第五十二篇 缢鬼索命 (3/4)

尘封往事

王村长让村民退出祠堂，只留下他与陆昭二人。

二十年前，村里确实挖出了一具吊死在井中的尸骨。王村长缓缓道来，当时县令得知后，派了一位道士来查看。那道士说，此人是被谋杀后伪装成自缢，怨气太重，已化为缢鬼，会祸害村民。

然后呢？陆昭追问。

然后...然后村民害怕，决定将尸骨火化。王村长面露愧色，可就在火化前夜，道士暴毙，死状与那尸骨一样，舌头伸出，面色青紫。村民们都说这是天谴，不敢再提此事，将尸骨草草埋回井边。

道士可曾留下什么话？陆昭问。

只留下一句话：井中之人，非自缢而死，乃被人所害。冤魂不散，必寻替身。王村长叹息道，自那以后，村里每年都有人离奇死亡，都是吊死，舌头伸出，面色青紫。村民都说这是缢鬼索命。

陆昭沉思片刻：可否带我去那口井看看？

次日清晨，王村长带领陆昭来到村中央的古井旁。井口被一块石板封住，上面长满青苔。

自从二十年前那事之后，村民就不敢靠近这口井了。王村长说。

陆昭命人移开石板，露出黑洞洞的井口。他点燃火把，沿着井壁搭建了一个简易梯子，准备下井探查。

大人小心！赵四担忧道。

陆昭点点头，小心翼翼地顺着梯子下到井底。井水只有齐腰深，水面漂浮着一层厚厚的青苔。他环顾四周，发现井壁上确有几道抓痕，还有几缕长发缠绕在砖缝间。

忽然，他注意到井壁一侧有一个小洞穴，里面似乎藏着什么东西。他伸手探入，摸出一块布包。打开一看，是一张发黄的纸条和一枚铜钱。

纸条上写着：壬午年五月初五，李秀才借张某白银二十两，言明八月归还。至今未还，反诬张某偷窃，害其自缢于井中。天理昭昭，自有报应。

落款是张秀才，日期是壬午年五月初九。

陆昭心中一震，壬午年是二十年前，正是这口尸骨被发现之年。他抬头看向井口，仿佛看到了二十年前的一幕：一个书生被诬陷偷窃，无法偿还债务，被迫在井边自缢。村民发现后，为掩盖真相，将他的死因伪造成自缢，却又害怕他的冤魂报复，于是将他的尸骨重新埋葬。

大人，您发现了什么？赵四在井口问道。

陆昭将纸条和铜钱递给赵四：这是关键证据。二十年前，李秀才陷害张秀才，导致他含冤自尽。村民为掩盖真相，将他的尸骨重新埋葬。如今，张秀才的冤魂化为缢鬼，索命复仇。

那李秀才呢？赵四问。

陆昭冷笑：李秀才后来如何？我猜他必定因此事获得好处，甚至可能借此上位。只可惜，天网恢恢，疏而不漏。

回到地面，陆昭立即召集村民，公开了纸条内容。村民这才知道，原来二十年前是一场冤案，张秀才实为受害者。

那李秀才现在何处？有村民问道。

王村长摇头：李秀才在十年前就搬走了，据说去了京城。

陆昭记下这一线索，决定回京后彻查此事。就在此时，井中突然传来一阵异响，水面剧烈翻腾。一个长发女子从水中缓缓浮出，正是张秀才的冤魂！

大人，我冤屈已报，可以安息了吗？女子幽幽问道。

陆昭拱手道：张秀才，你的冤屈已大白于天下。李秀才罪有应得，天理昭昭。你也可以放下执念，往生极乐了。

女子低头看了看自己的身体，忽然泪如雨下：多谢大人。只是，我还有一个心愿未了。

什么心愿？

我尸骨埋于井边多年，未能安葬。请大人帮我择地安葬，让我魂魄得以安息。

陆昭点头：我答应你。

第五章

真相大白

回到村中，陆昭立即命人在村外山坡上选了一处风水宝地，为张秀才立碑安葬。村民纷纷前来帮忙，将张秀才的尸骨从井中取出，洗净后安葬。

葬礼当日，天空放晴，阳光明媚。当棺木入土时，一道白光从墓穴中升起，化作张秀才的身影，向众人深深一揖，随即消散。

村民们欢呼雀跃，都说张秀才的冤魂终于安息了。然而，陆昭却发现，虽然大部分村民恢复了正常生活，但有三人却变得异常。

这三人分别是王村长、李家小子（李二狗）和村中富户赵员外。自从张秀才下葬后，他们三人时常在深夜惊醒，口中念叨着：李秀才要来找我了...

陆昭暗中调查，发现这三人与李秀才有着千丝万缕的联系。原来，李秀才当年之所以能诬陷张秀才，正是得到了这三人的帮助。李秀才承诺事成后三人平分张秀才的家产，然而事后却只给了他们少量钱财，大部分据为己有。