第256章 最直接方法 (1/5)

腊月廿三祭灶的香火还未散尽，敦煌城已是一派繁忙景象。赢正站在修缮一新的城楼上，望着城外那片开始返青的土地——去岁猛火油焚烧的焦黑已被春雪融化后的新绿覆盖，但空气中似乎仍残留着一丝烽烟的气息。

“都护，李敢将军的斥候回来了。”亲兵快步登上城楼。

赢正转身，见一名风尘仆仆的骑兵单膝跪地：“报！匈奴冒顿单于已集结三万骑，驻牧居延泽北二百里。探得匈奴人正在赶制皮筏，似有渡泽南犯之意。”

“皮筏？”赢正眉头一皱，“居延泽水域宽阔，匈奴不善水战，造皮筏何用？”

“属下不知。但见匈奴营地终日烟尘滚滚，伐木之声不绝于耳。”

赢正沉吟片刻：“再探。重点查清皮筏数量、大小，及匈奴人演练水战的情形。”

“诺！”

斥候退下后，赢正的目光落在地图上。居延泽形如弯月，南北长百余里，东西宽二三十里，是河西走廊北面的天然屏障。匈奴若想南下，要么西绕千里沙漠，要么东越贺兰山，最直接的路线便是渡过居延泽。但匈奴骑兵素来畏水，何以突然要造筏渡泽？

“不对劲。”赢正自语。

“确实不对劲。”建韵公主不知何时来到身后，手中拿着一卷帛书，“我刚从学堂来，几个乌孙学徒说，他们族中老人曾讲，匈奴有一种‘冰渡’战法。”

“冰渡？”

“冬季严寒，居延泽冰封三尺，人马可行。但开春后冰面变薄，不可承载大军。若以皮筏铺于冰面，增大承重，或可助骑兵快速通过将化未化的冰泽。”建韵公主展开帛书，上面是她刚画的草图，“你看，匈奴人造的应是这种平底宽筏，每筏可载十骑。若造千筏，一次便可渡万骑。”

赢正倒吸一口凉气：“好个冒顿！竟想出这等法子。如今二月末，居延泽冰面将化未化，正是用此计之时。若让他成功渡泽，不出三日，匈奴铁骑便可兵临敦煌城下。”

“必须阻止他。”

“自然要阻，但如何阻？”赢正手指轻叩城墙，“匈奴三万骑，我敦煌守军不过五千，还要分兵驻守玉门、阳关。陇西、北地的援军最快也要半月才能抵达。”

建韵公主沉思良久，忽然眼睛一亮：“火攻如何？匈奴用皮筏，最惧火攻。若在泽畔备下猛火油，待其半渡而击，以火箭焚筏，可收奇效。”

“此计可行，但需知己知彼。”赢正目光炯炯，“我要亲往居延泽一趟，探明敌情。”

“不可！”建韵公主急道，“你是都护，身系河西安危，岂可轻身犯险？”

“正因身系安危，才必须亲往。”赢正语气坚定，“居延泽地形复杂，水泽、草甸、沙丘交错，不看实地，难作决断。况且，我怀疑匈奴造筏渡泽只是幌子，另有图谋。”

“你是说……”

“声东击西。”赢正手指地图，“居延泽在此，阳关在此，玉门关在此。若我是冒顿，以大军佯攻居延泽，吸引我军主力北上，再派精骑从西面沙漠绕行，偷袭阳关。阳关一破，敦煌便是孤城。”

建韵公主脸色一变：“那该如何？”

“所以我要亲往，看清虚实。”赢正唤来亲兵，“传令：李敢所部三百骑暂缓西行，改为巡弋阳关以西沙漠。再派快马往玉门关，命守将加固城防，多备滚木礌石。城内，从今日起实行宵禁，加派双岗。”

“是！”

“还有，”赢正对建韵公主道，“公主，城中政务暂时托付于你。市舶司、学堂、医馆诸事，你多费心。特别是新徙的三千户百姓，要安抚好，莫要生乱。”

“我明白。”建韵公主握住他的手，“你……一定要小心。”

“放心。”赢正微笑，“当年三千疲兵守孤城，尚且不惧。今日兵精粮足，更无畏惧之理。此去多则五日，少则三日必回。”

当夜，赢正率百骑出北门，悄无声息地没入夜色之中。

这百骑是赢正亲手调教的精锐，人人双马，佩强弓劲弩，着轻甲，携三日干粮。为首的校尉名唤赵破奴，是个二十出头的陇西汉子，骑射无双，曾单枪匹马闯入大月氏营地，取敌将首级而归。

“都护，前方三十里便是碱泉子，有处烽燧可歇脚。”赵破奴道。

“不在烽燧停留，绕过去。”赢正勒马，“烽燧目标明显，匈奴若有游骑，必会监视。我们走碱泉子西面的干河谷，虽然难行，但隐蔽。”

“诺！”

百骑转向西行，马蹄包了粗布，踏在沙石上只发出轻微的沙沙声。朔月无光，星斗满天，戈壁的夜寒彻骨髓，但无人抱怨。这些士卒跟随赢正经过去年那场血战，早已将生死置之度外。

行至半夜，前方探路的斥候忽然折返，压低声音道：“都护，河谷前方有火光，似有营帐。”

赢正抬手，全军止步。

“多少人？”

“火光五六处，应是哨队，约二三十骑。”

赢正略一思索：“绕不过去？”

“河谷在此收窄，只容两马并行。两侧崖壁陡峭，难以攀爬。”

赢正下马，亲自潜到前方查看。果然，约半里外，河谷转弯处燃着几堆篝火，十余顶皮帐散布，马匹拴在木桩上。看装扮，正是匈奴游骑。

“是匈奴左大将呼衍氏的狼头旗。”赵破奴凑过来低声道，“呼衍氏是匈奴大族，善养马，其部众骑射精良。这哨队在此，必是为大军探查道路。”

赢正观察片刻，忽然道：“你看他们的马。”

赵破奴凝目细看，篝火光中，那些战马虽然高大，但似乎有些躁动不安，不时踢踏地面，打响鼻。

“马匹疲惫，应是长途奔袭至此。”赵破奴判断。

“不止疲惫。”赢正目光锐利，“你看马鞍旁的皮囊，鼓鼓囊囊，装的不是干粮，而是……草料？”