第31节（第1501-1550行） (31/61)

就在机械的视线范围之内，巢都的残骸好似巨大的漆黑刀片，锋利的刀刃则劈开了海水，正耸立在她们身旁。而在她们的右侧，景色也同样黯淡。黑棕色和灰棕色的细微差距，就是开放的海水和障碍物的唯一不同。

“距离大陆架的边缘还有四十米，”卡丽丝楠警告道。她过于深入歧管，让她的声音显得格外平静。

“我们看到尽头了！”吉安妮说。人造悬崖戛然而止，某种启示录级的战舰武器削平了它的顶端。透过水面，阳光洒在了奔腾的浪花上面，耀眼的金属闪闪发亮。

一道狭窄的岩架，不超过十五米宽，出现在了高墙的前方。外部的海床就此骤然下降，沉入了漆黑的中远洋带。

“我们前进，”吉安妮吉安说。

泰坦发现了危险，动作更加的小心翼翼。而在它的右侧，黑暗似乎在深渊中蠢蠢欲动，随时会把她们全部吞噬。

钢铁光标号走到了岬角的前方，缓慢的步态宛如是梦游症患者。就在她们的左侧，巢都外壳的地层一览无余。六米厚的塑钢与岩凝土已密不可分，厚重的铁砾岩层则如蜂巢般，脆弱而又轻盈。其中的洞穴早已成为了贝塔-伽尔蒙三号的水生生物的家园。这个世界的原生生态系统兴微继绝，坚韧无比，足以承受海洋的污染。巢都巨兽的有毒尸体对它根本无关紧要。

“保持稳定，”吉安妮吉安说。娜塔蒂法尔倾尽了精神力量来引导泰坦。

而在巢都壳体以外，内部结构的碎片还依偎在上面，盘根错节的金属仿佛是丛生的荆棘，突破了壳体的极限。猛烈的洋流涌出了海底的深渊，与沿岸的漂积物糅杂在了一起，形成了无数混乱的漩涡。错综复杂的金属就如海草般随波逐流。钢铁光标号不得不放慢了速度。

“保持稳定！”吉安妮吉安下达了命令。

这时，战犬的地狱加农炮碰到了一根突出的长杆，发出了尖锐的响声。泰坦的脚打了个滑。金属与金属的猛烈撞击响彻了它的左腿。钢铁光标号向右发生了倾斜。它的右眼已经望见了幽暗的深海。吉安妮吉安急忙停下了钢铁光标号，以防坠下悬崖。六支汽笛齐声鸣响。

“左腿被缠住了，”奥菲拉门德芙报告道。

“我们没有看到，”吉安妮说，现在是机械和人类同时在发言。“卡丽丝，集成传感系统。帮帮我。”

“是，机长。”

在卡丽丝的帮助下，雷达的图像变得清晰起来。吉安妮吉安终于看到了缠绕在钢铁光标号脚踝周围的金属障碍。

“看我给它拔出来，”她说。“增加反应堆出力。”

机械的歌声愈发深沉。泰坦使出了全力。它拼命拉拽着左腿，想要逃离陷阱。突然，有什么东西出来了，钢铁光标号打了个趔趄。吉安妮又让机械停了下来。

它的右脚就踩在深渊的边缘。只有五十米的距离了，自由已触手可及。

万机神啊，我恳求您，守护您的仆从和设备。她在歧管里想道。“运动发动机，全力输出！”她下令道。

随着出力逐渐攀升，刺耳的尖鸣声回荡在了驾驶舱里。伴着警报的颤音，它们共同组成了一曲神圣的合唱。

泰坦俯身向前。它的左脚开始移动。接着，吉安妮又迈出了右脚，让巨爪远离了悬崖边缘。机械已经到达了极限，泰坦的结构发出了痛苦的哀嚎。

没有任何警告，阻碍竟然凭空消失。钢铁光标号一头栽向了水中，再次陷入了绝境，摇摇欲坠。泰坦正处于灾难的边缘，命若悬丝。它不得不与上涌的水流作着激烈的搏斗。好在吉安妮吉安从崖边推回了机械，终于绕过了最后的障碍物。

钢铁光标号加快了速度。应答器的信号正在吉安妮吉安的脑海里跳动不已。她对准了信号的源头，让泰坦开回了岸边。

钢铁光标号从一片金属的海湾浮出了水面。明亮的光线，接着是空气，终于透进了它的顶部观察孔。这时，一具尸体重重地撞在了装甲玻璃上面。钢铁光标号的视线则揭露了更多的信息。

海面上覆盖着厚厚的一层尸体。水流裹挟着数以千计的尸首，涌入了新生的海湾。它们随着海浪上下起伏，懒洋洋的，就连奔腾澎湃的海水也因此失去了活力。长时间的浸泡让它们肿胀了起来，腐蚀性的海水则噬咬着它们。海洋里满是小型的甲壳类动物，正在熙熙攘攘地蚕食着这顿肥美的大餐。海水一时好似浓汤。

随着钢铁光标号在海水里起起伏伏，能见度也提升到了几百米远。层层叠叠的尸体似乎无边无际。

吉安妮吉安完全忽略了这些死者，朝着破碎的岩凝土和金属海岸缓缓走去。

“信号就在前面，”吉安妮说道。

她们绕过了一座小岛，又迈进了下一个尸横遍地的海湾，走向了下一个岬角，虬结的工业机械组成了犬牙差互的山丘。她们又走进了大海，涉水前行，再次浮出了水面，无数人类的肉体竟然壅塞了海洋。然后，她们又回到了岸边。

她们跨越了海岬，林立的尖塔只剩下了残垣断壁，也被她们抛在了身后。微风吹散了最后几缕薄雾。阳光终于贯穿了滚滚的浓烟。远方的城市遗体仿佛是黑色的山脉，到处都是肆虐的大火。堆积的街区有如丘陵，偏远的工业设施则蜿蜒而上，通往那里的残骸。残存的港口伸向了大海。

小心翼翼地，钢铁光标号在废墟里来回穿行，这里承载的数百万条生命早已黯然消逝。街道上充斥着人类的骸骨，被生化武器剥去了血肉。泰坦的巨足将其碾成了粉末。守护神军团的失踪泰坦就在附近，它的驾驶舱正在尖啸不止。她们拐进了一个角落，死亡的泰坦顿时映入了眼帘，倒在了一座仓库的旁边。它只不过是这遍地尸骸中，更大的一具而已。

钢铁光标号大步走向了牺牲的战友。这是一台细剑级的侦察泰坦，甚至比战犬级泰坦还要轻盈，敏捷。

“我很久没有见过这种型号的泰坦了，”法尔说。

“迅捷思维号。这就是失踪的引擎。应答器信号属于标准帝国识别模式，”卡丽丝楠说道。

“它是什么时候开始再次发信的？”法尔问。“这有可能是个陷阱。”

吉安妮吉安闭上了双眼，通过支队进入了钢铁光标号那庞大的鸟卜仪套件之中。“没有生体信号，也没有机械活动。我们无疑正置身于一片死地。我们前进吧，”吉安妮吉安说。她脱下了机长的背带，拔下了神机连接缆线，这样她就可以靠近窗户旁边。“停下。”

这台细剑级泰坦已然是一堆扭曲的残骸。它的三名副驾驶根本没有生存的机会。灭顶之灾。泰坦的武器垂在了身体的左侧，其全身只剩下了焦黑的精金骨骼和残破的躯干。

“究竟是什么强大的武器造成了这副惨状，”吉安妮吉安望向了窗外。“你们确认身份了吗？”

卡丽丝楠皱起了眉头。“泰坦的信息圈连接还有微弱的活动。我正在尝试接入。”

她的双手正在工作站的人工控制板上穿梭不休。扬声器发出了刺耳的电子尖叫声。它的音量逐渐提高，最后被解析成了嘈杂的二进制语。

钢铁光标号的系统将这些声音翻译成了词句，在驾驶舱的内部屏幕上打了出来，细长的荧光文字闪闪发亮。

组员们聆听着机械的哀叹，深切的悲痛几欲撕心裂肺。钢铁光标号的巨型活塞缓缓移动。它挺直了身躯，猎犬状的头颅环顾四周，满眼都是荒凉的废墟。四下杳无人烟。

吉安妮久久注视着这片残骸，然后回到了座椅上面。

“我们已经找到了目标。返回基地。”

“没有组员的痕迹，吉安妮，”卡丽丝楠说。“我们是不是该再找一找？”

“我们找不到的，”她说。“就算他们没有在殒落的泰坦里丧命，他们也很难存活下去。瞧瞧这个地方吧——这里简直就是个迷宫。水里充满了剧毒。空气几乎无法呼吸。既然现在没有进一步的信号，我们还是早点离开这里为好。贤者佩罗提乌斯。”她按下了座椅上的手动通讯开关，正在与泰坦的反应堆室进行通话。“你看到钢铁光标号的视觉馈送了吗？”

“看到了。”

“迅捷思维号还有挽回的希望吗？”

“很遗憾，没有，”贤者叹息道。“我们不能让它的残骸和机魂落入敌人之手。”