第4节（第151-200行） (4/56)

“我一直在旅行——为了事业。”

“哦。”她不由自主地继续说，“你为什么回来？”

他微笑了起来。他轻声地说：

“也许——为了看看你，艾瑞丝·玛尔。”。

同时，突然将她搂近一点，采取大胆的滑步，滑舞过其他的舞者，时间动作配合得天衣无缝，简直象奇迹一般。艾瑞丝不知道为什么，她应该感到害怕才对，而她却感到一种激情的喜悦。

从此之后，安东尼变成了她生命中的一部分。她至少每星期见他一次。

她在公园里、在各式舞会中跟他碰面，跟他一起参加宴会。

惟一他从来不去的地方是她姐夫的家。过了相当一段时间之后，她才注意到这一点，他刻意推托掉所有的正式邀请，避免到那幢房子去。她开始怀疑为什么．是因为他和罗斯玛丽——

后来，令她极感震惊的是，随和且从来不管闲事的乔治突然跟她谈起了他。

“你正在交往的这个人——安东尼·布朗恩是什么人？你对他有什么了解？”

她注视着他。

“对他有什么了解？你不知道吗？他是罗斯玛丽的朋友！”

乔治的脸孔扭曲着。他眨眨眼。以沉重的声音说：

“是的，当然，他是。”

艾瑞丝懊悔地说：

“对不起，我不该让你想起她。”

乔治·巴顿摇摇头，温和地说：

“不，不，我不希望她被遗忘。永远不要被遗忘。不管怎么说，”他眼光转向一边，尴尬地说，“那正是她的名字的意义。罗斯玛丽——记忆。”他转过头来把她看个正着：“我不希望你忘掉你的姐姐，艾瑞丝。”

她倒抽了一口气。

“我永远不会忘。”

乔治继续说：．“至于这位年轻人。安东尼·布朗恩，罗斯玛丽可能喜欢过他，但是我不觉得她对他有多深的了解。你知道吗，艾瑞丝，你必须谨慎点。你是位很有钱的女孩。”

她感到一种燃烧中的怒火遍布全身。

“东尼——安东尼——自己有的是钱。他在伦敦时都住在第一流的克拉瑞奇大饭店里。”

乔治微微一笑，低声说：

“很有气派——也很花钱。不管怎么样，亲爱的，似乎还是一样没有人对他够了解。”

“他是位美国人。”

“也许是。如果是的话，他很少跟他自己国家的大使馆来往就很奇怪了。他很少到我们家来，不是吗？”

“是的。我可以看出来为什么，你这么讨厌他，他当然不来！”

乔治摇了摇头。

“我似乎是太爱管闲事了。好了，我只是想给你一点适时的警告。我会跟露希拉说一声。”

“露希拉！”艾瑞丝不屑地说。

乔治不安地说：

“怎么啦，有什么不对吗？我的意思是说，露希拉有没有好好帮你安排你所需要的一切社交活动？像舞会……等等？”

“当然有，她很卖力地……”

“因为，如果她没有，你知道，孩子，你只要跟我说一声就可以了。我们可以另外找个人，找一个比较年轻，而且比较跟得上时代的。我希望你能过得快乐。”

“我过得很好，乔治。啊，乔治，我过得很快乐。”

他语重心长地说：

“那就好了。我自己对这些社交活动不怎么行——一辈子也行不了。但是我要让你得到一切你所需要的。我们没有必要节省开支。”

这就是乔治——仁慈、木讷而粗心大意。

他真的实践了他的诺言，或者是“威胁”，跟德瑞克谈了有关安东尼·布朗恩的事。但是，由于命运的安排，那阵子正是露希拉无法专心注意听他话的时候。

她刚收到一封她那从不做好事的儿子打来的电报。他是她的心肝宝贝，而且很懂得如何扣动慈母的心弦，以满足他个人金钱上的需求。

“能否寄给我二百镑。绝望。生死关头。维多。”

露希拉哭了起来。

“维多向来不说假话。他知道我的情况不怎么好，要不是到了最后关头，他是不会向我求援的，向来是如此，我经常担心他会举枪自尽。”

“他那种人不会。”乔治·巴顿无情地说。

“你不了解他。我是他妈妈，我当然知道我的儿子是怎么样的人。如果我不照他要求的做，我会永远责怪我自己，我可以想办法把那些股票卖出去。”

乔治叹了口气。

“你听我说，露希拉。我要找在那边的联络员拍封电报告诉我详情。我们就可以知道维多到底发生了什么事。但是我要给你个忠告，最好让他去自作自受，如果你不忍心那样做，那他是永远好不起来的。”

“你的心肠太硬了，乔治。这可怜的孩子运气总是不好。”

乔治忍了下来，不作任何辩白。跟女人争辩永远是没什么好处的。