第19节（第901-950行） (19/91)

孝有也觉得要听老人言，不然吃亏在眼前，他困不落了，去步水了，果然发现荆草每晚都与一些男男女女在嘻哈舞笑的，只是没有见到过孤男寡女同处一室的事情。

这天晚上，孝有又去步水，终于发现妇娘与孝雄两个人在里面有说有笑，只是没听到么格出格的言语。孝有还是醋从嘴里涌，恶从胆边生，划燃一根洋火，将纸模店点燃了。却又焦急地叫喊道：“纸模店起火啦！纸模店起火啦！”赶紧往屋里冲，正碰上孝雄扯起荆草的手拼命往外走，他一把将妇娘的手夺了过来。

荆草还在呼喊着：“救火啰！救火啰！”孝有却不屑一顾地说：“茅草杂屋，里面又是竹片和纸张，还能够救出么格？烧了算了，反正没几个钱，早点回家去。”

回到家后，荆草心中的怒火比刚才纸模店的火还大，瞪大一双泪汪汪的眼睛，恶狠狠地对孝有说：“油篓子呀油篓子！你的心好毒，手好狠呀！想栽赃，还想烧死我？”接下便“呜……”地痛哭起来。

孝有还以为这一手能够瞒过妇娘，却被荆草轻而易举地看破了，感到羞愧难言，只有赔小心说：“这……我……不是太喜欢你，担心你嘛。没想到让你受委屈了，我真该死！”又去给妇娘揩眼泪。

“你这是要害了我呢！”荆草打开老公的手，更不让他抱，只是说：“油篓子呀！鬼闻清香处，人走旺家门，你却往自格门口倒屎泼尿，生怕屋里不臭。人家送话有添，送果子有减，明显是想害得你家里不和呢！我原先以为人家叫你油篓子，肚子大，肚量也会大，没想到你是一个废品篓，里面装的尽是小肚鸡肠，还长着一个猪脑壳。你想想看，我五岁就到了你家，这二十年来，那个讲得出我荆草半个丑字？我的洗澡水都让那些长舌头的人当得酒吃呢……”

孝有担心妇娘讲多了，让困了的妈妈听见，万一闹了起来给外人留下笑柄，只有使出吃奶的劲头进行哄劝，而且还要赌愿发誓。荆草当然不会让老公没有退路可走，就捂住他的嘴巴道：“哪个要你赌空口愿？各人把心放正、把脚走稳就是。你也莫要有口讲别个，无口讲自格啊！”

孝有晓得妇娘指的么格事，也就笑道：“我心里有你，你心里有我，篱笆扎紧了，哪个也莫想拆散！拆开了篱笆，才会让狗闯进来呢！”荆草见这些都是肺腑之言，一肚子气才消了许多，才推开老公去那头困。可孝有红黑不过去了，非要困在一头不可。

二十九

火烧纸模店的事，也烧伤了孝雄的心。虽然他不敢百分之百肯定，也能猜出个八九不离十来，这明明是油篓子在警告自格嘛。

家门老表呀！你怎么会是这么一个人呢？我雄牯佬再没用、再没情，也不会与你争风吃醋的呀，兔子都不吃窝边草，我是把你们既当大哥大嫂，又当表兄表嫂对待的呀！你这样做，对得住人吗？孝雄彻夜难眠，担心这场风波会让荆草受委屈，给荆草增添痛苦。其实，这件事也严重地伤害了自格的自尊心。

可第二天观察到，孝有、荆草还是有说有笑、和和气气的，见了他还是“家门老表”地叫，笑眯眯地打招呼，倒像是昨夜晚么格事情都没有发生一样，孝雄那一半心才放下来。只是，他另一半心却悬得更高了。他心里想，再不能天真地以荆草作为讨妇娘的标准了，自格应该、也必须有个家，有个妇娘。有了妇娘，才会抛开其他的心思，才会割断与她的心丝，也才会堵住外人的嘴舌。

孝雄于是表示对母亲早些时候提出的建议进行考虑。而且，这根心思一浮起来，他还有些迫不及待了，甚至觉得自格差点儿当了蠢子，把碗里的肥肉送到人家嘴里去了呢！

原来，民国二十七年一个大雪纷纷的清晨，水竹起床扛柴烧火烤酒时，从柴堆里发现一老一少两个女子，身上只剩一件破单衣的妇人已经僵硬了，穿得褴褛却还厚实的细妹子，也处于昏睡之中。水竹摸摸细妹子的嘴巴，好像还有气，赶紧将她抱进家里，用身上的温暖和柴火的温暖一起化解冰雪。细妹子醒来时，见自格躺在柴火旁，躺在那充满母爱的怀抱里，天上一片灿烂的笑云。

细妹子不晓得这是哪里？两眼睃了许久也没有见到母亲的影子，便撕开喉咙哭叫起“娘”来。

水竹一问，才晓得细妹子是河南人。半年前，五岁的她还在娘温暖的怀抱里撒娇，突然听人讲黄河决堤、大水就要来了，人们还没回过神来，就见黄水滔滔，所到之处，房倒屋塌，人死畜亡，过后尸骨遍野，饥民遍野。侥幸没有被洪水吞噬的她，跟着娘千里流浪、一路乞讨来到了湖南，来到了五岭，来到了墨水。

水竹选出自格穿的几套好一点的衣服，以及鞋袜什么的，给那妇人换上。又要崽叫几个后生，钉了一个匣子，葬了那妇人，留下女子当干女儿。

女大十八变，越变越好看。然而尽管如此，孝雄却总觉得屋里这个后生女子不如那个她，又讲不出哪些地方不如。年纪？长相？性格？心肠？似乎都是，又都不是。出身？也不是，这女子虽然是叫花婆，可她还不是童养媳？比叫花婆也好不了多少。因此，这十多年来，他出门进屋时，河南女子总是亲甜地叫着“雄牯哥”地迎送，一家人在一起时，河南女子总是“雄牯哥”长、“雄牯哥”短的问候，孝雄却不屑一顾，始终把她当叫花婆对待。

眼下，孝雄心里亮堂起来后，倒觉得有夫之妇的她，即使年轻十岁，也无法与河南妹子相比了。每次回家，他心里都慌得很，即使肚子胀得像冬瓜，不但不能消除饥饿，反而又慌又胀。他终于控制不住了，粗大的手掌一摸酒糟鼻，便将原先根本看不上眼的叫花婆抱上了床，用厚厚的嘴巴咬了起来。

水竹听到壁脚声，心里比吃了蜂蜜糖还甜了，不久便让他们拜了花堂。

孝雄与河南婆结成了一对，凑成了一个家。河南婆生来命苦，长大后八字却好。照她妈妈做酒的说法，“对时来胡。”第二年便养了一个大胖崽，十斤重的秤砣还压不下秤杆呢。

可是不晓得为么格，孝雄与妇娘在一起时，还是觉得枕边并不是河南婆，而是另一个她。一进入梦乡，他就看到了秀丽端庄、白皮嫩肉的模样，看到了那个永远扎着的巴巴脑，那条永不脱下的短围裙，永不消失的甜酒窝，摸到了粗壮的手指、结实的大足。即使要尽老公责任时，他也得闭上眼睛，心里想着她，脑海里浮现她的笑容，才有那份心事、那种兴趣。可是，他只能是画饼充饥，在梦中甜笑，笑醒后仍是一阵恐惧，满腹空虚。

当然，时间是让人忘却的法宝。日子一长，孝雄与荆草相处的时间相对少了，心中的感情慢慢淡化了。家中的崽女给予了他们各自的天伦之乐。孝雄觉得万般由命，浪漫之心逐渐平静下来，只能安分守己了。

水竹更觉得崽真正长大了，懂事了，顾家了，疼人了。她家与家门老表家的关系还是那么正常，那么往来，那么亲密，再没有那份忧愁了。她一脸的阴霾全部冲散了，一颗心也就完全放下了。

眼下，对于水葫芦讲的下枪绑人的事，水竹惊魂过后，更是半信半疑。除开感情上接受不了之外，事实上也不可能呀。她心里明白如镜，秤砣俩父子不可能当出头鸟，而且她早问过一些邻居，也找自格的崽证实过，绝对不是他们俩父子。

水葫芦深知水竹在想么格，她心里有些焦急担心，表面上却显得十分平静，决定再往对方心口上插一把尖刀。她再次扶起水竹说：“嫂子你不相信？那……这样吧，你就去对湾里人讲，下枪、绑人、关人的都不是秤砣和油篓子，而是你的独生崽雄牯佬，是雄牯佬一个人干的。”说完，抱着月饼糍粑一扭一扭地回去了。

水竹很久才回过神来，一步一张望地走出家门。果然，她见不少邻居成双结对地、神秘兮兮地在议论，有的并不回避、而且主动告诉她道：“水竹嫂子，您还不晓得吗，下枪绑人的是秤砣和油篓子呢！唉！弄不好真是雷打无尾巴树了。”

而且，事情马上得到了进一步证实。只见去乡公所不久的忠天，此时鼻青脸肿、上气不接地跑了回来，面无颜色地说着：“完了完了！出大事了！”径直跑进了忠基家。

三十

公厅屋左边的小小的厢房里，再次溢出了浓浓的旱烟味。门外的人比屋里的人多许多，他们预感事情不妙，憋住气息侧耳听，有的眼睛往里瞅，都想最快得到最新的新闻。

“我们到乡公所后，果然得到消息，有一支部队路过，就住在乡公所附近。我找到乡里领头报告情况，笑面佛也说这事我们应该没有做错。他原准备与我们一起送去，顺便拜访一下部队长官，以尽地主之谊。转眼却说乡公所还有一件紧急公案要处理，叫我们先送去，他等一会儿再过去。我们只好将那两个兵牯佬送过去。”忠天一五一十、亦真亦假地介绍事情处理的来龙去脉，道：“没想到我们把人刚送到，真是秀才遇见了兵，那些兵牯佬见他们的同伙五花大绑着，不问青红皂白，便甩着官腔叫骂起来，急忙给他们的人解下绳索，反过来像捉老虎一样，几个抓一个，把我们全部绑上了。这还不算，那两个兵牯佬把一肚子怒火都往我们身上喷，我们几个人看得见的地方都不好看了，看不见的地方还不晓得是一副么格样子呢！你们看，你们看嘛。”

忠基一边听一边想，怎么又失算了，会是这个结果呢？刚才水葫芦就担心出现这种状况，他还讲她头发长、见识短。当兵的也是人，也懂理，当兵的不通理，还有当官的管着，当官的应该讲理，至少问明情况，找出真凶，才能作处理嘛。再说，两军交战，都不斩来使，他们怎么能够打来使的杀威棒呢？难道真是土匪队伍？可转眼一默神，又像不是。如果是土匪队伍，笑面佛他们应该清楚，就不会去拜访了。兵牯佬再胆大，也不敢青天白日住在乡公所附近呀。想到这里，忠基倒是首先埋怨起忠喜来。“好个大肚子，你不是笑面佛，而是笑面虎呢！不！就是一条泥鳅，比泥鳅还滑！你枉姓曹，对不起家门呢！”转眼恶狠狠地责怪起忠天来，一连问道：“你们为么格不等笑面佛一起去，哪怕他本人有事也要他派人去呀？为么格不找部队当官的，而把人交给当兵的，让他们胡闹，真闹出人命来怎么办？你又是怎么回来的？”忠基话中的火气，忠天明显能够感觉到。

“甲长老爷，亲爸爸！你莫凶嘛！我就是真的天老爷，也脱不了身呀！”忠天显现出一脸的委屈，继续说：“好得我见了当官的大叫‘冤枉’，他们才松手不打了，而把我们都捆绑在木桩上，像审犯人一样进行问话。当他们得知我讲的情况后，说会认真调查清楚，对他们的人作出严肃处理的。但是，那个当官的反过来又说：‘就是我们的人错了，也应该由我们来处理呀！你们他妈的胡来乱搞，不是故意损害国威，损害军威吗？’最后要我们派一个人回来，把真凶送去，也把打死的鱼带去，听候处理。我们商量后，他们都让我回来一趟。”

“完了，完了，祸惹大了呢！我讲了嘛，忍得一时之气，免去百日之忧。这可怎么办呢？甲长老爷，我倒有三个不中用的崽，你可是‘千石禾田一根秧’呀！”忠富急得团团转，把球踢到了忠基身上。

“你看看，你看看，我就说了嘛，这两只老虎都没喂饱，还要送给那一堆饿老虎去吃，再多的肉也喂不饱他们呀！”孝华一改上午的硬口气道：“眼下人难送，鱼更难找，人家根本就没打死鱼，随便找两条死鱼带去，怎么能够造出子弹孔呢？”

“鱼倒好办，就讲连骨头也已经吃光了，变成了臭屎。人可不能再送了，看他们能够随随便便吃掉我们那几个人？”孝雄硬邦邦地说。

“你以为他们会不敢吃？”毕竟各人身上的肉各人疼，忠基明显急了，一急就显得不冷静了。他抓着一脑乱发道：“当兵的就是杀人的。他们杀几个人，比捏死几只蚂蚁还容易，晓得吗？”

“那就一湾的人都去，法不责众，看他们找出哪个是真凶。”孝雄还是坚持道。

“看来纸再包不住火了，他们不会冤枉好人，也不会放走坏人。我们也应该密切配合，防止事情再闹大，让整个曹家湾的人都遭殃！”忠基故意深思熟虑了许久，才对大家伙说：“你们到了现场的提提看，是哪个下的枪？哪个绑的人？”见房长会首们都不吱声，他又说：“话要讲明，我们对下枪绑人的兄弟叔侄，都不能看成坏人，而是曹家湾的卫士，如果真出了么格大事，他们的家人同样享受终身抚恤。”

房长们其实都明白了甲长的意思，只是哪个都不想放开头炮。最后还是忠基自格说：“你们都不敢说，是怕惹火烧身嘛。事情发生后，我倒是听够了群众的呼声，都说是秤砣下的枪，油篓子绑的人……”

“胡说八道！秤砣叔、油篓子都是戏唱完了才上的台，怎么说他们是下枪绑人的主角呢？”话音未落，孝雄就暴跳如雷地辩解道，“再说，当时几十上百人在场，哪个没拿过枪？哪个没叫过绑人？把罪名安在一个人，不！安在一家人身上，明显是欺负人家嘛！”

忠富、忠实、孝华也在一旁窃窃私语。

“这是开大会，你们不要叽叽嘎嘎开小会。”忠基制止几个房长会首后，才对付孝雄道，“雄牯佬！你不要以为你们是家门老表，是亲戚，你有几斤蛮力气，就在这里胡盘乱缠！”忠基怒不可遏，讲了孝雄一顿后说：“要不然，我们马上做个票箱，让父老乡亲投票去认定，哪个票多就是那个，相信几十上百双眼睛比你一双眼睛总要亮一些，总不会看错的嘛。”

“这不公平！是故意整人！欺负弱门！”孝雄讲不出许多道理，只是吼叫着进行对抗。

“雄牯佬！那……真是你一个人干的啰？”忠基见榆木脑壳不开窍，本来可以顺水推舟、丢卒保车的，让你个蠢雄牯佬去送死。但是，转眼一想，那不是太便宜秤砣家了吗？天赐良机都没有把这蔸杂树木砍倒，这一辈子还能够砍倒吗？恐怕再也砍不倒了，而且真会做曹家湾的栋梁。看来他只有拿出甲长老爷的权威，一个人来做一回恶人了。不过，忠基还是想再煞煞雄牯的蠢气，牵着这头蛮牛回头。于是说：“大侄子呀！你的心情我们都晓得，你们两家的关系我们全湾人都晓得。可这事弄不好是掉脑壳的大事，千万不能意气用事呀！再说，那些兵牯佬见多识广，人家要的是真凶，真凶！懂吗？随随便便送个人去，就一个人，你即使讲得天花乱坠，那些兵牯佬也不会相信的，人家从炮子堆里钻进钻出，还吃不消你一个雄牯佬？他们若不相信，那么你白天死了算是白死了，夜晚死了算是黑（吓）死了，我们还是交不了差的。”

“那……也只有我去，才讲得清楚。如果要冤枉别人，叫别个去顶罪，不行，红黑不行！”孝雄还是咬住一个死理，把担子全部扛在自格身上。

“不行也得行！还得了？国有国法，湾有湾规。”忠基真被激怒了，他顿着水烟壶道，“雄牯佬！你以为翅膀长齐了，想飞天啦？曹家湾的叫鸡公是你还是我？曹家湾的事情是你做主还是我做主？告诉你，就是明天不当甲长了，今天我还得当叫一回！做一回恶人！你们哪个不服气，不服从，就告我去！”

忠基的滥发淫威，说得孝雄一肚子气不打一处出。他也拍案而起回敬道：“我晓得你是甲长老爷，是曹家湾的人王地主，就可以不讲事实，不讲良心，不讲公理，白的说成黑的，死的说成活的，你枉坐了这把楸木交椅！”

“我不能坐，你来坐呀！来呀！”忠基气喘吁吁道。这还了得！连一个嘴上还没长毛的后生崽，也敢与叫鸡公叫板，这把雕龙刻凤的楸木交椅真的还能够坐稳吗？不过，要镇住这只蒙鼻子牛，得找出充分的、强有力的理由来。于是，他默默神才说：“雄牯佬呀雄牯佬！通湾的人，几百张嘴，你都不相信，就信那个八杆子够不着的么格家门老表的，你是在徇私舞弊呢！你以为父老乡亲会相信一个人的话？我会不听大多数乡民的而听你的？”

“甲长老爷！我不敢要你听我的，你也不会听一个人的。趁着房长会首都在，外头还有不少乡亲，我去捉只雄鸡来杀了，我们两个都拿全家人的性命，上对天，下对地，中间对祖宗，赌个愿。如果这事是秤砣父子犯的，我家倒灶灭烟；如果不是他家犯的，你家断子绝孙！要得不？”