第119节（第5901-5950行） (119/150)

宋玉莲小脸愈加红了几分，指了指后面的茅舍，“竹生哥上集市卖竹筐了，池大娘身子不好，在我家坐着呢。”

宝意笑道：“在下姓甄，是池兄的朋友，之前听他说及芦花村民风淳朴，景色宜人，溪中鱼虾十分肥美，向往已久，今日冒昧前来，还望姑娘不要怪罪。”

“甄公子说的这是哪里话？你既是竹生哥的朋友，那便是我的朋友。”

说着，宋玉莲引着两人进了自己家，同样是茅舍竹篱，院子却整洁得多，种了许多蔬菜小花。

宋玉莲动作麻利地给两人搬来了竹凳，又端上来两碗茶，笑道：“乡野人家，没什么好茶水，还请两位公子勿要见笑。”

宝意让她不要客气，喝了口茶，笑道：“这茶吃着很香，似是几种花混合在一起的？”

宋玉莲道：“甄公子说得没错，这是用夏日里采摘的各色花瓣，洗净晾干，煮了沸水泡制的，我们村里人，也就是凑个趣儿，哪里像你们如此讲究。”

她见阿四一直站在一旁，不禁有些奇怪：“这位公子怎么不坐？”

宝意使了个眼色给阿四，后者便坐了下来，一声不吭，将一碗茶一口气喝了个干净。

宋玉莲见了，连忙进里屋拎了水壶出来，“热水还有很多，公子要是喜欢，管够。”

宝意见阿四面色一僵，忍不住笑出了声，片刻后见宋玉莲一直盯着自己，不禁摸了摸脸，“我的脸上有什么东西么？”

宋玉莲摇了摇头：“甄公子怎么长得这么好看，比我们村里的刘小姐还好看百倍。”

宝意道：“那我与池兄相比呢？”

宋玉莲脸色一红：“竹生哥也好看，只是你们不太一样。”

宝意打趣道：“哪里不一样了？”

宋玉莲红着脸，说是去看看池大娘，起身进了屋里。

在她走后，阿四悄声问：“主子，咱们来这儿是做什么？”

今日微服出宫，他本以为主子只是想出宫散散心，却没想到她竟然会跑到如此偏僻的乡野来。

虽说其他皇子的势力早已被爷给镇压，不足为虑，但再怎么说，主子也是个女皇，朝堂上仍有纷争，若是有心人想做些什么，那主子的处境便十分危险。

见他满脸戒备，宝意笑道：“你不必如此紧张，这附近我提前安排了一些侍卫，若是有事，不会让你孤军奋战的。”

阿四道：“小的不是怕孤军奋战，而是担心主子，若是主子有什么三长两短，定然会要了爷的命。”

宝意眉头微蹙：“阿四，你再在我面前提起他，你就和阿大换一换。”

谢九容人虽然不在京城了，可阿四却时不时地念叨到他，远不如阿大那个面瘫冰山脸惹人喜欢。

阿四连忙按住了嘴，不再言语，一双眼睛四处打量着周围。

过不多时，池竹生挑着扁担回来了。

前后的大筐已然空了，想必今日生意不错。

他见到宝意先是愣了一下，只觉得有些面熟，听她笑吟吟地叫他“池兄”时，他才蓦地反应过来，正欲行礼，被宝意拦住：“不必客气，叫我甄弟就行了。”

宋玉莲给他搬了只竹凳，倒了茶，笑道：“竹生哥，甄公子已等了你大半天了。”

池竹生面露窘色：“甄、甄弟你要来，怎么不提前派个人来说一声？害你等我，真是过意不去。”

宝意道：“前几日便说要来，只是一时有事绊住了脚，今日天清气朗，我又正好有空，便冒昧打扰了。”

池竹生笑道：“甄弟来我高兴还来不及呢，哪里是打扰，等会儿我去溪里捉些鱼虾来，劳烦玉莲妹妹下厨，请甄弟尝一尝我们这儿的野味土菜。”

宋玉莲笑着应了，去厨房烧饭。

“怎么没见宋姑娘的其他家人？”

池竹生叹了口气，道：“玉莲命苦，很多年前一场水灾，双亲都遇了难，唯一的弟弟也不成器，整日里跟着旁人鬼混不着家，平日里家中只有她自个儿。”

宝意赞道：“看不出她小小年纪，却将家里家外整治得井井有条，还有余力照顾你的家人。”

池竹生面色微红：“说来惭愧，一直都是她帮我许多，我却没为她做过什么。”

宝意道：“池兄是个读书人，何不走科举这条道儿？若是中举，不仅不用再囿于这两间茅舍，也可以给玉莲姑娘更好的生活。”

“可我之前从未想过为官，粗茶淡饭，赏风吟月，方不失风雅，若是为了权势地位而……岂不是违背了我读书的初衷？”

宝意不赞同道：“谁说有了权势地位，便不能再做风雅之事了呢？前些日子令慈旧疾复发，池兄不也因走投无路而……”

她顿了顿，语气和缓：“再者说，若是池兄这等仁心义士做了官，大周的百姓便也多了几分指望，就算池兄不为自己考虑，难道也不为令慈、不为玉莲姑娘考虑么？”

“她待你一片真心，池兄总不能视而不见吧？”

池竹生面色通红，“我、我没有，玉莲对我的好，我都铭记于心，日后会报答她。”

宝意反问：“如何报答？难不成要她与你一起，每日起早贪黑编竹筐，弄得满手伤痕？”

池竹生哑然失语，许久之后，他歉然笑道：“多谢殿下点醒我，我会好好准备参加科考。”

宝意展颜一笑：“我在金銮殿上等着池兄。”

微风吹落树叶，两人相视一笑。

宋玉莲走出厨房，正要叫竹生哥进来，见到两人在树下交谈甚欢，竹生哥神情温柔，她不禁眼神一黯，复又转身进去。

宝意眼角的余光瞥到，狡黠一笑：“不过有件事池兄要尽快办了才是。”

“什么事？”

“你与宋姑娘的亲事啊，人家都等了你这么多年，你再让人家等下去，未免有些过分了。”