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地保赵小川扬着眉毛道：“限期三天？”

刘三爷鼻子里“哼”了一声：“还能给你一年？三天算是好的了！”

和泰油坊的张老板，因为平生话多，得了张快嘴这个外号。今天倒有些反常，话比谁都少了。

可是他到底忍不住，还是开口了：“老三，这件事我看非比等闲，既然江大人已经交待下来，可就不能再装含糊，你大哥到底是怎么个打算？”

刘吾叹了一口气，摇摇头没说话。

马乐山插口问道：“大班头现在哪里？”

刘吾道：“一早就到西塘访友去了，说是晌午才回来。”他说到这里，看了一下窗外，点着头道：“现在应该回来了。”

“西塘访友？”曹典史怔了一怔，“去找谁？”

“达云寺的静虚老和尚！”刘吾苦笑道：“老和尚与苍海客是多年方外之交。他虽是出家人，可也不能眼看着多年挚友身遭惨死而不予闻问！”

“对！”曹典史忽然脸上现出了笑纹，道：“我还是小孩子的时候，就知道达云寺住着一个老神仙，听说已有半仙之份，一身功夫出神入化，可就是没见过；如果你大哥真能说动了他，那就好了！”

“难！”刘吾脸上布满了愁云，“那个老和尚已闭关多年，平素信任什么人也不知道，就是达云寺的方丈，如果不得他事先应允，也休想见得着他。我大哥虽是办理衙门公事，也未必能见着他。”

他顿了一下，又接着道：“就算是见着了，老和尚是不是愿意出面，也还难说——

无论如何，他总是一个出家人，要出家人去参与江湖凶杀之事，岂非有点强人所难？”

“这也是没法子的事！”曹典史瞪着他的一双小老鼠眼，“他老人家总不能眼看着那个杀人魔王在地方上横行而不闻不问呀！再说，死的那个齐老侠客，与他是多年老友，就冲着这一点他也不能不管！”

“啊——”地保赵小川忽然想起了一件事，“听说湘阴的盛氏双英前天深夜来到了岳州，住在满月楼，据说都带着家伙！”

刘吾登时一惊，喜道：“真的？”

“昨晚上我去满月楼抄写记事本子，听那里的二掌柜说的。”赵小川晃动着他的小脑袋，“大概错不了！”

刘吾大喜道：“这可是天大的好消息，你可知道他们两个干什么来的？”

“这可就不清楚了！”赵小川忽然又怔了一下，“听说这老哥儿俩在房里关了一整天，连房门都没有出，盛老二派人找了一个铁匠，叫他连夜打制了一些东西，详细情形我可就不知道了！”

和泰油坊的老板点着头说道：“盛家兄弟的大名，我是久仰了，在湘阴地面上，论武功可是头号的英雄人物，论财势，更是无出其右。自从他们发财以后，听说是已丢下了江湖生涯，怎么会忽然又拿刀动剑地赶到了岳州，这可是怪稀罕的！”

刘吾笑道：“无论如何，在这个时候，他们兄弟来了，总是一件好消息，如果他们肯出面对付那个怪人，那可是再好不过了。吃完饭，我就拜访他们去。”

刘吾一听盛氏双英来到了岳州，顿时大为振奋，就像变了个人似的，一仰脖子，咕噜干下了一满杯酒。

张老板又为他斟上了一杯，笑逐颜开地道：“这就好了，要是他们兄弟肯出面，那小子八成是死定了！”

老长兴布号的马二东家，叹了口气道：“不管是谁，只要能够把那个怪小子除了就好了。”

曹典史吃了一筷子凉粉，忽然问道：“那家伙到底长的什么模样？”

“什么样你还不知？”刘吾形容道，“挺高的个头儿，留着一条大辫子，三十七八岁，听说长相倒是挺不赖，只是专干杀人的绝活儿——最奇怪的是，这家伙穿的那衣裳，也很不一般！”

曹典史道：“怎么个怪法？”

“嘿嘿……”刘吾冷笑着道，“湖青色的长大褂，前心后背上绣着一轮大太阳——

你说这是个什么打扮？”

他刚说到这里，忽然像中风似地呆住了，两只眼睛睁得又大又圆，直直地向前面看着。

同桌四人看见他这副模样，不禁相继一怔，俱顺着他的目光向同一方向望去。

这一看，不当紧，四个人都愕住了。

其实，何止是他们这一桌上的人怔住了，所有座头上的客人也都怔住了。

在极为短暂的时间里，楼堂上忽然变得鸦雀无声，一片静寂！

之所以如此，无非是因为多了一个人。

那个人，直登上楼板，缓缓向食堂走来。

众多的眸子，就像是忽然看见了魔煞，目不交睫地盯视着他。

这个人显然就是刘吾所说的那个人——挺高的身材，长眉毛大眼睛。一条大辫子由后肩甩向前胸，油光水色的，就像是一条巨蛇。辫梢的顶头，用红线绳结扎着，还坠着一颗光华四射的明珠。

最令人惊奇的，是他那一身奇异的穿着：一袭湖青色的长衫，几可垂地，在前后各有一轮红日，渲染着大片红光，绣工精致，景象逼真，确系一流装扮。

说曹操，曹操就到。

对于岳阳楼客座上任何一个人来说，这个人的突然出现，都不啻大大地出乎意料，晴天一声霹雳！

曹典史那一张黄脸，突然变成了雪白——

“老天……”他把眼睛转向刘吾，“你说的那个主儿……莫非就是……他？”

刘吾的表情较他更为惊骇，慌乱地点了一下头，什么话也说不出。

来人在梯前略微一停，随即缓缓走到了面窗的一个座位上坐下来。

紧张的气氛，在这个人身子坐下来的一刹才微现松弛。几乎在同一个时间里，十几张桌子上的客人同时站了起来，打算结账离开。

然而，在辫子大汉冷峻的目光转视之下，这些人都像是受到了一种无形的约束之力，一个个沮丧着坐了下来。

整个客堂里原来乱嚣的场面，陡然间静得出奇，只有悬挂在廊子下的几只画眉与八哥儿，一如往常地在笼子里欢蹦乱跳着，发出嘹亮婉转的鸣叫声。

楼板声响，上来了两个客人。

刚来的两人，一个是面相清癯、微有病容的文士，另一个是模样儿十分俏丽的姑娘。