第31节（第1501-1550行） (31/42)

老人叹了口气。“用火焰。还能用什么?”他冷冷地盯着扎哈瑞尔。“帝国将重新安置军团和尽可能多的忠诚仆人。也许可以挽救几十万人。其余的……”

“这就是为什么这件事必须保密的原因。”他的眼睛从未离开过雷米尔的眼睛

老人皱起了眉头。“年轻的扎哈瑞尔，这听起来很像反叛。”

智库摇了摇头。“早在皇帝到来之前，卢瑟和我就发誓要保护卡利班的人民。”扎哈瑞尔回答。“就像你一直在做的。”

萨尔·戴维尔慢慢地点点头。“好吧，”他说。“你想从我们这儿得到什么?”

“休战。”扎哈瑞尔简单地说。“帮助我们迅速而安静地找到泰拉裔，我们将派遣一支杀戮小队来消灭他们。”阿列亚摇摇头。“我不这么认为，”她说。“把这些巫师留给我们吧。我们可以对付他们。”

“要是那样就好了，阿列亚夫人，”雷米尔沉重地说。“但扎哈瑞尔是对的。我们的人民不是这些生物的对手。这是阿斯塔特的任务。”

“但我们甚至不确定这些巫师是否还在这里。”阿列亚很抗拒，“在这一点上休战有利于帝国，而不是我们!他们对巢都的控制是平衡的砝码;如果我们给他们时间喘息，就会带来更多的援兵来……”

“还有别的事，是不是?”她问。

戴维尔点头。“出于安全考虑，我们之前没有告诉你，”他严肃地说。“但在过去的两周内，我们已经与许多成员失去了联系。”

“有多少成员?“阿列亚问道。

“十四个，”雷米尔回答。“可能有十六个。另外两人在今天上午发了最后一份报告，当然也可能是设备故障的结果。

这消息使扎哈瑞尔的脊梁骨猛然一震。“在巢都还有多少个成员?”

戴维尔不舒服的转过身。他说，这是一个很大的数字。“守备军没有足够的人力渗透到二级以下，所以我们在两次突袭之间将我们的战斗队伍保持在最低的二级。”

“到目前为止，你损失了多少人?”扎哈瑞尔逼问道。“告诉我!”

“一百三十二个，”残疾的骑士回答。“他们都训练有素，装备精良，但都在没有任何vox信号回应的情况下迷失了方向。坦白地说，我们开始怀疑您派遣了阿斯塔特团队进入巢都来根除我们。”扎哈瑞尔摇摇头。“开始了，”他说。“他们正在收集尸体，就像他们在十八区

5-1-7所做的那样。”

阿列亚的脸因愤怒而扭曲。

“好像泰拉裔很难在那里的人间地狱找到尸体似的。”“人间地狱?”扎哈瑞尔发问。“你这话是什么意思?”

阿列亚夫人目瞪口呆地看着阿斯塔特。"别装着不知道，"她说，眼睛里闪着怒火。扎哈瑞尔举起一只手。“以我的名誉担保，女士，我不知道你在说什么。”

“那么谁该为以你的名义犯下的暴行负责呢?”她冷冷地说。“500万人挤进了三层楼，而这三层楼只能容纳四分之一的人口。没有电，食物和水供应，没有运转良好的卫生设施……你认为会发生什么?每天都有数以百计的人死亡。尸体被扔到维修井里，或者堆在电梯里，送到较低的楼层，这样幸存者就不必和尸体住在一起了。”

这个消息震惊了扎哈瑞尔。他说，在安度鲁卡没有向我们报告此事，他的声音因愤怒而哽咽。“有办法知道有多少人死亡吗?”

雷米尔摇了摇头。“成千上万，孩子。也许更多。”

扎哈瑞尔若有所思地点头。“泰拉裔知道这些。这就是他们回归巢都的原因。”他看了看雷米尔。“十八区5-1-7的事故是一场实地测试，”他说，“就像一个学生在为导师解决问题一样。他们需要改进这种仪式，在这里释放它之前，在较小的规模上测试它的效果。”他脑海中浮现出一幅画面:一群活生生的躯体蹒跚着从巢都底部爬上来，屠杀着被关在海底的数百万只羔羊。

“没有时间可以浪费了，”他说。“如果这里再次爆发暴力，泰拉裔将拥有开始大规模仪式所需的全部精神能量。我们必须在太迟之前找到他们。”扎哈瑞尔走上前，向叛军伸出手。“你同意休战吗?”

阿列亚和萨尔·戴维尔看着雷米尔。老人盯着扎哈瑞尔伸出的手看了很长时间，脸上带着痛苦的表情。最后，他直起身子，直视着他以前的学生。

“要使协议具有约束力，就必须由双方领导人共同宣誓。”他严厉地说。“如果卢瑟向我伸出手来，我就会握住他的手。在那之前，我们之间不能休战。”

“那就和我一起回安度鲁卡去吧。”扎哈瑞尔说，语调满是紧张。“两小时后我们就能回到堡垒。”雷米尔眯起了眼睛。“你这么肯定他会同意吗?”

“当然，”扎哈瑞尔回答说，他的声音比他实际感觉到的更真诚。“你能想象卡列班在世的最伟大的骑士会如此廉价地维护他的荣誉吗?”

如果雷米尔感觉到扎哈瑞尔心中的疑虑，他也没有表现出来。“很好，”他简短地点了点头。“戴维尔将加入我们，帮助协调我们的部队。”他转向阿列亚夫人。“提醒我们剩余的成员，并立即组织对巢都的搜索。”如果你找到了泰拉裔，不要试图与他们交战。你明白吗?”

阿列亚点点头。一时冲动之下，她伸出手来，握住了雷米尔的手。“你确定吗?”她问。“你发誓再也不回堡垒了。你说他们背叛了你的信仰。现在你怎么能相信他们呢?”

雷米尔叹了口气。“这与信任无关，”他对她说。“这关乎荣誉，关乎最后一次赎罪的机会。我欠他们的，阿列亚。这是我欠自己的。”他轻轻地推开她的手。

“现在去。扎哈瑞尔是正确的。我们没有多少时间了。”他笑了。“我要带着卡利班骑士回来，否则我就不回来了。”

十七

来自天空的火焰

钻石星

帝皇大远征后的200年

激光从尼米列身边呼啸而过，他一头扎进了ARCHOI和叛军士兵的人群里。他的手枪发出雷鸣般的声音，两名军官被击倒在地，胸部被打出一个大口。ARCHOI面对救赎者的突袭选择撤退，在二进制产生的刺耳声响中，他的党羽们纷纷从腰间上抽出了激光手枪妄图掩护叛徒逃跑。

尼米列用他的权杖劈倒了另一个叛乱分子。一发爆弹像锤子一样击中了他头盔的一侧，导致他的观察系统摇晃，一个警告图标警告他头盔受到了损害。他向进攻他的军官开了一枪，把他打的飞了起来——然后他感到一阵猛烈的打击，叛徒的党羽们向他的胸部开了一枪。

叛徒党羽们的动作很迅速，毫无疑问，他们的肌肉受到了战斗药物和肾上腺素的刺激。尼米列感到有六七发爆弹击中了他的胸甲，接着，一阵灼热的疼痛掠过他的心脏。有那么一会儿，他的视力似乎要变灰了，因为他的身体在竭力抵抗电击的影响，接着突然疼痛消失了，他的头脑也清醒了，因为他的盔甲把止痛剂和兴奋剂注入了他的血液里。

一发爆弹在尼米列的肩膀上炸开，一名党羽倒在血泊中。救赎者向剩下的侍僧开了两枪，用权杖反手一击结果了他的性命。在叛徒的尸体掉到地板上之前，他已经跳上去，落到ARCHOI贤者逃跑的过道上。

科尔兄弟在攻城炮的外壳上从高处与尼米列并行奔跑着，用他的爆弹手枪向每一个挡在他面前的护卫射击。在尼米列身后，马提斯蹲在车顶，又向阻挡他的护教军开了一枪。护教军正在他们刚离开的通道上开枪。平台在一场熔融碎片的风暴中被炸得四分五裂，幸存者们被抛到了下面两层的永久层。技术军士阿什克伦重重地砸在平台地板上，尽管他的维持系统严重受损，但他还是奋力向前。瓦杜斯和埃弗里亚走在队伍的最后面，砍倒了任何试图绕到队伍后面的士兵或护教军。

尼米列像卡利班的狮子一样向贤者逼近，他的嘴唇张开，发出狂野的咆哮。如果这是他做的最后一件事，他将确保这个叛徒感受到帝皇公正的裁决。在他身后和上方，他听到科尔大喊一声小心，就在这时，护教军从攻城炮之间的空隙冲了上来。

喊声救了他的命。尼米列转过身，俯下身去，差点被一只挥舞着的动力爪抓碎脑袋。另一个护教军朝他扑来，用一把发光的动力刀在他的臀部划了一道深深的口子。尼米列把他的权杖打在护教军的刀柄上让他的武器脱手，然后向护教军的胸膛开了三枪。子弹打穿盔甲时，护教军踉踉跄跄地倒下了，但他充满化学物质的神经系统使他保持直立。其中有四个身材魁梧、基因改造过的战士:一个手握利爪的人抓住了尼米列的手臂，另一个护教军捏住他的武器，试图绕着救赎者的身体旋转。剩下的两名护教军被科尔军士兄弟挡住了去路，科尔冲到护教军面前，愤怒地大喊一声。他的动力剑划出一道闪亮的弧线，火花飞溅，喷出液体，一名护教军满是武器的手臂被切掉了。

在尼米列右边的护教军在技术军士阿什克伦的枪炮声中倒下了。见到反击的机会，救赎者的左脚跟旋转，用他的权杖猛击另一个护教军的头。就在这名战士死的时候，他的爪子啪的一声咬住了尼米列的前臂，在黑色的前臂盔甲上留下了三个很深的、冒着气泡的洞，然后倒在了地上。

科尔将受伤的护教军拉到他面前，残忍地割开了他的盔甲。最后一名护教军举起武器瞄准军士，但尼米列近距离向他的背部发射了三发子弹使他当场毙命。

尼米列转过身，寻找叛徒贤者，但ARCHOI已不见踪影。护教军完成了他们的目标，为叛徒赢得了逃命的时间。幸存下来的护卫也逃走了，叛徒们像害虫一样散落在装配大楼内的狭窄小巷里。救赎者开始追赶他们，但科尔军士兄弟叫他停下来。

“我们没有时间去追兔子。”科尔说，“我们必须给我们的兄弟和龙骑兵一个警告。”

瓦杜斯、埃弗里亚和阿什克伦给了护教军猛烈一击，造成数人死亡，其他人被迫撤退。起初尼米列被复仇的诱惑把持了，但理智和过去的教导最终战胜了情感。“你说得对，兄弟，”他对军士说。“我们刚刚逼着ARCHOI命令他的部队立即行动。阿什克伦！”他转向技术军士喊道。“离开这儿最快的路是什么?我们一刻也不能耽误!”

事实上，他们已经迟到了十分钟。