第五十二篇 缢鬼索命 (4/4)

李秀才现在何处？陆昭问道。

听说他去年已经去世，葬在京城郊外。王村长回答。

陆昭心中疑窦丛生：可有人见过他的遗体？

三人面面相觑，支支吾吾。陆昭立刻意识到事情不对劲：李秀才并没有死！他假死脱身，逃离了此地！

当晚，陆昭在驿站设下陷阱，声称自己已启程回京，实则暗中观察。果然，夜深人静时，李秀才鬼鬼祟祟地潜入驿站，想要偷取那份关键证物——纸条。

埋伏在暗处的陆昭与赵四迅速出手，将李秀才擒获。面对铁证，李秀才不得不承认了当年的罪行。

当年我欠下巨额赌债，被逼无奈才出此下策。李秀才垂头丧气地说，我买通了王村长等人，诬陷张秀才偷窃。他不肯就范，我就威胁他，若不自杀，就揭发他私藏禁书。谁知他宁死不屈，我只好...只好逼他自缢。

你可知罪？陆昭厉声质问。

李秀才跪地求饶：大人饶命！我愿意赔偿张家损失，只求大人开恩！

晚了！陆昭冷哼一声，你犯下杀人之罪，必须接受国法处置。

次日，陆昭将李秀才押送回京，交由刑部审理。与此同时，他亲自撰写奏折，将此事原委禀告皇上。皇上龙颜大怒，下令彻查全国类似案件，并特赦张秀才冤魂一案，允许其入祠受香火供奉。

一个月后，陆昭再次来到黄泥村。这次，他带来了皇上御赐的牌匾，上书冤魂昭雪四字，悬挂在新建的张秀才祠堂内。

村民们为陆昭摆下酒席，感谢他为民除害。席间，一位白发老者走到陆昭面前：大人，您可知那缢鬼为何要找您帮忙？

陆昭摇头。

老者神秘一笑：因为您是御史，专门负责查办贪官污吏。那缢鬼有冤难申，只能找清官相助。

陆昭恍然大悟：所以您才会在信中说家中出事，速归

老者正是张秀才的后人张老先生。他点点头：我祖父托梦给我，说有冤情需找御史陆昭。我四处打听，才知道您是陆家后人，便冒昧写信。

陆昭感叹不已：冥冥之中，自有天意。

尾声

回京后，陆昭将李秀才的罪行公之于众，百姓拍手称快。皇上念其办案有功，擢升他为大理寺少卿。

然而，陆昭始终无法忘记那段经历。每当夜深人静，他总会梦见那个白衣女子，站在井边，长发披散，舌头伸出...

一年后，陆昭因公务再次来到浙江。他特意前往黄泥村，发现张秀才祠堂香火鼎盛，村民安居乐业。

大人，您还记得我吗？一个熟悉的声音响起。陆昭回头，见是当年的护卫赵四。

赵四，你随我多年，这次为何独自前来？陆昭问道。

赵四神情复杂：大人，其实我一直有事瞒着您。

什么事？

那缢鬼...其实不是张秀才。

陆昭愕然：什么？

那是我姐姐。赵四低声道，我姐姐名叫赵小荷，二十年前嫁到黄泥村。李秀才觊觎她的美貌，设计陷害她丈夫张秀才。我姐姐不愿屈服，被李秀才逼迫自缢。她死后化为缢鬼，一直在寻找替身复仇。

陆昭震惊不已：你为何不早说？

我怕您不相信...赵四痛苦地说，而且，我姐姐的冤屈已报，我不愿再提。

陆昭沉默良久：你姐姐的冤屈已报，但她为何还要找我？

赵四摇头：我不知道。或许是因为您是清官，她想请您为她伸冤？

陆昭叹息一声，取出随身携带的朱砂，在纸上画下一道符咒：冤冤相报何时了？既已真相大白，就让这一切都过去吧。

他将符咒烧毁，望向远方：愿世间再无冤魂。

夕阳西下，陆昭站在张秀才祠堂前，看着村民们安居乐业的景象，心中感慨万千。他知道，有些冤屈，只有真相才能平息；有些仇恨，只有正义才能化解。

而那口古井，已被填平，成为一片农田。在阳光下，它再也无法吞噬无辜的生命。