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“请问钻这些小洞是用来干什么的？”他不解地问道。

“这叫勘探井。它能告诉我们有关地表下面的含油状况。这样能为公司节省许多时间和资金。”

“我明白了。”

对这个青年来说，一切都如此地具有吸引力，因此他的问题总是提个没完没了。

“我还想打扰地问一下，你们该如何来确定打井的位置呢？”

“公司有许多地质学家——那帮搞石头学问的——他们能勘测地层，分析岩样。然后我们这些绞刑手……”

“等一等，绞刑手是指谁？”

“钻探工嘛。当他们……”

※※※

在烈日炎炎的大沙漠上，康斯坦丁·德米里斯早晚不停地拖运井塔，清洗各种设备，驾驶着货车来往于热浪逼人的峭岩戈壁，油田里没日没夜地燃烧着从地下排出的天然气。

对于这里艰苦的食宿以及晚间的无聊，麦金太尔先生早已使他心里有所准备。但使他更为难受的是，他感到浑身上下每一个毛孔都粘满了让人讨厌的沙子。而且这地方还盛产虱子，使人根本无法摆脱。该死的沙子真是无孔不入。它们钻进工棚，穿透内衣，把他折腾得几乎要发疯。但这会儿更糟糕。

大沙漠开始向他们袭击。整整一个月里，狂风伴随着沙子一刻不停地怒吼着，那种狂暴的程度足以把人逼成歇斯底里。

德米里斯出神地望着门外漫天飞舞的黄沙。“这种天气我们还得出门干活吗？”

“让你说对了，康斯坦丁。这儿不是疗养院。”

附近地区又发现了新的油田。一个在阿布哈德里耶，另一个位于盖提夫和哈拉德一带。他们比以前更忙了。

※※※

油区又来了两个人，他们是英国地质学家亨利·波特夫妇。波特先生已年近70，但他妻子西比尔仅30出头。要是在其他地方，西比尔只能算是一个相貌平常而又嗓音刺耳的胖女人而已，但在法迪利，她可称得上是一个让人动心的美人。亨利·波特常年外出勘探，因此，她常常被孤零零地一人留在家里。

年轻的德米里斯被派去帮助她安顿新居。

“这是我有生以来所见过的最可怕的地方。”她嘀咕不停地发着牢骚。“亨利老是把我带到这种鬼地方来。我自己都弄不懂是怎么忍受过来的。”

“你丈夫正干着重要的事情。”德米里斯安慰她说。

她试探性地瞥了一眼这个英俊的小伙子。“可是亨利没干他所有该干的事儿。你懂我的意思吗？”

德米里斯完全清楚她话中的弦外之音。“不，夫人。”

“你叫什么？”

“德米里斯，夫人。康斯坦丁·德米里斯。”

“你的朋友喊你什么？”

“科斯特。”

“好吧，科斯特。我想我们会成为好朋友的。那些人同我们当然没有共同之处，你说是吗？”

“那些人是谁？”

“就是那些中东佬。”

“我得回去干话了。”德米里斯说着就走了。

以后的几个星期里，西比尔老是找些借口派人去叫德米里斯。

“亨利一早又走了，”她向他诉苦说，“又去搞那些愚蠢的钻探。”然后她狡黠地补了一句：“他该在家里多干点儿钻探活儿才对。”

德米里斯沉默着，波特先生在公司是举足轻重。德米里斯因此不想同他的妻子搅在一起以免丢掉饭碗。他虽然不能确切地知道自己将来会如何发展，但他能肯定，他现在的工作将是一本通过日后发迹之路的护照。石油意味着他梦寐以求的宿愿、他决心成为其中的一分子。

※※※

一天深夜。西比尔又派人来叫德米里斯。他进了她的宅院后在门上敲了几下。

“请进。”西比尔身穿一条薄如蝉翼的睡裙，里面的肉体几乎暴露无遗。

“我……是您要见我吗？夫人？”

“是的。进来吧，科斯特。我的床头台灯好像出了什么毛病。”

德米里斯的眼光尽力回避着她。他走到床头旁拿起台灯检查了一下。“里面连灯泡都没……”他感到自己身后有一个湿热的躯体贴了上来，同时有一双手开始抚摸他。“波特夫人……”

她用嘴唇封住了他的口，然后把他推上了床。德米里期终于没能控制使下一步所发生的一切。

德米里斯惶恐不安地躺在床上。我干了些什么？要是被波特发现那就全完了。西比尔似乎看透了他的心思。她咯咯地笑着说：“是我俩的小秘密，你说呢，亲爱的？”

※※※

这种秘密在后来的几个月里一直持续着。德米里斯没能甩掉这个女人。在她丈夫外出的那些日子里他一直无法找到借口来拒绝西比尔的要求。让他更感头痛的是，她发狂地爱着他。

“像你这种好小伙根本不该呆在这种地方，”她说，“我们该一起回英国。”

“可我的祖国是在希腊。”

“别说这种话，”她抚摩着他修长而精干的身躯，“你该同我一起回国。我要同亨利离婚，然后我们结婚。”

一种恐惧感突然袭上他的心头。“西比尔，我……我没钱哪，我……”

她吻着他的胸脯。“这没问题，我会设法让你赚钱的，宝贝儿。”

“是吗？”

她从床上坐了起来。“昨天夜里亨利告诉我：他发现了几个很大的新油田。你知道，这种事儿他很在行。反正，昨天夜里他兴奋得不得了，以致连夜赶写了那份勘探报告。早上走之前，他叮嘱我把他那份报告赶早班邮件寄出。现在东西还在我手里，你想看吗？”