第1516章 践行 (2/3)

回到商务司，周文彬已经把匾的事安排好了。找了个老匠人，说是三天就能做好。

叶明道：“三天？行。三天后出发。”

周文彬又问：“大人，去苏州要带什么东西？”

叶明想了想，说：“带几份章程，带点杭州那边的材料，再带点银子。”

周文彬应了，去准备。

傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。

回到家，天已经暗了。叶瑾正在正堂里跟李婉清说话，见叶明回来，跑过来。

“三哥，你什么时候去苏州？”

叶明道：“三天后。”

叶瑾道：“那你别忘了给我带帕子。”

叶明笑了：“忘不了。”

李婉清在一旁道：“你也别光要东西。你三哥是去办事的，不是去玩的。”

叶瑾吐了吐舌头，跑回屋了。

叶凌云从书房出来，问：“去苏州的事定下来了？”

叶明点点头：“定了。三天后走。”

叶凌云道：“去苏州好好看看。那边的情况，比杭州复杂。杭州有刘老板，苏州有陈老板，可陈老板毕竟不是本地人，根基浅。你去了，多给他撑撑腰。”

叶明道：“我知道了。”

吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把去苏州要办的事列了个单子。送匾、见商户、看会馆、讲章程、摸情况。一条一条，写得清清楚楚。

三天后，匾做好了。红底金字，苏州商会四个大字，镀了金边，看着气派得很。

叶明看了看，满意地点点头。让人把匾包好，搬到马车上。

周文彬也准备好了，带了几份章程，一摞材料，还有五十两银子。

叶明问：“带银子干什么？”

周文彬道：“万一要用呢。出门在外，带点银子方便。”

叶明笑了：“你想得周到。”

两人上了马车，李武一甩鞭子，马车出了城，往苏州方向去。

从京城到苏州，走官道，三天能到。叶明坐在车里，看着窗外的风景。三月的天，田野里绿油油的，麦苗长得正旺。路边时不时闪过几个村子，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

周文彬在车里翻材料，边翻边说：“大人，苏州那边现在七十一家商户。绸缎庄最多，有二十几家。其次是粮铺，有十几家。茶行和瓷器行少一些。”

叶明点点头：“绸缎庄多，说明苏州的丝绸生意好。粮铺多，说明苏州的粮食市场大。这两个行业搞好了，商会就稳了。”

第一天晚上，两人在路边的驿站歇了一夜。第二天继续赶路。到了傍晚，已经进了苏州地界。

第三天一早，马车进了苏州城。

苏州比叶明想象的热闹。街上人来人往，比京城也不差。路两边店铺林立，绸缎庄、茶行、粮铺、瓷器行，一家挨着一家。卖吃食的小摊子支在路边，香味飘得老远。

马车在街上走了一会儿，到了一处宅子前头。宅子不大，可收拾得干净。门口站着两个人，一个是陈老板，另一个是个年轻人，看着挺精神。

陈老板见马车停下，连忙迎上来。

“叶大人，可把您盼来了！”陈老板拱手道，脸上笑开了花。

叶明下了车，笑道：“陈老板，别客气。这位是？”

陈老板指着那个年轻人说：“这是草民的侄子，姓陈，叫陈小河。在苏州帮草民打理生意。”

陈小河连忙行礼：“叶大人好。”