第29节（第1401-1450行） (29/91)

果不其然，水葫芦死后，还是热天热水，如何安排入殓祭奠，成为棘手之事。头面人物只得连夜到公厅屋的厢房商议，湾里人也在等待另外一出戏上演。

按照传统风俗习惯，老父老母只要在湾村里面去世，祭奠活动必须在公厅屋举行。但如果在外面去世，无论年纪多大、崽女多少，都不能进公厅屋，并且三年内不得在神龛上安放灵位牌，只能在湾门口找一个地方设灵祭奠，三年后才有可能允许在公厅屋的神龛上安放灵位牌。水葫芦死在湾村外面的塘里，按规矩不可能在公厅屋入殓祭奠，只是她与忠基长期存在的那一层不明不白的关系，父老乡亲无不担心叫鸡公念旧情、起私心，拿出个鬼点子，让野妇娘归祖。

不过，这毕竟不是哪一个人、哪一家的事，而是全湾最大的事情，关系到曹家湾的声誉，关系到子孙万代的前程。他们相信吃了几十年饭的叫鸡公这次不会吃屎，做出对父老乡亲、对曹家湾、也包括自格家不利的事来。尽管如此，不少乡亲早已秘密商议好，叫鸡公如果真要下这一步险棋，他们红黑不会同意，就闹到祠堂里去，看他叫鸡公怎么下台！

未料忠基这次表现出少有的果断，其他人还没出声，他就拍板了。“坚决不能进公厅屋！”即使在会后，孝本三兄弟披麻戴孝，几次跪拜在他跟前求情，忠基还是铁板钉钉道：“侄崽们呀！如果你妈妈是吊死在屋里，或者湾里头的某个地方，尽管变成了十相鬼，还是可以放在公厅屋里入殓祭奠的。你们也都懂事了，祖上传下来的规矩不能改变，伯父我也无法改变，死人只能抬出去，不可能抬进来呀！”

“走！找秤砣家算账去！”孝本两个在外学手艺的哥哥总想找个地方出口气。

孝本马上阻拦道：“你们找死嘛，人家又没有惹我们！”

甲长忠基也劝说道：“侄崽们呀！死的已经死了，活的却不能乱来，不要怨天尤人，更不要招是惹非了。怨命吧！”

水葫芦的死讯传到李家湾，同样引出了轩然大波。

山里举办丧事期间，孝子辈分、年龄再大也是最小。反之，亡人辈分、年龄再小也是最大，连娘家人也为大，孝子都得拜请。至于能够请来么格人，请来多少人参加入殓、验尸、祭奠，那是外门的安排。

水葫芦死后，孝子当晚就去了母舅路上拜请外门。

相距不远的外司人，当即便闹腾起来。

他们明知故问道：“你妈妈是怎么死的？怎么会在塘里淹死？”孝子怎能把妈妈的丑事掀出来？好得孝子的孝帽子一旁挂着一朵棉絮，表示能听进去的话，就听进去；难听的听不进，就用棉絮塞住耳朵，不听就是，千万莫发火，得罪了众人会惹是生非的。因此，孝子此时只能装聋作哑。

湾里有人就轰起来：“走！是他们逼死的，找凶手去！”

知情人马上质问道：“哪个是凶手呀？叫鸡公？秤砣？还是那个忠心？弄不好是我们这个不学好的姑妈自格呢！”

“一个活动动的人，就这样白白死了，以后我们李家湾的人还能出门走路？”有的人还是想争名分，煽动道，“我们走！把尸体抬到他们公厅屋里去！”

顿时就有人反对。“那怎么要得！活人走进来，死人抬出去，十里八村千百年来都是这号规矩，规矩能破吗？再说，你们几个蠢宝崽，即使都长着三头六臂，送给曹家湾的人做调料都不够，说不定你们连自格湾里的公厅屋也会进不了呢！”

又有人出点子说：“那……我们一个人也不去，看他们敢将她入殓封棺。”就在不久前，也是这个李家湾的一位姑妈去世，外司人早已经晓得这位姑妈的崽不孝、媳不贤，有意要整整他们。因此，亡人摆在家里三天了，还没有见娘家派来一个亲人向遗体告别。孝子无奈，只得将妈妈入殓封棺。谁知不过一个时辰，李家湾一下去了几十个男男女女，哭的哭、闹的闹，说是他们的姑妈死得不明不白，要开棺验尸。他们把孝子抓来跪在母亲灵柩前，孝子与外司人争吵起来，他们便拳打脚踢，将孝子毒打了一顿。而且还亲自动手，杀了孝子家准备办丧事的那头肥猪办餐，吃一半、倒一半，砸了碗、丢了筷，才扬长而去。到举丧时，李家湾却再没有去半个人参加祭奠活动。

正在这时，水葫芦的亲房人过来了，他们劝说湾里人道：“父老乡亲都晓得，这个妹子早就让我们外司人脸上无光了。走了就走了吧，人死不能复生。”转眼对外甥孝子说：“只要你们对得起自格的妈妈，横埋竖葬、倒埋顺葬，我们都没意见，她那一坨臭肉，我们也不想吃，也不会去吃的。”

湾里人见亲房都是这号态度，便说着：“管我们卵事！”一哄而散了。

水葫芦的丧事极为简单。在湾门前水塘的十字路口搭一个厂棚，里面座着一副临时钉成的薄皮棺材，外表用墨汁涂黑。入殓时，棺材里没有放多少石灰块煤，更没有么格随葬物品，就连装殓的衣服鞋帽也是赶紧手脚做的，也没有讲究“四件衣，三条裤，保佑崽孙大发富”。鞋垫的钉要“前七后八，走路稳当”什么的，能够遮住羞丑就行了。

祭奠活动也没有请道士念经、礼司占礼、绕棺炒粮、走州过岳，花上七天、三天的时间了。第二天，孝本兄弟请了一支鼓队、一支唢呐吹打着，请了湾里两班轿夫，将亡灵送上祖坟山。

尽管曹氏祖坟山距离湾村有十多里路，轿夫们却觉得太轻松，不过瘾，肩膀还没有热就到了。只是回到公厅屋收拾长长短短的抬丧龙杠时，父老乡亲面对破烂不堪的景象，又无不担心起来。如果水葫芦是死在家里，这次办丧事可就吃急酒了！于是，他们要求房长会首们，就着在家的人还齐统，应该尽快行动起来，修复好公厅屋。

四十五

研究修复公厅屋方案的会议再次在左厢房进行。研究前，忠天提出解决另外一个问题，那就是团长忠心给的奖赏金和赔偿金的处理问题，说：“昨天给的钱，还在我手里捏着，烫呢！”

对于赔偿金，大家没有异议。打的是哪家鱼塘的鱼，钱就赔给那家。眼下没有哪家死鱼，就充公了。

只是对于奖赏金的处理问题，争论又起来了。

孝雄说到做到，红黑不参加这样的会议了，倒是另一位后生房长孝华开始放了头炮。他说：“昨天已经认定是秤砣家了，而且他家还是遭了那么大的冤枉，受了那么大的委屈，理所当然就是奖赏给秤砣家。”

“本来嘛，这么处理我也没意见。由于水葫芦那个长舌头搬弄是非，差点闹出大事来，秤砣父子俩确实受了气、还受了急，幸亏没有造成更加严重的后果，倒成全了他们一家团圆。只是，这个问题眼下已经水落石出了，奖赏他家理由就不充分、说不过去了，最多说是补偿，那就不能用这个钱开支，应该从公田租金里出。”忠天愁着眉头，认真分析道。

忠天说的是湾里早已做出的、大家都清楚的规定。

这样的乡规民约，在湘南一带的山里普遍存在。

听老辈人相传，好些姓氏族谱里也都有记载，江南一带的人都是从外面搬来定居的。特别是千百年来，历朝历代的帝王将“乱臣贼子”充军到岭南。不少受贬人员由于人生受到严重打击，往往形成孤傲的性格，倔强的脾气，经常孤独而居，深居简出，几乎不与外界接触，更缺乏交际。

因此，这一带的人居住分散。每一个村庄几乎都是一公之后，没有外姓外人，有的地方甚至采取同姓通婚办法，拒绝外人进入。文化传播的局限性也很大。每一个地方都有不同的文化形态，连说话口音也相差甚大，往往不出三五里地，风俗习惯大相径庭，连说话都不是一个腔调，因此便有了“三里不同音，五里不同俗”、“锣鼓不出乡，各是各的腔”的说法。像大邱乡的村村寨寨，一个“我”字都有至少六种叫法：“wo”、“ao”、“en”、“ang”、“ai”、“on”，其他的字词只有接触多一些后，才能听得懂。反言之，只要这一带的人开口说话，外人就能够猜出是哪村哪湾的人。

这一带的宗族观念更加浓厚，宗族势力更加突出，宗族械斗更加频繁。以姓氏为纽带，同宗同祖的人群相当团结、有骨气、有战斗力。一处族人受到外来威胁，出现打架斗殴，不仅同族人得信后都会积极参与，而且与本族有历史渊源的近脉亲族也会毫不犹豫地伸出援手相助。

由于这一带不少祖先曾经是朝廷的文武大员，后人的个体素质也比较高，并且显得勇敢、强悍，还具有罕见的奉献牺牲精神，为了宗族利益，他们可以做到舍生忘死、义无反顾，故而人称“南蛮子”。

在每次维护宗族利益的格斗中，有人受伤、甚至死亡，都是不可避免的。各宗祠、湾村为了彰显宗族精神，保障族人利益，对伤亡者及其后代都制定了抚恤措施，做到失有所得、死有所葬、伤有所医、生有所养。曹家湾每年数十亩的公田租金，大部分就是用于这方面的开支。如果不够，还会各家各户摊派筹集，只是不能随便使用乱开支。

“既然是奖赏金，就应该奖给真正挺身而出、见义勇为的人。”忠天继续说，“这样，让父老乡亲学有榜样，有利于湾里树正气。我听说，当时油篓子是快散场了才去的，只接了一下枪，秤砣根本就没有去现场。如果他俩父子还受奖，就不是树正气，而是助歪风了。以后湾里发生危难事，都会学乖、当缩头乌龟了，曹家湾就只有受外族人欺负了。”

大家伙觉得忠天说得有理，事情一码算一码，该奖的要奖，该补的要补，不能眉毛胡子一把抓。

“只是……”孝华抓了很久的脑壳，也没有弄懂忠天讲了半天话、放了一路屁的真正涵义。于是他说：“哪些人才能得到奖赏金呢？”

这又是一大难题。当时全湾男女老少几乎倾巢出动，一两个人也下不了兵牯佬的枪，枪下了以后，又在不少人手里停留过。捆绑兵牯佬的人更多，指挥的、拿绳的、压肩的、反手的、捆绑的，简直像打老虎一样。尽管眼下左邻右舍都在相互议论，甚至有声有色地吹嘘自格当时做的事，可事后主动承认过是“凶手”的，只有雄牯佬一个人。

因此，几个房长一声喊：“那就给雄牯佬。”

未料忠天叫孝雄来领钱时，孝雄心里虽然洋洋得意，还是不敢接受，而且有些羞愧难言地说：“我可不能独占功劳。一个人哪能做成那号事？湾里人都有功劳嘛！”

一向沉默寡言的忠实就说：“哪些人你去核实，怎么分配由你说了算数。”

“那……只有给家门老表，我的亲戚家，你们都莫想分赃！”孝雄用玩笑似的目光扫了房长会首们一圈道。

一直听着各种意见的忠基，深知这件事已经过去一天了，眼下更是众说纷纭、真假难辨，弄不好还会得罪不少人，影响父老乡亲的情绪。再说，钱是忠心出的，弄假成真的也是秤砣父子，补给他家也讲得过去，父老乡亲也不会有么格看法。更重要的是，眼下事情已经真相大白，看他秤砣怎么处理吧。于是他表态道：“我同意雄牯佬的意见，这笔钱哪个都不能得，奖励也好，补偿也行，退还也罢，都只有物归原主，送给秤砣家。”

忠天立即将两封光洋送到忠诚家。

忠诚面对这块烫手的烤红薯，拒也不好，接也不是。他有些战战兢兢地说：“无功不受禄。这水里的钱，火里的钱，我家怎么敢接受？”

忠天就说：“秤砣兄！这是开会研究定的，您收下就是。只有您才受之无愧！除了您，还有哪个敢要？”

见家老子左右为难，荆草就说：“既然是开会研究定的，爸爸您老人家就收下吧。免得人家说我们不领情，也不能让天狗爷爷为难呀！”见家老子还是不肯收，她便伸手拿了过来。

忠天返回一报告，忠基冷冷地轻声笑道：“我说嘛，世界上哪有不见钱眼开的人？人不为己，天诛地灭呀！”接下按照上次商量好的办法，安排派款、派工等修复公厅屋的具体事项。

房长会首们按照分工，开始做各项准备工作。