不知如何，突然大胆起来，慌忙地道：“沈大爷好像很孤独可怜的样子，所以小人对他很是同情。但姑娘和那一位却不孤独。”

艾琳征了一下，唇角慢慢的泛起了一丝苦笑，道：“我可不大明白，但想来孤独就是寂寞，而我却常常感到非常寂寞。”