第一百二十五卷：账本里的血腥味儿 (3/3)

“十枚下品灵石？”徐念安掂了掂手里的石头。以他眼力，这块原石去掉杂质，能出的标准“赤火晶”，大概值十五到二十枚下品灵石。利不算厚，可想想开采、运输、分拣的成本，摊主赚的也是辛苦钱。

“如今这赤火晶，好卖吗？”徐念安像是闲聊。

“好卖！当然好卖！”摊主来了精神，“咱们开阳的赤火晶，那是炼制火系法宝、布置阵法顶好的东西！尤其是现在盟里跟那些天杀的魔崽子打得凶，军械需求大，这赤火晶是重要辅料，有多少收多少！价钱比往年还涨了两成呢！”

“哦？那你们这些矿工……呃，采石头的人，日子该好过点了吧？”徐念安问。

摊主脸上笑容一僵，偷偷拿眼瞥了下旁边的赵乾。赵乾脸上还笑着，眼神却冷了下来。摊主心里一哆嗦，赶紧打了个哈哈：“还……还行，还行，托侯爷的福，有口饭吃，有口饭吃。”

徐念安把他那点小动作看在眼里，也不戳破，放下原石，又问：“我听说，‘赤炎矿场’最近好像不太平？有矿工闹事？”

摊主脸色“唰”一下白了，连连摆手：“没……没有的事！贵人可别听人瞎说！矿场好着呢！侯爷管得严，安全得很！哪有什么闹事！都是谣言，谣言！”

他语气发急，眼神躲闪，怕得要死。旁边的赵乾也适时插话，笑道：“殿下，市井流言，多是些闲汉嚼舌根子，当不得真。矿场有侯爷亲自定的规矩，安全无虞。前几日不过是几个惫懒之徒闹了点小矛盾，早已处置妥当，以儆效尤了。”

徐念安点了点头，不再追问，转身走了。那摊主如蒙大赦，擦了把额头的冷汗，再不敢往这边瞅。

离开黑石市场，徐念安又“随意”逛了几处工坊区的外围，看到的景象更忙，也更苦。高温、粉尘、噪音，空气里还飘着淡淡的血腥和焦糊味。工人们像上了发条的木头人一样干活，监工拎着皮鞭，眼睛跟鹰似的盯着。一切都井井有条，可那份压抑，沉得让人喘不过气。

赵乾依旧殷勤介绍，对工坊的“高效”、“贡献”赞不绝口，对工人的“勤劳”、“守规矩”夸个没完，对任何不好的字眼，绝口不提。

徐念安心里越来越沉。这摇光城，表面看，一切都在开阳侯的牢牢掌控下，秩序井然，甚至有点“繁荣”的假象。可这假象底下，是底层百姓的苦苦挣扎，是对侯府深入骨髓的恐惧，是死一样的沉默。想从这些普通百姓嘴里掏出关于矿场、关于侯府的真话，难。那个矿石摊主的反应，就是最好的例子。

“殿下，前头就是‘熔心湖’了，算是摇光城一景，湖水连着地火暗河，常年是温的，水还是赤红色的，有点意思。殿下要不要去看看？”赵乾指着前头一片被高墙围起来的区域说。墙门口有赤焰军守着，显然不是寻常百姓能靠近的地儿。

徐念安看了眼那高墙，摇摇头：“不了，逛了这半天，有点累。赵管事，辛苦，咱们回吧。”

“是，殿下请。”赵乾恭敬应道，眼里似乎飞快地掠过一丝放松。

回侯府的路上，徐念安没怎么说话。石岳也脸色凝重，显然也看出了这座城的邪性。

就在他们快拐过一条街角，马上要回到通往侯府的主路时，旁边一条黑黢黢、窄得只能过一人的小巷里，突然踉踉跄跄冲出来一个人！

这人浑身脏得看不出模样，头发打成了绺，沾满了黑红黑红、像是干涸血迹的污渍，露出来的皮肤上新伤叠旧伤，尤其那双手，血肉模糊，指甲都翻了起来，看着就吓人。他眼神涣散，充满了极致的恐惧，喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的怪声，好像看见了什么极其恐怖的东西，没头没脑地朝着徐念安他们撞过来！

“保护殿下！”石岳低喝一声，一步抢到徐念安身前，手按上了刀柄，但没立刻拔刀——他看出冲来这人气息弱得跟游丝似的，脚步虚浮，神志不清，没什么威胁。

那赵乾却是脸色大变，厉声喝道：“哪来的疯子！惊扰了贵人，你担待得起吗？！滚开！”说着就要上前驱赶。

可那疯子对赵乾的呵斥充耳不闻，直冲到近前，猛地抬起头，露出一张被恐惧和污秽扭曲得不成人样的脸。他浑浊的眼睛好像看到了徐念安，猛地伸出那双血肉模糊的手，似乎想抓住什么，喉咙里挤出几个破碎的音节：“……矿……底下……吃人……血……都……干了……救命……侯……”

话没说完，旁边巷子的黑影里，猛地窜出两道黑影，快得跟鬼一样！一个死死捂住疯子的嘴，另一个一记手刀狠狠砍在他后颈。疯子闷哼一声，眼一翻，软软瘫倒，被那两人像拖死狗一样，嗖地就拖回了黑黢黢的小巷，转眼没了影，只留下地上一道淡淡的拖痕和几滴黑红色的脏血。

从疯子冲出来到被拖走，也就两三口气的功夫。街上的行人好像对此习以为常，只是远远躲开，低头快步走过，没人敢多看一眼。

赵乾脸色铁青，连忙转身对徐念安躬身，声音都有点发颤：“惊扰殿下了！是臣失职！竟让此等疯癫之人冲撞圣驾！定是哪个矿坑跑出来的失心疯矿奴，胡言乱语，殿下万勿放在心上！臣回头定严惩看守不力之人！”

徐念安站在原地，目光钉在那疯子消失的黑巷口，又看了看地上那几滴迅速被尘土吞掉的黑红血迹，最后，慢慢转向脸色发白、却强装镇定的赵乾。

“矿奴？失心疯？胡言乱语？”徐念安慢慢重复着赵乾的话，嘴角勾起一抹极淡、却冷到骨子里的弧度，“他说……矿底下，吃人，血，干了……侯？赵管事，你觉得，一个失心疯的矿奴，能编出这样‘有头有尾’的胡话？”

赵乾额头瞬间冒出一层冷汗，强笑道：“殿下，疯子的话，哪能作数？定是终日劳作，精神恍惚，产生了幻觉，又或是听了些不着调的谣言，自己吓自己……”

“是吗？”徐念安打断他，目光如电，直刺赵乾双眼，“那他最后那个‘侯’字，又是什么意思？是‘侯爷’的侯，还是……别的什么？”

赵乾身体一哆嗦，脸更白了，连忙躬下身，声音抖得厉害：“殿下明鉴！这……这定是巧合！疯子胡乱叫喊，岂能当真？侯爷爱民如子，岂会……岂会与那等荒唐之言有关？殿下，此地腌臜，恐污了您的眼，还是先回府歇息吧！”

徐念安深深看了他一眼，又瞥了瞥那幽深的小巷，和远处侯府那巍峨的暗红色轮廓。

他没再追问，只是淡淡点了点头：“也好，回吧。”

转身离开的时候，他眼底深处，却掠过一丝冰冷的寒芒。

矿底下……吃人……血……干了……侯？

看来，这摇光城这座大熔炉的深处，沸腾的滚油，已经开始往外迸溅灼人的火星子了。

那个疯子，不管他是真疯了，还是被人故意放出来、又“恰好”让他撞见的，他喊出来的话，和他被迅速“处理”掉的方式，都说明了一件事——这开阳星，这摇光城，这“赤炎矿场”底下藏着的秘密，恐怕比他想的，还要黑，还要脏，还要血腥。

而那位看起来滴水不漏、威严仁厚的开阳侯，在这秘密里，到底是个什么角色？

徐念安在袖子里，慢慢握紧了拳头，感受着指尖因为用力而传来的、微微发白的压迫感。

这场巡察，真是越来越“有意思”了。

第一百二十五章完