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“我猜他是喝醉了。”辛普森夫人轻蔑地抿起了红唇，“艾伦说他一直在喝酒。”

“您认为，他是喝得大醉离开了。他经常这样吗？”

“不是经常，而是总是这样。他一喝酒就失去控制。”

“您指的是性方面的？”

“男人都这样，不是吗？……”辛普森夫人冷笑着说，“但是，我担心的不是这个，而是他失去对钱的控制。几个月以前。他喝得酩酊大醉，送了一座山给别人。”

“一座山？”

“外加一所狩猎小屋。”

“是给了女人吗？”

“我倒希望是给了女人。他给的是一个男人，但不是你想象的那样。”辛普森夫人摇头苦笑着说，“那个人是洛杉矶的一个神职人员，他留着很长的白胡子。”

“他看来像个容易上当的人。”

“你是说拉尔夫吗？如果你当着他的面这样说，他肯定会气疯的。他最早是做非法石油开采生意的。你知道那种人的：半人、半兽，到处行骗，一心只念叨着赚钱。但是，那是他清醒时候的样子。”辛普森夫人遗憾地摇头叹息着，“酒精能软化他，至少过去几年里，情形就是这样。几杯酒下肚，他就想做回一个小男孩儿。他会去找一个慈母或者慈父类型的人，向对方哭诉一场，寻求安慰。如果他淘气了，还会被打屁股。听起来这很残酷吗？我只是在说一个事实而已。”

“是的，”我点了点头说，“您想让我在他送出另一座山之前，为你找到他。”

不论死活，我暗自想。但是，我猜不透辛普森夫人的心思。

“如果他是跟一个女人在一起，我自然会很感兴趣。”辛普森夫人冷酷地笑着说，“我想知道他的所有情况，因为我可不想丢掉这样难得的机会。”

我不知道谁才能猜出对面这个女人的心思。

“这个女人可能是谁，您心中有特定的人选吗？”

“拉尔夫从来不向我吐露心声，他跟米兰达更亲密。”辛普森夫人懊恼地说，“我没有办法监视他，这就是我找你的原因。”

“您很坦率，夫人。”我说。

“我一向如此。”辛普森夫人微笑着点头说。

第02章

一个身穿白色上衣的菲律宾男仆，悄悄地出现在了落地窗户前面面。

“您的咖啡，辛普森夫人。”

他把盛着咖啡的银器，放在躺椅旁的矮桌上。他身材矮小，动作迅速，圆圆的小脑袋上的头发光滑漆黑，像是抹有一层油脂。

“谢谢你，费利克斯。”辛普森夫人看起来对仆人们很和蔼，不知是不是故意做给我看的。

“你要来一些咖啡吗，卢·阿彻先生？”

“不，不用了，谢谢。”

“或者来杯酒？”

“午餐之前我是不喝酒的。”我笑着摇头说，“我是一个新式的侦探。”

辛普森夫人微笑地啜着咖啡。我站起来走向露台面海的一边。

下面是由一层一层的阳台构成的、长长的绿色台阶，沿着陡峭的断崖，一直通向海边。我听到从房子角落处，传来飞溅的水声，于是将身子探出栏杆查看。下面的阳台上，挖有一个椭圆形的游泳池，池底的蓝瓦衬着碧水。一对年轻男女在水中嬉戏，身姿矫健如同海豹。女孩儿在追着男孩儿，而男孩儿故意让自己被捉住。

然后，那个男孩儿和女孩儿仿佛瞬间变成了男人和女人。刚才跃动的画面，忽然在阳光下凝滞了，只有水波在女孩儿双手的撩拨下微微荡漾。

女孩儿站在男孩儿的身后，双臂环绕着男孩儿的腰。她的手指像弹竖琴一样，轻轻划过那个男孩儿的两肋，轻轻捻起他胸前的一小撮胸毛。女孩儿的脸藏在男孩儿的背后，但是男孩儿脸上的表情骄傲而愤怒，仿佛一座青铜雕像。

男孩儿无情地挣脱了女孩儿的双手，转身走开了。我看到女孩儿的面孔，她一脸的脆弱。她的手臂垂下来，像是突然间失去了目标。她坐到游泳池的边缘，晃荡着双脚划水。

肤色黝黑的男孩儿，从游泳池的跳板上纵身跃起，在空中做了一个五百四十度的翻转后，一个猛子落入水中。女孩儿的目光没有跟随着他，水珠从她的发梢滑下落在她的小肚子上，恍若泪滴。

辛普森夫人在喊我的名字。

“你还没有吃午饭吧？”

“没有。”

“费利克斯，你在院子里安排三个人的午餐。”辛普森夫人吩咐一声，“我还是在阳台上用餐。”

费利克斯轻轻地鞠躬，准备离去。但是，辛普森夫人又把他叫了回来：“从我的梳妆间，把辛普森先生的照片拿过来。卢·阿彻先生，你得知道他长什么样子，不是吗？”

皮夹子里的照片上的人，有着一张肥肥的脸、稀疏的白头发和显得错愕惊慌的嘴巴。他肥大的鼻子虽然不够挺拔，但还是给人一种顽固的感觉。肿眼皮和塌陷的双颊，让他的微笑看起来生硬。这微笑是我在停尸间里，死人的脸上见过的。他让我想到，有一天我也会老去和死亡。

“可怜的老家伙，我可怜的家伙。”辛普森夫人说。

费利克斯发出一声低吟，好像在偷偷地笑，也像在咕哝，更像是无奈地叹息。而我不知道还能说什么。

费利克斯在院子里摆上了午餐。院子位于房子和山坡之间，呈三角形状，地上铺着红色的瓷砖。石头围墙外的山坡上种植着地衣、藿香蓟和延绵的半边莲，像是连绵不断的绿色波浪。

费利克斯带我出去的时候，那个皮肤黝黑的年轻人，已经站在那里了。他先前愤怒和傲慢的表情不见了，看起来神情轻松。他换上了一套新的浅色西装。他个子很高——大概有六英尺三或四英寸的样子，当他起身的时候，我感到自己身材有点矮小。他握起手来十分有力。

“我叫艾伦·塔格特，是辛普森先生的飞行员。”

“我是卢·阿彻。”我笑着说。

他左手旋转着一小杯酒，问道：“你喝的是什么？”

“奶水哟。”

“你在开玩笑吧？我以为你是个侦探。”

“是发酵的驴奶。”