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“老奴听说就是帮着家里做些杂事，也是可惜了，长得那般好，是个聪明孩子，就是有了这残症，唉。”

……

梧桐苑正房，灯火通明，却是屋门紧闭，丫鬟婆子不少皆站在外头，守着门口。

屋内是死气沉沉的寂静，只有烛火燃烧的声音。

正中央跪着人，正是沈嘉婉，也不知跪了多久，面上流出的汗都已干涸，眼神中带着几分木然。

内屋处，徐氏正诵着经，闭着眼，嘴中不断吐出经文，大约过了一个时辰，身边的婆子终是忍不住了：“大夫人，这个点了，还是让大小姐先起身吧，虽不是冬日，可跪了这么久，且还未用过饭，还是伤身啊。”

徐氏像是没听见这句话，继续诵经。

又是一个时辰过后，徐氏才缓缓起身，走至外屋，坐于上位，声音不平不淡问沈嘉婉：“你可知错？”

沈嘉婉回：“女儿知错。”

“错在哪儿？”

沈嘉婉低眸，慢声回道：“女儿未拿到榜首，还……还被沈芷宁超了去。”

徐氏听了这话，像是被刺激到似的，一下子起身到沈嘉婉面前，一副恨铁不成钢：“嘉婉，你该让娘怎么说你！从小到大，在沈府、甚至是整个江南的闺秀中，你都是一顶一，哪个没听过你的名声，哪个不艳羡你？可现在呢？！”

“你是个乖的，打你出生以来，娘也未打过你骂过你，可那是你自个儿知道，你哪能被人压下去？自古第一才是被人知晓，第二又有谁会知道？”徐氏摇着沈嘉婉的肩膀，“你可知道啊，嘉婉？你是不能屈居第二的。”

“娘只有你，大房只有你，娘没有用，生不出儿子来，”徐氏的手死死扣在沈嘉婉身上，“娘生不出儿子，但娘有你，你得为娘挣气，知道吗？”

沈嘉婉低头，不说话。

“你爹今日又去了外头那小贱人那里，听说那小贱人怀孕了，还硬说是个儿子，”徐氏眼中有着几分恶毒，满脸冷意，“笑话，我都生不出儿子，那小贱人怎么生的出……”

徐氏说到这儿，面目又柔和了些，但手还是硬生生地捏着沈嘉婉的肩膀：“娘只有你了，你可千万不能再这样下去了，知道了吗？娘下回可不想听到这两天的这些个消息了，明白了吗，嘉婉！”

沈嘉婉道：“好，娘，我知道的。”

听到沈嘉婉的保证，徐氏让人把沈嘉婉扶了起来，因跪得太久了，站起来时整个人差点就往前扑去，幸好扶住了。

徐氏道：“快些回屋看书，娘等你下一回考试的好消息。”

沈嘉婉扶着屋门缓缓出了主屋，丫鬟琼月红着眼睛道：“姑娘，等会儿奴婢还是给你去拿些吃的吧，你这么久没吃东西……”

“不用。”沈嘉婉道，“爹爹这两日一直在那外室那儿？”

琼月犹豫了一会儿，点了点头：“听嬷嬷说是的，昨日拜师礼后就去了那里，甚至都未和大夫人说一声呢，怕是，怕是等那位生了儿子，就要接回府了。”

沈嘉婉没再说话，停在原地，抬眼看漆黑的天空，今日的夜没有一点星光。

她看向永寿堂的方向，看了半晌，才往自己的屋子走。

第24章

送书

说来也算因祸得福，自打进学第二……

说来也算因祸得福，自打进学第二日秦北霄与裴延世打了那场架后，沈芷宁接下来几日倒不似之前那般被人针对了。

开始几日，就只当她不存在，就像没她这个人似的，可后来，有些人察觉到了几分不对劲。

不是说沈芷宁是因为作弊拿到的魁首吗？

可在课上，每每先生点她回答，她必回答得流利至极，且博古通今。所作诗赋惊艳，旁征博引之文例她们听都未听过，还是当场作出；所作策论角度之新颖，更是闻所未闻，比之深柳读书堂的男子丝毫不差。

似乎，她并没有作弊，还真是凭借着自己的本事拿下魁首的。

有了这个念头，坐在沈芷宁周遭的几名闺秀也开始同她说起话来，接触下来发现，其人有趣且随和，也不像是说的那般让人生厌。

今日的最后一堂课是由顾先生上的《易经》，结束后与众人说了明日的沐休以及沐休上来便要开始的射箭课。

顾先生走后，周围的几名闺秀开始围在一块儿。

“总算有休息的日子了，连着上了那么些天，晚间看书眼睛都快瞎了。”

“谁不是呢，前些日子云裳阁出了新衣，我本想着要第一批拿到，哪想先生根本不准假，现下那衣裳都没了。”

“出新衣了？什么样式的？”

“与你说了又有何用，没都没了。我已经想好了，等到了明日，我便好生去逛一逛，就不信找不出更好看的，再来下周射箭课，总不能没点装备吧。”

“我上回便备好了，不用特地去买。兄长与我道明日得月楼请了青州最为出名的说书先生过来讲一出《清风闸》，我与他一道前去。”

“当真？可是姓常的那位？”

“就是他……”

一听是姓常的，沈芷宁便知是常遇，江南极为出名的说书先生，她前世听过一场，听过后便念念不忘，没想到他竟来了吴州。

不过也不是想这事的时候，过几日便是射箭课了，而她是一点基础都没有，自小就没碰过这些个东西，想想便知到时会有多差劲。

带着这个忧虑出了玲珑馆，还未走出馆门，就见顾先生捧着一大叠宣纸，脸上出了一层薄汗，因看不清台阶，差点一不小心就要把纸给摔散了。

沈芷宁忙扶了一把：“先生小心。”

“当真是没看清这儿还有个阶，我是太急了些，”顾先生道，“这些是你们的功课，本是前几日就要送到李先生那处与他一道批改，偏生我给忙忘了，想着有空再送，未料哪日都不能空，今日小儿在家还病着呢。”

说着，顾先生叹了口气，女子与男子不同，就算出来挣那几个钱，也得兼顾家中。

沈芷宁听罢，接过顾先生手中的功课，笑道：“那我去送吧，我也无事，正巧也要去一趟那边，不若我送去，先生先回去吧。”