第3节（第101-150行） (3/60)

马尔卡多说：“我敢肯定，这滋味对你来说并不好受。这在祂意料之中。”

荷鲁斯瞥了一眼走在他身边的老人。

“然而祂仍然希望我这样做？”

“当然，”马尔卡多说。

“当你对你的指挥官生死相托时，你不也这样做吗？对亚巴顿？对扭曲者？”

“我真希望他们没有给他这个绰号。”荷鲁斯说。

马卡多轻轻笑了。

“也许有点粗鲁，但如果合适的话……”

“对你来说，这个名号是种褒扬。”

“确实如此。”马尔卡多笑着说。

他们又陷入沉默，继续攀登。最终，楼梯通向了一条宽阔的走廊。尽头有一扇通向夜晚的门。墙上挂着丝绸旗帜，每条都用金属丝线绘制出了图案：红色闪电，一圈血红尖齿，叼着弯月的狼头。荷鲁斯停顿了片刻，看着那面狼头旗帜，然后原体和掌印者跨进了大门，走到了一个宽阔的阳台上。夜风飘向远处的平原。军团营地的灯火和机械教巨型复合体的照明光就在他们面前，如同洒在紫貂皮上的余烬。

荷鲁斯靠在栏杆上，风扬起了他的斗篷。

“我可以拒绝吗？”他最后问道。

“当然。”马尔卡多说。

荷鲁斯低头看着阅兵大道，现在被他们高高俯瞰着。

“如果我接受呢？”

“那么事情就有所转机。”

“其他人…”

“也会慢慢接受的。”马卡多抬起头，笑了笑。“你也一样。”

荷鲁斯不苟言笑地看着他。掌印人迎上原体的目光。过了一会儿，荷鲁斯移开了视线。

“也许吧。”

马尔卡多挑了挑眉毛，但保持沉默。

“它会改变一切。”荷鲁斯最后说道。

“一切都变了…”

“而且什么又都没有改变。”荷鲁斯说，他阴影笼罩的脸上浮现出一瞬的微笑。

“哦，我认为下句话并不合适，是吗？”

狂风大作，栏杆下方的横幅杆嘎吱作响。

“你想知道这会怎样影响你……”

轮到荷鲁斯挑眉了。

“我的意思不是说你怀疑自己，我的朋友，只是说你想知道这之后的世界会怎样。

而且，是的，它会改变你——怎么可能不呢？

但你会崛起，荷鲁斯。皇帝的决定是经过深思熟虑的。祂知道你会成为你一直承诺的那个人。”马尔卡多停顿了一下，把重心转移到了他的手杖上。

“其他人……是的，有些人会反感，有些人甚至会抗旨不遵，但最终所有人都会接受。”

“我在想，如果把这个职责交给另一个人，比如罗伯特或罗嘉，我会怎么做……”

“然后呢？”马卡多问道。“你会怎么做？”

“我会想知道为什么它没有给我。”荷鲁斯说，然后笑了起来，声音在风的吹拂下显得很响亮。“然后我会接受这个事实并尽我所能帮助他们承担这样的重担。”

“正是如此，”马尔卡多说，“你的许多兄弟都会这样做。听他们说，荷鲁斯。你需要他们的帮助，就像帝皇需要你的一样。”

“是吗？”荷鲁斯淡淡地说。“我向来不知有何事竟超出祂的掌握。”

“但你是祂所掌握的延伸，荷鲁斯。祂依靠那些侍奉祂和爱戴祂的人来完成他的事业。通过你。”

“然而，当祂告诉我这项职责时，祂并没有这么说。”

“不，祂要让我说的。”

“依靠祂的工具……”

“的确。”

荷鲁斯点了点头，虽然他的表情没有变化。马卡多挺起腰，转身离开栏杆。

“你对我的话心知肚明，但我还是要说出来。谨记帝皇的教诲。大远征中的一兵一卒都会效忠于你。要亲力亲为，要事无巨细。善用你的手下，不要害怕他们会看到你身上的变化。你将成为他们的领袖，但你也需要他们对你这个战帅心悦诚服。”

“战帅……所以你认为我会接受？”

“我想你已经知道了。”马卡多开始走开，他敲打手杖的节奏和着他缓慢的步伐。黑暗中，一对像雕像一样留在原地的禁军随着装甲舵机的旋律舒展身躯，来到掌印者的身边。“晚安，荷鲁斯·卢佩卡尔。明日再会。”

荷鲁斯留在原地，望着凯旋平原的景色。眼里映照着星星和篝火的光。随后，他直起身子，离开了，只看了身后一眼。

第一章

马洛赫斯特