第45节（第2201-2250行） (45/249)

小太监见着薛晴羽，又听闻“三笑”二字，小脸煞白：“薛掌印尚未知晓吗？三笑公公薨了。”

“什么？”薛晴羽诧异，“几时的事？”

“昨晚就没见着人，今早被发现溺死在了御花园的池子里。”小太监说完，麻溜儿跑没了踪影。

薛晴羽的确想借刀杀人，却没成想如此快准狠。这么短的时日，可见蒋菡根本未加调查，直接动了手。或许，对她而言，真相并不重要，宁可错杀一千，不可放过一个。三笑只怕到死都不知道，自己是被谁弄死的。“以彼之道还之彼身”的感觉，甚妙！

来到储秀宫前殿，薛晴羽一眼看到百花争妍的场面。闺阁女子们各有千秋，打扮各异，真真是瞧花了眼。

“哟，薛掌印，今儿日头大，五禄，快搬张凳子，再拿杯饮子来！”四喜不知何时来到储秀宫，一眼瞧见薛晴羽。

薛晴羽笑了：“公公近日诸事繁忙，不必挂心咱家。”

四喜压低声音：“薛掌印，虽说今儿选秀，但圣上这几日，可记挂着您呢。上次您入宫穿的新衣裳，圣上又命奴才制了好几件同样式的，回头走的时候，掌印记得来寻老奴，捎回去过年穿。”

薛晴羽点头：“有劳公公了。”

“害，选秀的风头已压过科考，薛掌印不日便可常入宫了。”

“敢问公公，近日可有常出入御书房之人？”

“新科状元郎萧修撰，颇受圣上赏识。”四喜话音刚落，环顾四周，见无人，方开口，“不过，聊的皆是些四书五经之流，未涉及国事。”

薛晴羽若有所思看着四喜远去的背影，看来，周嘉昊又有新目标了，不知下一户被抄的家族是谁。

五禄很快取了一堆东西来，又替薛晴羽寻了处阳光照拂的好位置，摆上饮子和瓜果。

“薛掌印，您且看着热闹，有事只管唤奴才。”

五禄这殿后的位置选得甚好，既能完全看清楚选秀进程，又不需要和周嘉昊等人打照面，磕个瓜子也没人察觉。

“太后、圣上驾到！选秀开始！”四喜的声音方传来，薛晴羽很快便看到四喜的后脑勺。

“第一组！”

薛晴羽看到四位秀女同时入殿，右手边第二位，便是蒋菡。不得不说，蒋菡的风姿，不管何时，皆是出挑的。

“大理寺卿嫡女任氏。”“户部尚书嫡女蒋氏。”“刑部尚书庶女乔氏。”“鸿胪寺卿庶女阮氏。”

“参见太后、圣上。”四名秀女齐声。

“抬起头来。”率先开口的是太后蒋怡霁，许是知道自家侄女的优势，蒋菡抬眸的一瞬，整间寝殿黯然失色，仅余蒋菡散发着耀眼光芒。

五禄及时将几个人的牌子放置周嘉昊手边，只等周嘉昊做决定。

蒋怡霁笑着对周嘉昊道：“这一届秀女啊，真是秀外慧中，圣上好福气！”

周嘉昊很快做出决定，撂了两块牌子。

“蒋氏、阮氏撂牌子，任氏、乔氏赐花！”

话音刚落，便见任氏抹起了眼泪。蒋怡霁不耐烦挥手，四喜忙领着几个人出去，招呼接下来的人进殿。

“第二组！”

薛晴羽等到第五组，方见到站在边上的姜懐。姜懐今日一身绛红色衣裙，颇有些大家闺秀风范，举止端的是娴静大气。只是不知为何，眉宇间流露着几分郁色。

薛晴羽猜测，是方才见到蒋菡安然无恙且被撂了牌子，有几分失落。

这一轮，周嘉昊做决定极快，只留下了姜懐。薛晴羽看腻了，索性走出殿外。

“姜小主！”薛晴羽假装随意路过，“恭喜啊！”

姜懐见着薛晴羽，福了福身：“见过薛掌印。”

二人保持距离，一道往内殿走去。待入了姜懐的卧房，松芳关了门，将空间留予二人。

薛晴羽握住姜懐的手：“恭喜阿姊，得偿所愿，往后便可常伴圣上左右了。”

姜懐却收了手，一味叹气：“哎，一入宫门深似海，何况，不久前，姜家还出了那样的事。今日你也瞧见了，贵女无数，蒋家那位也撂了牌子，只怕往后我在这深宫的日子，可不好过呢！”

薛晴羽内心冷笑，嘴上随意说起：“阿姊可务必小心哪，今早我一入宫，便听闻昔日一并当差的三笑公公薨了。我原先还想着，要去圣上跟前说情，让三笑公公忙完选秀，便回去司礼监呢！”

姜懐的脸蓦的煞白，表面却一副事不关己的样子：“三笑公公？此人倒未曾听说，真真是可惜了。”

“是啊，据说是在御花园的池子溺死的，死状凄惨，也不知是失足，还是得罪了不该得罪的人，落得此番下场。眼下，怕是尸身已送至乱葬岗了吧？”薛晴羽稍加停顿，看着姜懐阴晴不定的脸色，愈发开心，“相识一场，我这便出宫去，通知他的家人收尸。阿姊，往后你在宫中，但凡有任何难处，只管遣松芳来薛府寻我，莫要客气。不管什么时候，命最要紧！”

姜懐握住薛晴羽的手：“多谢薛妹妹，薛家自是指望不上了，仅有妹妹能替姐姐在圣上面前美言几句了。”

薛晴羽起身告辞，关上门后，停在墙角，听主仆二人的对话。

姜懐的声音都在颤抖：“三笑死了？今日见蒋菡安然无恙，我便觉着奇怪，莫不是三笑暴露了，被蒋家知道了？那蒋菡知道三笑是我的人吗？”

“主子莫慌！实在不行，你大可推到奴婢身上！”

“呸，胡说八道什么呢？兴许三笑临死前，什么都没说呢！”姜懐说到此处，已带了哭腔，“今日蒋菡成功撂牌子，背后又有太后撑腰，只怕位份高我一截。”

松芳宽慰：“主子，您和圣上可有十几年的情分，打小一并长大，焉能和旁人相比？”

薛晴羽忍不住嘴角上扬，太好了，这姜懐一入宫，便遇上心腹惨死、孤立无援的局面，还整日怀揣着不安、孤枕难眠。姜懐啊姜懐，一切才刚刚开始！

薛晴羽不着痕迹离去，寻五禄要新衣裳去了。

【📢作者有话说】

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