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雨从阴沉的天空落下。他看着灰色的雨滴从罗嘉深红色的盔甲上滑落。前方的高原一直延伸到地平线，它平坦的表面被雨水雕刻得千沟万壑。登陆艇和战争机器的痕迹仍然留在地面上。他从空中俯视，看到了军团和大军登陆和集结的大营地的图案。水在布满碎石的浅沟底部流动。洼地中形成了水池，将苍白的日光反射回上方的天空。地上散落着若干废料：一堆摆放整齐的燃料桶，锈迹斑斑，呈暗橙色；战车的履带，像脱落的蛇皮一样躺着；一些大帐篷的骨架，最后一块湿漉漉的织物碎片挂在上面。

在他们身后是高耸入云的检阅台。白色大理石上留下了条纹状的污垢，并在雕像的眼睛上加上了沙砾般的阴影。然而，尽管潮湿，石头上并没有长出霉菌，而当他们飞过高原时，拉亚克也没有看到任何东西在高原上生长。轨道成像检测到动植物群正悄悄回到赤道温带地区的一些地方，但战争和机械教所做的痕迹仍然存在。乌兰诺仍然是一片贫瘠的土地，是一个墓碑，位于末路帝国的中心。

在潮湿的空气中，风呜呜地刮过检阅台的拱门和高高的人行道。

“这里没有人。”艾多隆咕哝道。

“如果我们打算他一来就把他做掉，那就更好了。”福格瑞姆说。

罗嘉看了他一眼。

“什么？”福格瑞姆奸笑着说。“你以为我会不让我的孩子知道吗？对他们的忠诚是……个人的。我认为他们中的大多数人宁愿喜欢谋杀荷鲁斯。你会的，不是吗，我重生的小宝贝？”

艾多隆咆哮着，拉亚克感觉到声音在某种程度上震动了他盔甲内的肉体。

“啊，傲慢……”福格瑞姆低吟道，“你痛苦的礼物是多么甜蜜。”

艾多隆转过身去，他的动作不知为何很不自然。拉亚克呆呆地看着地面。

“我们应该在其他人来之前做好准备。”艾多隆咕哝道。

“还有人在这里。看……”罗嘉说。他抬手一指，一群凡人与半神转头看去。一道身影站在高台的下层。雨水从他盔甲的冰蓝色中流了下来。当他们看着他时，他没有动。福格瑞姆呲牙咧嘴。

“哦……”他吸了口气，“我没想到他会在这里。正好。”

“阿尔法军团。”艾多隆咕哝道。

“在我们不知道我们的其他兄弟和他们的子嗣是否会支持你的前提下，你是否愿意与荷鲁斯一争高下？”

罗嘉看着检阅台上静止的身影。

“佩图拉博和安格隆不会及时到达，如果两人都到了的话。莫塔里安已经被命令前往泰拉。”

“你确定吗？”福格瑞姆咕哝道。

罗嘉没有回答，而是朝着那个身影走去。

“报上名来。”他喊道。

“吾乃阿尔法瑞斯。”那个回答说。

“当然，”福格瑞姆轻笑着说。然后他看着罗嘉，耸了耸肩。“但另一方面，他可能是……”

“地面或轨道上都没有他们的迹象。”艾多隆喊道。

“不会的。”罗嘉轻声说，眼睛仍然盯着那个孤独的身影。

“这可能会让事情变得复杂。”艾多隆说。

罗嘉瞪了一眼前任领主指挥官。

“开始部署，”他说，“我们手头上所有的，都按正式的顺序布置。武器上膛。”

“话说回来来……”艾多隆咕哝道。他们纷纷看向他。“有船只刚刚进入星系，正冲我们加速赶来。我们听说他们离开了浩瀚之洋。来者不善呐。”

“谁？”拉亚克厉声说道。

艾多隆看着他。指挥官喉咙里的气囊慢慢地充满并放气。

“还能有谁？是复仇之魂号。荷鲁斯之子在这里。战帅来了。”

莱亚克感到一阵寒意，尽管他不知道为什么。

“按计划进行，”罗嘉说道，“做好一切准备。一旦他下来迎接我们，我们就把他弄死。”

拉亚克紧紧束缚住福格瑞姆，直到恶魔原体屈服。

“照你说的，兄弟。随你的便。”

罗嘉过转身，穿过灰色的平原。拉亚克看了他很长一段时间，才记起那一直站在检阅台上的人影。他抬起头，但那个自称阿尔法瑞斯的人已经不见了。

第十八章

拉亚克

黑绿相间的炮艇从天边降下。暴风鸟和暴风鹰，两侧是拦截机，再外侧是攻击战斗机。枪在他们的坐骑上旋转。瞄准吊舱对准了靠得太前的怀言者，并驱散了帝皇之子。

“一枚导弹就搞定了。”艾多隆的一名仪仗队轻声道，拉亚克之前没见过他，他是一名昂首阔步的剑客，身披镀银铠甲。

“不，”当飞机在头顶盘旋时，福格瑞姆咕哝道。

“不，不，不，我美丽的泰勒马雄。首先，在这些枪炮把我们打成烂泥之前，我们不会发射导弹，其次，击落运输工具是杀不死荷鲁斯的。我的兄弟是很看重这件事的，而且就这么杀死他难以服众，不能轻举妄动。对吧，我的兄弟？”

“他老是聒噪。”罗嘉说，头也不回地看了看四周。拉亚克过了一会儿便对福格瑞姆发号施令。

“瞧你说的，”恶魔原体嘶嘶地说，“会办成的。艾多隆，让我的儿子们放开歌喉。”

“乐意至极。”领主司令咕哝着说。

一架风暴鸟从检阅台上方出现。它的机翼和机头涂上圆睁的红眼，每一只都镶嵌在一个金色八芒星之间。推进器先将飞行器固定在半空中，在接着下降的过程中将灰尘卷起。

在这个世界的表面，拉亚克明白帝皇之子将开始他们谋杀的第一步。在船的内脏中，成千上万的奴隶的肉体开始感受到无数工具的爱抚，他们的血液中充斥着感知增强剂。他们的每张嘴发出痛苦的交响乐。镀铬的银色机器捕捉到声音，将其分拣，通过管道引入奇诡的设备。被拉长的尖叫声回馈到奴隶身上，把他们震得脑浆迸裂，骨肉分离。当他们的灵魂在生与死之间延展时，他们周围的亚空间中形成了痛苦的迷雾。音响师们聆听着扩音器里释放出的巨量噪音，他们盔甲的颜色因此而变换。接着，当声音臻于完美之际，他们放出了它。不和谐的声音在轨道上传播，烧毁了通讯中继器。

炮艇触碰到了乌兰诺的土地，距离拉亚克五十码。舱门打开了。黑甲的战士们从里面涌出，围成一个大圈。

艾多隆变了变姿势，歪着头，仿佛在听什么。他脖子上的水囊鼓胀着。

“我们的舰船正侦测到从太阳方向逼近的大量舰船。”他吼道，转身看着两位原体。