第3节（第101-150行） (3/253)

天色一点点昏沉下来。

“姑娘你看，赵妈妈在那里！”翠儿突然间惊喜地叫了一声。

嘉卉看徐家的仆婢在前方一棵大柳树下围得水泄不通。她心中突然涌现一种极其不详的预感，砰砰跳动的心似是被一只无形的大手揪住了，蓦然间喘不上气来。

嘉卉拖着发颤的双腿上前几步，正想开口，就见赵妈妈转过身来，一把拽过嘉卉的手臂。

她从未见过如此难看的脸色。

顺着赵妈妈手指的方向看过去，树下躺着的赫然就是惠娘。面上凝着惊恐万分的神色，使她平日里清丽不俗的脸看起来十分骇人。她双目圆睁，胸口衣裳洇开一块鲜红，已然没有呼吸。

赵妈妈一把捂住嘉卉的嘴，低声道：“姑娘，不要叫唤。”

*

自己是怎么回府的，嘉卉全然不知。

徐家的节度使府极大，过了垂花门还有长又曲折的回廊。

嘉卉浑浑噩噩地被翠儿扶着，行至正院正房前。往常站满来回话的各色管事仆妇的廊下空无一人，院子里寂静旷然。有婢女掀起珠帘，比手示意嘉卉进去。

屋子里熏了浓浓的暖香。嘉卉不留神左脚绊右脚，重重地摔在了地上。她整个人都被震惊伤心的情绪所淹没，竟然也不觉得疼，像木偶雕塑般愣愣地爬起来。

节使夫妇对视一眼，徐节使冲着徐太太微微一抬下巴。

“好姑娘，快起来吧。”徐太太把她扶起来。

嘉卉早已哭的眼皮粉白一片，头昏脑涨。她狠狠掐了一把自己的手心，才恢复往日些许清明。

她正色道：“节使，太太。今日在云镜池畔踏青的人数众多，还请二位尽快派人报案给推官，早日将凶手绳之以法。”

她恨不得亲自杀了害死惠娘的人。

徐太太拉着她坐在锦杌上，示意屋内两个待命的仆婢都退下，又亲自给嘉卉倒了杯热茶。

嘉卉有些迟钝地接过，就听徐太太斩钉截铁地说道：“此事不能报官。”

她很是不解，便也问了出来：“为何？”

“惠娘不过是在外累狠了，才被仆妇抱回来。”

“太太这是何意？”嘉卉大惊，她分明看到惠娘的嘴唇都变黑紫了。

徐太太死死地盯着她，道：“我要你扮作惠娘，嫁到镇国公府去。至于惠娘，过几日我会对下人说是你意外身亡，为她下葬。”

“您一定是疯了！”嘉卉脱口而出。

她怒极反笑：“惠娘不明不白惨死。您是她的亲生母亲，不替她找到杀人凶手报仇，竟然还惦记着攀上镇国公府！”

“死的是我亲女儿，我们比你心痛百倍！”徐太太抬高声量，“可眼见徐家能再进一步，这桩婚事，怎能作罢？”

嘉卉看向一言不发的徐节使，哑声道：“大人可曾想过，惠娘从不与人交恶，是有人不欲徐家和卫家联姻，才害了惠娘。您何必再一心攀附镇国公府？虽是圣旨赐婚，可惠娘.......您上奏陈情，难道圣上会不体谅吗？”

本朝节度使虽不似前朝那般拥兵自重权势滔天，却也是二品地方大员。

徐节使只是沉默不语，嘉卉见他似是犹疑不定，继续道：“节使心存大志。可惠娘无辜横死，难道就要把她草草下葬？让她九泉之下，也不得安宁吗？”

“惠娘若是泉下有知，”徐太太有些挂不住脸，猛地一甩袖子，“只会极力赞成！”

嘉卉有些想笑，笑着笑着就笑出了眼泪。徐太太不悦地瞪她一眼，徐节使却是看也没看嘉卉一眼，起身对着徐太太道：“此事已定。”

话罢，他就大步走了。

“此乃欺君之罪。”嘉卉一字一句道。徐节使的脚步顿了顿，并未停留。

一旦被发觉，别说什么借着镇国公府的姻亲关系踏进勋贵圈子，徐家不抄家砍头就是皇恩浩荡了！

何况，她还是那样的身世。

徐太太恍若未闻，出神地望着嘉卉鬓边摇摇欲坠的一朵珠花。

一时间无人说话。她午时吃的香饮糕饼在胃里翻滚，几欲作呕。头更是痛得有如针扎，嘉卉强撑着精神道：“来来往往那么多人，若还有旁人目睹，太太作何打算？”

徐太太才回过神，冷哼一声，道：“此事用不着你操心。你可知，我为何留下你来做惠娘的先生？”

嘉卉不知，她来徐府时只十五岁，作为女先生而言确实年轻。

“我原想着等惠娘出嫁后就让老爷收用你。”徐太太目光似箭，“你若实在不肯替嫁，我即刻就让人打断你的双腿，今夜就抬你做姨娘。”

她悚然大惊，被徐太太话中毫不掩饰的恶意吓得背后涔涔冷汗。半晌才轻声道：“太太不如直接杀了我。”

四月的春夜还有些寒意，窗外虫鸣声声。嘉卉想到她来徐府也是在一个春天，教给惠娘的第一句诗就是“虫声新透绿窗纱”，不禁又流下泪来。

此时此刻，她才无比清晰地意识到，如今唯一的朋友真的已经死了。

“我不会杀了你。镇国公府世代簪缨，你嫁过去便是长子宗妇。你如今伤心过了头，再仔细想想。”

真真是威逼不成，便以利动人。嘉卉轻声道：“那惠娘呢？就当做是意外，太太不再追究了吗？”

徐太太声音冰冷道：“那你要如何，把这事闹得天翻地覆？镇国公府那样的人家，一丝风声走漏都瞒不过他们。”

她脑中蓦地灵光一闪，仿佛有了些微思绪。惠娘或许就是因着这桩贵不可言的婚事，丢了性命！徐家自然对这桩亲事翘首以盼......

嘉卉并未急着答话，垂首思忖片刻。她和惠娘都从未去过京城，若是有人会发觉替嫁之事，那岂不是......嘉卉理衣肃容道：“好，我答应。”

徐太太嘴角抽搐，许诺道：“惠娘原有的嫁妆，我一分不少全部给你。”

“积善之家,必有余庆;积不善之家,必有余殃。”嘉卉佯装从容说道，“我答应替嫁，不是怕太太真要打断了我的腿。是因为惠娘生前待我如亲生姐姐。所以我要太太，也答应我一件事。”