第1516章 践行 (3/3)

叶明点点头，看了看那处宅子，问：“这就是会馆？”

陈老板道：“是。前后两进，十来间房。前头用来开会、议事，后头用来接待客人。草民带大人进去看看。”

叶明跟着陈老板进了会馆。前头是个大院子，能站几十个人。正对大门的是一间大堂，里头摆着桌椅，能坐三四十人。墙上挂着几幅字画，挺雅致。

叶明看了一圈，点点头：“不错。地方选得好，收拾得也好。”

陈老板道：“都是商户们出的力。大家听说要建会馆，都来帮忙。有的出银子，有的出料子，有的出人工。草民就是跑跑腿。”

叶明笑了：“陈老板太谦虚了。没有你跑腿，这事儿办不成。”

周文彬让人把匾抬进来。陈老板看见那块匾，眼睛都亮了。

“苏州商会！”陈老板念道，“这四个字写得好！笔力足，有气势！大人，这是谁写的？”

叶明道：“我大哥写的。他在边关，听说苏州要建会馆，特意写了寄来的。”

陈老板连忙道：“大公子辛苦了！草民替苏州的商户谢谢大公子！”

叶明摆摆手：“别客气。挂上去吧。”

陈老板让人搬了梯子，把匾挂在大堂正中间。红底金字，在灯光下闪闪发亮，气派得很。

陈老板仰头看了半天，说：“有了这块匾，咱们苏州商会就算正式开张了。”

叶明道：“开张是开张了，可规矩还得立起来。章程带来了，回头你给大家讲讲。”

陈老板道：“大人放心，草民一定办好。”

中午，陈老板在会馆里摆了桌席面，请叶明吃饭。菜不多，可都是苏州的特色。松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、响油鳝糊，还有一碗莼菜汤。

叶明吃了口松鼠鳜鱼，外酥里嫩，酸甜适口，夸道：“好吃。比京城做得好。”

陈老板笑道：“苏州的菜，讲究的就是个鲜。大人喜欢，多吃点。”

吃完饭，叶明让陈老板把几家大商户的掌柜叫来，说说商会的事。

不一会儿，来了七八个人。有绸缎庄的、粮铺的、茶行的、瓷器行的。都是行里的老人，看着挺精神。

叶明把章程给他们讲了讲，又问了问苏州的情况。绸缎庄的周掌柜说，苏州的丝绸生意好，可外地来的商人欺负本地人不懂行情，经常压价。有了商会，大家可以统一价格，不让外地人占便宜。

粮铺的李掌柜说，苏州的粮食市场大，可粮价波动也大。有了商会，大家可以互通消息，及时调整价格，不至于亏本。

叶明听了，点点头：“你们说的都是实在话。商会的目的，就是帮大家解决问题。有什么难处，大家坐下来商量。商量不出来的，再找官府。”

周掌柜道：“叶大人说得是。以前咱们各干各的，吃了亏也不知道找谁。现在有了商会，有了会馆，有了章程，心里踏实多了。”

叶明笑了：“踏实就好。踏实了，生意就好做了。”

大家又说了一会儿话，才散了。

傍晚时分，叶明站在会馆门口，看着街上的行人。夕阳西下，把天边染成一片金红。街上人来人往，都是下班回家的人。

陈老板走过来，说：“大人，今晚住哪儿？草民给您安排。”

叶明道：“住驿站就行。别麻烦。”

陈老板道：“不麻烦。会馆后头有几间客房，收拾好了，大人住下吧。”

叶明想了想，点点头：“行。那就住这儿。”

晚上，叶明坐在客房里，把今天的事记下来。

到了苏州，会馆建好了，匾挂上了。见了七八个掌柜，大家都有信心。章程讲了，规矩立了，接下来就看陈老板的了。

他放下笔，吹灭油灯。

窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有评弹的声音，咿咿呀呀的，听着就让人舒坦。

苏州，真是个过日子地方。