第五十二篇 缢鬼索命 (2/4)

次日清晨，陆昭召集村民，宣布将彻查此事。他询问了村中每位长者，得知此地名为黄泥村，已有数百年历史。村后有一口古井，传说是明朝年间所掘，历来是村民饮水之源。

最近可有异常？陆昭问道。

一位老者颤巍巍道：井水突然变得浑浊，还有股腥味。前日李家小子失踪前，曾说井里有声音叫他。

陆昭决定亲自探查水井。他带着赵四来到井边，只见井口周围长满青苔，井沿湿漉漉的。他探头望去，井水漆黑一片，深不见底。

大人小心！赵四突然拉住他衣袖。

只见井水中泛起涟漪，一个披头散发的女子从水中缓缓浮出，苍白的手指攀住井沿，青紫色的脸上挂着诡异的微笑。

救命...女子开口道，声音如金石摩擦。

就在赵四准备拉陆昭后退时，那女子突然松手，沉入井中，水面只留下一圈圈涟漪。

这是...缢鬼？陆昭低声道。

赵四茫然摇头：大人，什么是缢鬼？

上吊而死的鬼魂，无法超生，化为厉鬼，寻找替身。陆昭解释道，我在京城的案卷中见过类似记载。

回到村中，陆昭又走访了几户人家。在一间破旧茅屋内，他见到一位老妇人，她神情恍惚，嘴里不停念叨着：要变天了，要变天了...

婆婆，您知道些什么？陆昭柔声问道。

老妇人看了他一眼，突然跪下：大人明鉴啊！二十年前，村里出了件怪事。那年大旱，井水干涸，村中一位姓张的教书先生带领村民挖井寻水，结果井没挖出水，却挖出一具骸骨！

骸骨？陆昭追问。

那骸骨吊死在井壁之上，舌头伸出口外，舌头是黑的！老妇人颤抖着说，自那以后，村里就开始不太平了。先是张先生暴毙，接着每年都有人离奇死亡。

陆昭心中一凛：可有官府介入？

有啊！当年的县令请了道士来驱邪，可没过多久，道士也暴毙了。后来换了知县，说是妖言惑众，将此事压下了。老妇人叹息道，从那以后，村里人都不敢提这事了。

离开茅屋，陆昭陷入沉思。二十年前挖出的骸骨，与现在的缢鬼事件，两者之间必有联系。而那口古井，很可能是问题的根源。

傍晚时分，陆昭在村中踱步，观察地形。黄泥村三面环山，一面靠水，村民房屋多集中在村中央。而那口古井，恰好处在村落的中心位置。

大人，不好了！刘小川的尸体不见了！赵四慌忙跑来报告。

陆昭立即带人赶往祠堂，发现棺材已被打开，尸体不翼而飞。更诡异的是，棺材底部有新鲜抓痕，像是有什么东西从地下钻出。

大人，您看这个。赵四指着地面。

陆昭蹲下查看，发现泥土中有几缕长发，以及一片衣角碎片。他拾起衣角，认出这是刘小川昨日所穿的衣物。

夜色渐浓，陆昭决定在祠堂设下法阵，捕捉可能出现的缢鬼。他取出随身携带的朱砂、符纸和桃木剑，开始布置。

午夜时分，阴风大作，烛火摇曳。陆昭手持桃木剑，警惕地注视着四周。忽然，房梁上传来细微响动，一个白色身影缓缓降落。

那是一个身穿白衣的女子，长发披散，面容惨白，舌头伸出数寸。最令人毛骨悚然的是，她的脖颈处有一道紫黑色勒痕，宛如绳索勒过的痕迹。

大人...女子开口道，声音如金石摩擦，还我命来...

陆昭强压恐惧，朗声道：冤有头债有主，你若有冤屈，为何害死无辜村民？

女子冷笑：无辜？他们都是帮凶！当年挖出我的尸骨，却不为我伸冤，反而将我重新埋葬！她指向祠堂角落，那口棺材，装的就是我！

陆昭顺着她手指方向看去，果然见到一口尚未上漆的小棺材。

你究竟是谁？陆昭问道。

女子凄然道：我本姓张，是二十年前在这口井中自缢的教书先生。当年村民挖出我的尸骨，却无人替我伸冤。他们将我重新埋葬，却不知我已化为厉鬼，要讨回公道！

你有何冤屈？陆昭追问道。

女子正欲回答，忽听祠堂外传来阵阵脚步声。女子面色一变：他们来了！快走！

话音未落，女子化作一缕青烟消失不见。陆昭刚要追出，祠堂大门被人猛地推开。王村长带着一群村民站在门外，每人手持火把，神色复杂。

陆大人，我们知道您在调查此事。王村长叹了口气，其实我们隐瞒了二十年，不敢说出真相。

第四章