第41节（第2001-2050行） (41/82)

[注]英国著名作家哥尔德斯密斯（17301774）的一出喜剧。

圣殿骑士到达城堡的大厅时，发现德布拉酉已在那儿。我想，德布拉西说，你的求婚也像我的一样，给这阵喧哗的号角声打断了。但你来得比我退，又那么勉强，我猜想，你的谈判一定比我的顺利一些。

那么你向撒克逊女继承人提出的求婚，没有获得成功？圣殿骑士说。

凭托马斯贝克特[注]的圣骸起誓，德布拉西答道，罗文娜小姐一定听说，我看到女人的眼泪便会受不了。

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[注]英国政治家，106170年任坎特伯雷大主教，因反对英王亨利二世被处死，后由罗马教廷追溢为圣徒。

废话！圣殿骑士说，你这么一个雇佣兵的首领，还怕女人的眼泪！爱情的火炬上洒几滴眼泪，火会烧得更旺，更明亮。

对不起，什么几滴眼泪，德布拉西答道，这位小姐的眼泪已经多得可以把一堆篝火都浇灭了。我还从没见过谁的手会这么绞个不停，谁的眼泪会这么淌个没完，艾默长老给我们讲过圣尼俄柏的事，[注]那么只有她能与这位小姐相比了。这个撒克逊美女简直哭成一个泪人儿啦。

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[注]我希望长老也能告诉我们，尼俄柏是什么时候封为圣徒的。大概是在潘神把他异教的角借给了摩西的那个文明时期吧。原注

按尼俄柏是希腊神话中的一个母亲，她生了七千七女，后因得罪了神，他们全给杀死，因此厄俄柏整天哭泣。潘神也是希腊神话中的人物，他是山林之神，他的身体是人，腿和脚是羊，头上生着角。《旧约出埃及记》第34章第29节有一句话：摩西从西奈山下来时，脸上发光，但在最早的拉丁文译本（即所谓《武甘大圣经》）中，译者误解了希伯来文原意，把这句话译成了头上生着两只角的摩西走下西奈山。司各特的这条附注是在讽刺艾默长老等不学无术，把希腊神话中的（也就是异教时代的）人物称作圣徒，正如《武甘大圣经》的译者误解希伯来文，把异教的潘神头上的角移到了摩西的头上一样。

可是我那个犹太姑娘不是朝我哭，是向我大发脾气呢，圣殿骑士答道。我想，从古到今没有一个人，包括亚巴顿[注]在内，会这么盛气凌人，坚定不屈。但是牛面将军在哪儿啊？这号角越吹越来劲啦。

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[注]又称亚玻伦，《新约》中提到的无底洞的魔王（见《启示录》第9章）。

我想，他正在跟犹太佬谈判呢，德布拉西冷静地答道，也许以撒的嚎叫淹没了号角的声音。你凭经验也知道，布里恩爵士，一个犹太人要在我们的朋友牛面将军这种人提出的条件下，与自己的财产告别的时候，会怎么大喊大叫，超过二十只号角加上二十只喇叭的响声。但是我们不妨派听差去叫他一声。

不多一会，牛面将军就来了，他在行使酷刑的时候，怎样给号角声打断，读者已经知道了；只是为了作些必要的安排，他才来迟了一步。

让我们看看，这该死的号角声究竟是为了什么，牛面将军说，我收到了一封信，如果我没有猜错，它是用撒克逊文写的。

他望着信，把它翻过来倒过去，转了好几个圈，仿佛他真的以为，只要把那张纸掉几个头，就可以懂得它的意思似的，最后他把它交给了德布拉西。

这写的是什么咒语，我一点也不懂，德布拉西说，因为他与当时的其他骑士并无不同，他们的共同特点便是不通文墨。我们的神父想教我写字，他说，但我的字写得歪歪斜斜，乱七八糟，结果老头儿只得打消了主意。

把它给我，圣殿骑士说，我们带有一些教士的性质，因为我们不仅得勇敢，还得具备一定的文化知识。

那么只得劳驾你，靠你的知识来解决难题了，德布拉西说。这纸上讲的什么？

这是一封正式的挑战书，圣殿骑士答道。但是凭伯利恒的圣母起誓，除非这是愚蠢的玩笑，否则真是一封别开生面的战书，这种东西通过吊桥递进男爵的城堡，恐怕还是破天荒第一次。

玩笑！牛面将军说，我倒想听听，谁敢在这种事情上跟我开玩笑！快念，布里恩爵士。

于是圣殿骑士开始念了起来：

鄙人汪八，乃愚人之子，职业为生而自由的尊贵庄主罗瑟伍德之塞德里克老爷手下的小丑；鄙人葛四，乃贝奥武尔夫之子，职业为放猪人

你发什么疯！牛面将军打断了信中的话。

凭圣路加起誓，信上是这么写的，圣殿骑士回答，然后继续念道：鄙人葛四，乃贝奥武尔夫之子，职业为放猪人；现会同在这场争执中与我们志同道合的盟友及伙伴，即目前暂名为黑甲懒汉的正直骑士，及号称百步穿杨的民间勇士罗伯特洛克斯利，共同致书牛面将军雷金纳德及其一切狐群狗党，通知如下：由于尔等无缘无故挑起争端，以非法的暴力手段侵犯人身自由，劫走我们的老爷和主人塞德里克庄主，暨高贵而生来自由的哈戈斯坦之罗文娜小姐，暨高贵而生来自由的庄主科宁斯堡之阿特尔斯坦，暨其他生而自由的他们的家人，以及他们的奴仆，暨一个名为约克的以撒的犹太人及其女儿，一个犹太姑娘，并掳走了他们的马和骡子，而当时上述贵人和他们的家丁及奴隶，还有马和骡子，还有上述犹太人和犹太姑娘，均属国王陛下之安分良民，正作为合法臣民，在王国的大路上旅行；因此现特责令尔等，在收到本信后一小时内，立即向我们或我们所指定的人，交出上述贵人，即罗瑟伍德之塞德里克，哈戈斯坦之罗文娜，科宁斯堡之阿特尔斯坦，以及他们的仆人、家丁、随从，还有马和骡子，以及上述犹太人和犹太姑娘，以及属于他们的一切财物和动产，并保证他们的身体不受伤害，他们的财产不受损失。如若不然，我们向你们宣布，我们将把你们看作强盗和叛逆，并对你们实行讨伐、围攻等等，运用一切手段使你们不得安生，直至毁灭。军令如山，战书到时，望即遵照办理。本书以我等名义签发，由忠于上帝、圣母和圣邓斯坦的科普曼赫斯特教堂之虔诚神父手书，于圣维索尔特日前夕写于哈特希尔区大株树集合地。

在这文件底部，第一行上潦潦草草涂了几笔，这算是鸡头和鸡冠，它作为象形文字代表白痴之于汪八的签名。第二行是一个虔诚的十字，它是贝奥武尔夫之子葛四的签名。然后是又粗又大的几个字：黑甲懒汉。最后一行是一支勾勒得细巧精致的箭，它代表庄稼汉洛克斯利。

几位骑士从头至尾听完了这篇不同寻常的妙文，一时为之愕然，作声不得，你望望我，我望望你，好像弄不清这究竟意味着什么。德布拉西首先打破沉默，发出了一阵忍俊不禁的大笑，接着圣殿骑士也笑了起来，只是声音轻一些。牛面将军却相反，似乎对这不合时宜的狂笑十分恼火。

我明确警告你们，两位先生，他说，在这种情况下，你们最好考虑一下该怎么办，不要嘻嘻哈哈不当一回事。

牛面将军给上次摔下马背的事吓坏了，至今还心有余悸呢，德布拉西对圣殿骑士说道，他一听到挑战就怕了，尽管这只是一个傻瓜和一个放猪的发出的。

凭圣米迦勒起誓，牛面将军答道，如果你能独自承担这场风险，那就好了，德布拉西。要知道，这些家伙没有强大的武力作后盾，就不敢这么肆无忌惮。这个森林里到处都是强盗，他们对我保护糜鹿本来就不满意。一个偷猎的人一旦给我当场抓到，捆住手脚，让野鹿在五分钟内把他抵死，那就不得了，无数的箭马上会向我射来，好像我是阿什贝比武场上的靶子似的。喂，小伙子，他接着对等待回话的一个侍仆说道，你有没有派人探听过，他们这么大胆向我挑战，究竟有多少人马？

树林中至少聚集了两百人，那个侍仆答道。

怪不得他们这么嚣张！牛面将军说道。这都是把我的城堡借给你们使用的结果，这种事不可能偷偷进行，这下可好，你们给我捅了马蜂窝，弄得它们在我耳边嗡嗡直叫！

马蜂！德布拉西说，这种马蜂是不会螫人的，这只是一群懒汉，他们宁可躲在树林里偷吃鹿肉，却不肯老老实实靠干活谋生。

不会螫人！牛面将军答道，一支带叉形箭头、箭杆长达三英尺的箭，从你身旁射来，这是可以螫死人的。

真不害羞，骑士阁下！圣殿骑士说。我们应该把我们的人召集起来，向他们发动进攻。一个骑士对，一个战士就足够对付二十个这种农夫。

对，完全够了，德布拉西说。我只觉得用我的枪刺这些家伙太不值得呢。

不错，牛面将军答道，如果他们是土耳其异教徒或者摩尔人，圣殿骑士先生，或者法国那些胆小的乡巴佬，勇敢的德布拉西，你们的话是对的。但是这些英国的庄稼人，我们占不了他们的便宜，我们的有利条件只是武器和战马，可是在森林里，这些东西都没有用武之地。你说发动进攻？但是我们的人连守住城堡都不够呢。我手下最好的战士都在约克城；德布拉西，你的部队也是这样；我们在这里的人，除了参加这次疯狂行动的几个以外，还不到二十人。

你怕他们集合大批人马攻打城堡吗？圣殿骑士说。

不是，布里恩爵士，牛面将军答道。这些强盗确实有一个骁勇的头领，但是没有登城设备，没有云梯，没有经验丰富的指挥官，我的堡垒不怕他们。

那么派人向你的邻居讨救兵吧，圣殿骑士说，让他们集合人马，前来支援雷金纳德男爵的城堡，搭救被一个小丑和一个放猪的围困在这儿的三个骑士！

不要开玩笑，骑士先生，男爵答道。但是叫我派人找谁？马尔沃辛已把他的部下带往约克，我的其他盟友也这样；本来我也去了，只是为了这件倒霉的事才留下。

那就派人到约克，召回我们的人，德布拉西说．要是他们看见城堡上飘起我的旗帜，望见我的雇佣兵部队，还敢待在这儿不走，那我就服了他们，承认他们是最勇敢的绿林大盗。

但是谁能把信送到呢？牛面将军说。他们会守住每一条道路，抓走送信的人。对，有了，他停了一会，又道，圣殿骑士先生，你能读信，也能写信，只要我们找到我的教士留下的文具便成；这家伙已在十二个月以前过圣诞节的时候，大吃大喝撑死了

那个侍仆还没有走，赶紧说道：对，我想起来了，这些文具保存在老太婆厄弗利德那里，因为她喜欢那个忏悔师。我听她讲过，他是在她面前，唯一还保持着对女人应有的礼貌的。

去，把这些东西给我找来，恩格尔莱德，牛面将军说。然后，圣殿骑士先生，就请你给这大胆的挑衅回一封信。

按我的心思，与其用笔，不如用剑回答他们，布瓦吉贝尔说。不过既然你要这么办，我听你的就是了。

这样，他坐了下去，用法文写了下面这封信：

牛面将军雷金纳德和他尊贵的骑士盟友及同伴，拒绝接受奴隶、仆役和逃犯的挑战书。如果那个自称为黑甲骑士的人，确实有资格称作骑士，他便应该知道，由于他所结交的那些人，他现在已无权称作骑士，也不配得到高贵血统的真正骑士的尊重了。谈到我们所囚禁的那些人，我们出于基督徒的仁慈精神，请你们派一名教士前来接受他们的临终忏悔，让他们得到上帝的赦免，因为我们已经决定，在今天中午以前把他们处死，然后把他们的头颅挂在城墙上示众，让那些自不量力要来搭救他们的人看到，我们根本不把他们的威胁放在眼里。如上所述，我们希望你们火速派一教士前来，为他们求得上帝的宽恕，这样，你们就为他们尽了人世的最后责任。