第197章 初识宋应星 (1/3)

工部衙署的青砖地缝里还嵌着去年冬天的冰碴，朱翊钧踩着满地碎雪走进矿冶清吏司时，檐角的冰棱正往下滴水，在他明黄色的龙靴边积起小小的水洼。小李子捧着暖炉快步跟上，貂裘的下摆扫过廊柱，惊起几只躲在蛛网里的灰雀。

“陛下怎么突然想来工部？”

工部尚书潘季驯从算盘后抬起头，老花镜滑到鼻尖上，看着少年天子径直走向矿冶司的方向，手里的算珠

“啪嗒”

掉了一颗。他昨夜刚收到冯保的密信，说

“东宫查矿税甚严”，此刻见陛下亲临，后背的冷汗瞬间浸透了官袍。

朱翊钧没回头，指尖划过廊下悬挂的矿脉图

——

那图上用朱砂标着湖广、云南的矿场位置，却在辽东煤矿处画了个模糊的圈。“听说宋郎中对矿脉很熟，朕来瞧瞧。”

他的声音裹在寒风里，带着种不容置疑的威严，“潘尚书忙你的，不必跟着。”

潘季驯僵在原地，看着陛下的身影消失在矿冶司的门后，手里的算盘珠子滚得满地都是。他知道这位宋郎中是去年刚考中的进士，放着翰林院不去，偏要钻到矿场里摸爬滚打，据说上个月还为了丈量矿脉，在云南的瘴气里躺了三天三夜。

矿冶司的门是虚掩着的，朱翊钧推开门时，正撞见个穿着青色官袍的年轻人蹲在地上，手里拿着块黑褐色的石头，对着阳光翻来覆去地看。他的靴底沾着泥，袍角还破了个洞，露出里面打补丁的中衣，显然是刚从矿场回来。

“你就是宋应星？”

朱翊钧的声音惊得年轻人猛地站起，手里的矿石

“咚”

地砸在地上，溅起的尘土落在他的乌纱帽上。

宋应星慌忙跪倒，膝盖撞在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声：“臣宋应星，不知陛下驾临，死罪死罪！”

他的额头抵着地面，能看见陛下龙靴上精致的云纹，心跳得像要撞破胸膛

——

他昨晚还在给户部写《矿冶利弊疏》，里面直言

“太监管矿如硕鼠噬仓”，没想到今天就被陛下堵了个正着。

朱翊钧弯腰捡起那块矿石，指尖摩挲着冰凉的表面，能感觉到细密的纹路硌着手心。“这是什么矿？”

宋应星愣了愣，随即答道：“回陛下，这是湖广金盆山的赤铁矿，含硫量三成，需用木炭煅烧三日，可炼出熟铁……”

他说着说着突然住嘴，意识到自己在皇帝面前说这些，简直像个卖弄学问的酸儒。

没想到朱翊钧却来了兴致，把矿石放在案上：“继续说。这矿要是用来铸炮，能行吗？”

宋应星的眼睛亮了起来，忘了君臣之别，起身走到案前，拿起支炭笔在纸上画起来：“陛下请看，赤铁矿炼出的铁太脆，铸炮得用宣府的磁铁矿，那里的矿石含磷量低，炼出的钢能承受火药冲击……”

他的笔尖在纸上飞快游走，画出矿脉走向、冶炼工序，甚至还有个简易的高炉图，“上个月臣去宣府查矿，发现那里的矿场因为缺银，已经停工半年了，实在可惜！”

朱翊钧看着纸上密密麻麻的批注，突然想起赵焕账册里的记录

——

宣府矿场每月报银五千两，实际入库三千五，那一千五的差额，怕是都进了太监的腰包。他拿起那块赤铁矿，在手里掂量着：“宋郎中去过多少矿场？”

“回陛下，臣上任一年，跑了湖广、云南、辽东、宣府……

共十七处矿场。”

宋应星的声音里带着些微的自豪，从怀里掏出个油布包，里面是厚厚的一沓书稿，“这是臣记下的《矿场考》，里面有各地矿脉分布、矿石成色，还有……

还有那些管事太监的‘常例’。”

最后几个字他说得极轻，却像颗石子投进朱翊钧的心湖。他翻开书稿，只见里面不仅有矿场数据，还夹着几张小纸条，上面写着

“湖广刘太监索贿百两”“云南王公公强占矿工月钱”，字迹娟秀，显然是怕被人发现，特意用了假名。

“这些‘常例’，占矿税多少？”

朱翊钧的指尖在

“百两”