第21节（第1001-1050行） (21/52)

“瞧！”加劳尔指了指。就在坍塌的指挥塔的一侧，从一个参差不齐的洞口里，那名自称约顿的陌生人正在引导着一群零零散散，形销骨立的伤员步履蹒跚地走到光亮的地带。

“卢比奥在哪里？”瓦伦问道，早已举起爆弹枪，以防陌生战士暴露出他邪恶的真面目。

约顿抬起战斧，指了指眼前古老的轮船残骸。“他正在为我们争取时间，以拯救这些不幸的灵魂呢。”战士回嘴道。“营地的东面有一辆货车。快带修女们过去，往树林里逃。”

“但是穿梭机——”加劳尔想要开口。

约顿打断了他。“糟糕的选择。”

瓦伦皱紧了眉头。“你这是在命令我们吗？”

“我是在请求你们的帮助，表亲，”约顿坚持道。他转身走向了营地。“我还有一些别的的事情要处理呢。”

虽然狭窄的走廊导致战斗无比艰险，但卢比奥却依然奋不顾身地冲了进去。他的短剑就犹如利刃的旋风一般呼呼作响。尽管贱民的包围削弱了他的灵能水准，然而源自艰苦训练和战斗经历的卓越武技却丝毫未减。无论是否经过灵能的强化，他的动力短剑都是一柄势如破竹的神兵利器。变异的食腐苍蝇和畸形的宿主群集被纷纷撕裂。每一具防护服都豁然炸开，从其活生生的行走的繁殖地，同时也是某些不幸的傻瓜的破碎尸骸内部喷涌而出，化作了一团团尖叫的虫群。

隐藏在防护服后的生物在恐怖的转化道路上虽然走得还不是很远，然而它们的变异比起蝇卵的肿胀身躯还是要多那么几步。这些家伙简直就是凡人和昆虫之间地狱般的杂交物，从鸣颤不已的下颚口器，到珠宝般的球状复眼，乃至覆盖着脆弱却锋利的毛发和探测触须的褶皱状皮肤，无不令人胆寒。

正如其他的敌人，然而，它们也会死亡。轻而易举。卢比奥适应了战斗的节奏，依靠自己的训练保持着注意力的集中，并摧毁冲到眼前的一切目标。但是，敌人正在以纯粹的数量优势迫使他连连后退——当然他也从来没想过要守住这里的位置。他只是在这一刻拖延不可避免的到来而已。

理论可能，就在他的心底，一个声音说道。考虑到有限的交战决策，一名战士可以阻挡敌军通过某个战术关键点最长多少时间？这段回忆中的话语来自一位面容粗糙的教师，他已经和无数的战斗一起失落在了时光的长河。实践可能：直到他的利剑折断……或者他的斗志消磨殆尽为止。

“哪一样今天也不会发生，”卢比奥叫道。“瓦伦！你们怎么样了？”

“我们找到载具了，正在装运俘虏们，”他回复道。“摆脱敌军，立即脱战！”

突然他意识到自己漏算了一步，但是激烈的战斗却根本不允许他寻机澄清此事。卢比奥只能相信瓦伦，点了点头。“明白。正在撤离！”

就在卢比奥说话的瞬间，一对喋喋不休的变异体扑向了他。其中一个被卢比奥斩成了恶臭的肉块，而另一个则被打翻在舱壁上面，留下了一团漆黑的污渍。他纵身往后一跳，从腰带掏出一枚破片手雷，用拇指拨开撞针，将其掷向了乌集的敌军。它们还在爬过同族的尸体试图靠近卢比奥。他立即跃到一边。

震耳欲聋的爆炸摧垮了锈迹斑斑的舱壁，它们开始颤抖，变形。抢在建筑倒塌之前，卢比奥逃出了指挥塔。两辆载具正在飞速驶过外面的空地，其中一辆车顶装有聚光灯，耀眼的光芒为他指明了前进的方向。

卢比奥无意间回头瞥了一眼。只见和陆行城时的情况如出一辙，曾经大快朵颐的虫群正蠕动鼓噪着，沸腾不已。它们汇聚成了一团，以便再次发起凶残的攻击。一如往常地，卢比奥和其他的战士们缺乏应对这种情况的最佳武器。但军团士兵是天生的武器，而一件武器永远也不会走投无路。

他纵身一跃，抓住一辆载具的梯档，气喘吁吁地爬进了车厢。卢比奥回头一看，加劳尔就在后方促狭的控制室里面，手握一对操纵杆驾驶着机械。而瓦伦则负责驾驶另一辆载具，透过铁皮车身的通风口，底部的货舱清晰可见。几张苍白的面孔，她们无神的双眼正在似看非看地注视着他。

“约顿跟你们在一块吗？”他望向瓦伦。另一名战士摇了摇头。

“他回去了。”

“为什么？”

但是推进器雷鸣般的咆哮却淹没了瓦伦尚未出口的回答。只见刚才还降落在停机坪上的那艘弹头形飞船点燃了引擎的喷嘴，拖曳着亮白色的火焰升空离开了地面。刹那间，约顿的去向变得清晰了起来。

一瞬间，卢比奥倍感失望。这名陌生的游侠骑士抛弃战友的决定令他懊恼不已——然而这也只是一瞬间的想法而已。甚至还没有达到酸带雨林树冠的高度，那艘货运飞船便由于推进器出力的减弱而颤抖了起来。随着升力被重力所抵消，它开始呻吟着坠向停机坪和营地。熊熊燃烧的烈焰从其引擎喷发而出，席卷了营地。沸腾的火流涌向了海量的食腐蝇群。

卢比奥俯身，以手臂挡住了面部。撞击地面引发了第二次爆炸，火焰的狂潮吞没了整个营地和其中的一切。

两辆载具虽然早已驶进了密林的深处，却依然没能逃过爆炸的冲击。炙热的燃料划出了一条灼热的弧线，掠过了卢比奥的头顶。加劳尔的载具失去控制，钻进了厚实的灌木丛，引得他破口大骂。

“我相信你已经知道答案了，”瓦伦说道。

“他……他逃出来了吗？”加劳尔紧盯着燃烧的火墙，瞠目结舌。

而卢比奥则徒劳地尝试发送灵能呼唤，但是贱民的负面存在却断绝了这种可能性。终于，他长叹一声，示意战士们继续前进。“返回集合点。”

“我们将永远铭记约顿和其他人的牺牲，”加劳尔说道。

铭记？卢比奥自言自语道。真相就是，对于游侠骑士们来说，没有英灵大厅，也没有雕像和纪念碑，以纪念他们的贡献和死亡。也许，我们得为自己修建一所了，他一边想着一边爬进货舱，消磨着剩余的旅程。

就在货舱里面，俘虏们还在继续着喃喃的低语。伴随着颠簸的载具穿过丛林的巨响，卢比奥全神贯注地聆听着。宛如以不同的间隔播放的重复音频，这些词汇和音节偶尔会短暂，零星地同步出现，引起他的遐想。她们似乎正在吟唱一节一节的诗句，抑或是某些被遗忘已久的古老神话的碎片。

接着，异常清晰地，卢比奥竟然听懂了这曲破碎的合唱，令他胆战心惊。

“荷露斯。到来。马卡多。寻找。”

卢比奥跳了起来。“你们说什么？”他疯了似的，望着这些面无表情的脸庞，一个接着一个地厉声质问。“回答我！说啊！再说一遍啊……”

“寻找安宁，”她们说道，然后便重新分裂成了无数不可理解的呓语。

间章四

无人幸免

[亚空间；现在]

“亨达！”

“苦涩之血”听见新兵正在叫自己的名字，伴着应激性的迟缓，这名身经百战的老兵终于完全清醒了过来。他的植入式自动感官闪烁不已，开始启动。视觉，红外线，紫外线和太赫兹波段逐渐全部重叠起来，形成了一个单独的输入量。

“是谁？”装甲前方的语音合成器模块问道，响彻了武装室酸臭的空气。蔑视者无畏从支撑架转过铁桶一般的机体，引得铁制的横梁嘎吱作响。他活动着战斗铁拳的粗壮手指，一枚镜头瞄准了伫立在房间门口的军团战士。他虽然只是一名普通的死亡守卫，但是他的纹章却表明对方是卡尔加罗连长，而非首席连长的部属。

“是我，祖里克……”年轻的战士劳累过度似的，几乎上气不接下气。但对于强化后的军团士兵来说这是一件不可能发生的事情。

“拉赫布？”苦涩之血生成了一阵粗糙的锯齿形噪音，这是他最接近笑声的音色了。“你来这里有何贵干？好久不见啊，小家伙！”幽默的情绪转眼便消失无踪。“出什么事了？”

祖里克没有答话，而是冲着奴隶和机械师们打了个强烈的手势，他们正在对这位可敬老兵的钢铁身躯执行日常的保养。仆从们心领神会，迅速离开，只余两名死亡守卫单独留在武装室里面。“卡尔加罗派我来找你，”军团士兵终于开口了。“所有人都同意，假如终焉号还有哪位乘客能够忠实地监视整艘战舰的话，除了亨达斯科尔瓦尔就没有别人了。”

苦涩之血再次哈哈大笑。“忠实地监视这艘战舰吗……还是说要监视它的指挥官？我打赌比起提丰的战舰，你一定更想知道他的意图吧！”

“没错，正是如此。”祖里克突然停住脚步，重重地靠在了护栏上面。“利刃啊，这该死的地方怎么好生炎热？”

“你说什么？”老兵检查着环境扫描，四周的大气读数还在正常范围以内。

祖里克继续说道。“自从提丰率领分舰队离开后，你就一直归他指挥……卡尔加罗似乎对首席连长远征这段时间的事情有所疑问，只是我们能够信任的人却寥寥无几……”他犹豫着，不知从何说起。“坦率地说。你就是其中之一。”

“我也知之甚少，”老兵承认道，移动的沉重身躯对抗着固定机体的安全限制。“提丰始终不肯重用我。我觉得，他把我关在这里，就是因为他清楚，我认为他是一个暴发户。我早就认识那家伙了，拉赫布，就跟你认识我一样。甚至你还没晋升到军团……”

他的声音渐渐低了下去。虽然亨达的残躯已被埋葬进了塑钢棺椁，安放在一台强大的蔑视者智控机体的核心，然而比起机械，苦涩之血却依然有着浓浓的人情味。就在他扫描祖里克的生物指标的时候，一阵代表担忧的剧痛贯穿了他的全身。年轻的战士浑身通红，覆盖着油腻的汗水。老兵立即认出了这是军团士兵内部植入物超负荷运转的标志性效果。即便二人相隔甚远，他也依旧能够断定，祖里克的预置胃，卵石肾脏和拉瑞曼器官正在和体内的某些事物作着激烈的斗争。