第41节（第2001-2050行） (41/42)

扎哈瑞尔仆倒在地，但身旁有一只强壮的手抓住他的手臂把他扶起来。卢瑟，他的剑像复仇天使一样闪闪发光，从他身边走过，他来到了泰拉裔的领袖面前。他的影子落在巫师的身上，他太晚才意识到自己的力量已经失效。巫师转过身，双手在他面前蜷曲成爪子，卢瑟用他那把燃烧的剑刺穿了泰拉裔的双腿，就在髋关节下方，他尖叫着倒在了石头地板上。

扎哈瑞尔右边的一个巫师在一连串的子弹射击下抽搐着。另一种则像蜡一样融化在燃烧着的钷的痛风中。他能感觉到仪式的能量随着巫师被杀而变得不稳定，但仪式本身却继续展开。临界点已经达到;仪式已经积累了足够的能量，没有什么能阻止它的高潮。

卢瑟转过身，伸出手。“赛弗!书,快点!”他喊道。他的目光落在扎哈瑞尔身上。“帮我,兄弟!我们必须控制局面，否则我们就完蛋了!”

当扎哈瑞尔意识到他必须做什么时，他的内心充满了恐惧，但卢瑟是对的。此时，他别无选择。他咬紧牙关，踉踉跄跄地向前走去，仅靠肌肉的力量就能在受损盔甲的重压下移动。他模模糊糊地感觉到塞弗把魔法书塞进了卢瑟的手里。卡利班之主打开书，迅速翻到那一页。“你能感觉到能量吗，扎哈瑞尔?”

扎哈瑞尔点头。他几乎感到有一种不自然的力量在冲击着他的心灵。他冷冷地摇摇头。他警告说，“如果我这样做，我就必须停用我的阻碍器。除此之外别无他法。”

“别害怕，兄弟!”卢瑟喊道。“你能掌握它!”他把书举得离扎哈瑞尔足够近，使他能在不断变化的光线下读到每一页。“现在，把我念的字一字不差地重复一遍!”

扎哈瑞尔感到一阵冰冷的恐惧。没有时间再争论了。要么行动，要么灭亡。他伸手去够灵能阻碍器，解除了护罩的功能。

暴风雨猛烈地冲击着他的脑袋。非自然的能量沿着他的心灵之路爬行。他被它亵渎神明的触摸吓得大叫起来——他感到它背后隐藏着可怕的智慧。

在他旁边，卢瑟开始大声朗读。绝望之余，扎哈瑞尔把注意力集中在这些词上，不顾一切，开始用同样的节奏和语调重复这些词。他把自己意志力的最后一点余烬注入巫术的召唤中，它的丝线与先前仪式所产生的能量洪流交织在一起。随着时间的流逝，仪式的组成开始发生变化。

在圆圈的中央，这条大虫子展开了它的全身。它高耸于聚集的阿斯塔特之上，两翼环绕着地狱般的光轮。影子沿着它的长度移动。鳞片上的肉起了波纹，一双看起来像人的手臂伸出来围住了房间。蠕虫的多只眼睛闪着淡绿色的光，但在它们反射的光芒中，扎哈瑞尔看到它们现在从一个模糊的类似泰拉裔的头骨中闪烁出来。

咒语的能量吸引了这个亵渎神灵的生物，它像网一样缠绕起来，但对智库来说，这就像试图用线团绑住一条龙。它的意识压迫着束缚，考验着它们，直抵扎哈瑞尔的灵魂深处。

这是巨大的。古老的。从远古时代起，在泰拉裔存在以前就在陆地上行走。当扎哈瑞尔念完这个有约束力的仪式的词句时，它把目光转向了他。

卢瑟站在扎哈瑞尔和这个存在之间，举起拳头，指着它那没有人性的脸。“我以我的名誉和我的誓言约束你!”他喊道。“我以我兄弟的血把你束缚!我用言语的力量约束你!”

束缚转移到它身上，扎哈瑞尔发现自己与之搏斗。力量像洪水一样从他身上奔涌而出，明亮而清晰，同时从上千个不同的源头涌来:卡利班的兄弟们的灵魂，他们发誓要为卢瑟服务。他强忍住一声呻吟，加倍努力去制止那个存在。

“放开我。”那声音轰鸣着，它的话在黑暗天使的脑海里回荡。它在世界之间架起了一座桥梁。“我被锁链束缚得太久了。释放我，你的赏赐会超出你的想象。”

但是卢瑟不肯让步。“你是跟我绑在一起的，以太上的居民!以阿兹乌特的第十二次仪式，我命令你!把你的名字告诉我!”

巨兽仍在抵抗。扎哈瑞尔能感觉到它的意识在拉扯着他的身体。“衔尾蛇，”它吐出名字。他觉得就像挨了一记耳光。血从他的鼻孔和眼角流出来。

卢瑟握了握拳头。“不是人们给你取的名字，”他问。“说出你的真名!”

“放开我。”巨兽依旧挣扎。“一切终将显露出来。”

巨兽现在越来越有力拉扯着仪式的锁链。扎哈瑞尔意识到为什么;最初的召唤开始消散，那个存有还没有完全能够显现自己。再过一会儿，它就要被迫回到它原来的地方去了。

它伸入他的身体。扎哈瑞尔的嘴张得大大的，他的皮肤肿胀起来。他的血管冻结了，皮肤发黑。冰冷的蒸汽从他的喉咙里冒了出来。然而，在他生命的每一分每一秒里，他都抗拒着这个存在的努力，勉强将它控制在自己的港湾里。

“告诉我你的名字!”卢瑟喊道，巨兽发出一声怒吼。

召唤仪式终于失败了，突然爆发出一股能量。巨兽咆哮着，亵渎着岩石，腐蚀着钢铁，它回到了它被召唤出来的那个黑暗的地方。桥倒塌了，心灵能量的风暴开始消退。

战场上一片震耳欲聋的寂静。卢瑟转向扎哈瑞尔，他的表情充满了痛苦。智库跪倒在地，盔甲的接缝处冒着热气。他的手杖啪嗒啪嗒地掉在他身边的地板上。

扎哈瑞尔透过涣散的眼睛抬头看着卢瑟。流血的嘴唇咧开，露出了笑容。

“任务完成了，大人。”智库喃喃着。“卡利班得救了。”

然后他向前倒下，倒在卢瑟的怀里，死了。

尾声

堕天使

卡利班

帝皇大远征后的200年

扎哈瑞尔醒了，他看见死神正盯着他。

“别动，”阿蒂亚斯兄弟用空洞的声音说。“在战斗中，你的大部分身体都受了重伤。按理说，你根本不应该活着。”

智库强迫自己放松下来，注意到阿蒂亚斯的警告。他的脑子里充满了影像，仿佛他所有的感觉器官都被打碎后又被粗暴地重新拼装起来。过了好一会儿，他才意识到寒冷的阳光照在脸上的感觉，以及棉被压在胸口和腿上的重量。

他环顾四周，他只能活动眼睛，想弄明白自己身在何处。石墙和他床边的拱形窗。斯巴达式的家具:一张桌子和一把椅子，还有一个放衣服的箱子。他看见一根棍子放在箱子顶上，后来才意识到那是他的。房间也是他的吗?

“哪里……”他嘶哑着。他的声音使他大吃一惊。不知怎的，这听起来很奇怪，但他坚持了下来。“……我……我在哪里?”“安度鲁卡，在天使之塔。”阿蒂亚斯回答。“药剂师说你的生命体征稳定下来后，卢瑟命令把你搬到这里来的。你死了整整五分钟，卢瑟废了好大劲才一颗心脏重新跳动起来。没有人确切知道他是怎么做的。这是他从书中读到的东西，他把它带进了书的核心;这是我亲眼所见的。尽管如此，你已经昏迷了很长一段时间，现在正在愈合你所受的伤害。”

“怎么……很久了吗?”扎哈瑞尔问。

“八个月，”阿斯塔特说。“我想除了我，其他人都忘了你在这里。”

八个月了，扎哈瑞尔想。这个数字似乎很重要，但他不太记得为什么。零碎的影像在他的脑海中翻滚;他试图抓住它们，但他越想抓住它们，它们就消失得越快。“我在……做梦，”阿蒂亚斯点头。“我希望如此。”他绕着床头走了一圈，朝房间的窄门走去。“我去告诉药剂师你醒了，然后从厨房给你拿些吃的来。睡了这么久，你一定饿坏了。”

骷髅脸的阿斯塔特悄悄地溜出了房间。扎哈瑞尔抬头盯着天花板。“渴望…”他回应着。是的。他的确是。

面孔来来回回。阿蒂亚斯给他带来了食物，他需要的时候就吃。他休息了一下，尽量不动，整理着脑海中破碎的画面。药剂师经常来拜访，问了他许多问题，但他几乎没有回答。晚上他做梦。有时他会在黑暗中醒来，发现一个戴着兜帽的身影从敞开的门口盯着他。和其他人不同的是，这个身影什么话也没说。

慢慢地，但肯定地，他开始把他的思想碎片放回原位。他的控制又开始了，接着是肌肉控制。当卢瑟终于来看望他时，他正直挺挺地坐着，凝视着窗外狭窄的天空。

卡利班之主默默地打量了他一会儿。

“你感觉怎么样，兄弟?”他问。

扎哈瑞尔考虑了这个问题。“基本上好了，”他终于说。

“我很高兴听到这个消息，”卢瑟说。“已经好几个月了，还有许多事情没结束。”

“发生了什么?”扎哈瑞尔问。他转过身来，面对着卢瑟。

卢瑟双臂交叉放在胸前，若有所思地撅起嘴唇。“秩序已经恢复。一旦我们驱逐了以太居民，它的不死仆从就会变得迟钝，就像在十八

5-1-7的那样。在那之后，我们完成了疏散人员，并重新安置了巢都上层的居民。从那以后，北方荒野就一直很安静，不过维修人员仍在地下楼层磕磕绊绊地发现一些遗骸。”

“叛军呢?”